曾有網友問：新生代要具備什麼程度的適應力才適合出國留學？如果決定了要出國，需要什麼樣的心理準備？
李開復：我認為適合出國的人沒有出生年代之分。我的父親在50歲時有一個機會到史丹福大學做一年的研究，當時他的英文有限，全靠一個接待家庭（host family）的協助，但為了在他鑽研多年的「中國近代史人物」研究中更進一步，他勇敢地接受了這個挑戰。因此，只要具有以下品質，那麼就是適合出國的人。
1、能獨立生活，很好的照顧自己，包括從生病去醫院到洗衣服做飯。讀大學時，如果能不住在家裡，就是一種獨立生活的練習。
2、有足夠的適應力，從學習上要能很快地變換思維去適應國外教學方法，國外的課程很重視課堂參與和提問，這需要訓練獨立思考和清楚的自我表達能力，學會用外國的思維寫出滿意的論文，學會如何與同學及導師相處。一般來說，只會背書、考試是不夠的，有自己的思想、有創意的人更適應國外的思維習慣。
3、從感情上你要學會忍受一切思念、孤獨、以及學會處理和朋友、愛人、親人的關係。
4、語言能力要儘量掌握，而且要能自如運用，而不只是會考試。要適應長時間聽外語，了解俚語，也要習慣大量閱讀外文，閱讀要夠快，讀了能吸收。
5、經濟上沒有問題，無論是靠家庭還是靠獎學金。
6、懂得運用各種資源。國外資源豐富，無論是自然、文化、學生福利等，都要善加利用。比如學生活動中心、運動設備、電影、音樂會等各項課外活動，甚至他們的輔導中心、婦女中心也有對少數民族關懷的計劃方案，多多打聽，多看布告欄。
到了國外，你需要具備的心理素質包括：
1、要抱著破釜沉舟的打算，不要淪落到花了家裡的錢又沒學好的下場。
2、不要老和中國人待在一起，那會讓你的英語進步太慢，一定要交些外國朋友，儘量去他們的圈子裡活動。
3、要時時記得父母賺錢的不易。如果有機會賺點外快，只要不影響學業，不妨試試。因為除了貼補開銷外，你可以從中增加你對國外的語言和文化的適應，也能更讓你直觀感覺到賺錢的不易。在國外多買二手書、二手家具，用減價券（coupon）等省錢度日的方法，入境問俗，開源節流。
4、看看我的《給中國學生的第一封信》中談到的幾個素質，比如直截了當的溝通、積極自信的作風，這些都是美國文化所期望的。不要做個害羞不說話的人，要學著表現自己。
5、要有碰到歧視等問題的心理準備。雖然歐美國家都開放地接受外國學生，但也會有種種因素使少數當地人有排斥心理，雖然大部分的外國人是友善的，但凡事總有例外，有了心理準備碰到時就不會太意外。