對於紐約私立學校，一個不爭的事實是：頂級私立中小學校提供的課堂座位比想要入學的學生要少得多，這就造成已經高昂的私立學校學費繼續節節攀升，有一些甚至超過了哈佛大學的學費。
學費將超4萬美元
根據紐約41家12年制私立學校向美國全國獨立學校聯合會提供的數據，在過去10年間，私立學校一年級學費的中位數上漲了48%，從全國範圍來看，私立學校學費增長了35%，與此同時，常春藤學校的學費則增長了24%。
今年，哥倫比亞語法和預科學校（12年級的學費是3.834萬美元）以及賀瑞斯·曼恩學校（高年級收費為3.7275萬美元）的學費均高於哈佛大學（3.6305萬美元）的學費。「在一到兩年內，每一所獨立學校的收費都將超過 4萬美元。」其中一所頂尖私立學校董事會成員如此表示。根據聯合會提供的數據，現在，12年級收費的中位數為3.697萬美元，而在2001年至2002年，該數字則為2.1萬美元。
家長對學校期望高
高昂的學費意味著學校提供的設施與教育也是一流的。雷曼曼哈頓預科學校體育館的地板每天要清潔兩次；聖三一學校有三個劇院、六間藝術室、兩個網球場、一個遊泳池以及一個跳水池；波利預科學校籌集了200萬美元準備在今年開設一個學習中心，中心將配備6名全職人員，針對各種科目對學生進行一對一的幫助指導。
波利預科學校校長大衛說：「家長對私立學校的期望越來越高，而要達到這樣的期望，當然需要付出高昂的代價。」校方還強調，雖然學費不菲，但學生所交的學費只佔到學校開支所需的80%，其餘費用還需要籌款。
頂尖學校錄取率低
雖然學費高昂，但許多學校並不愁沒有學生，一些私立學校的錄取率還驚人地低。以聖三一學校為例，如果學生與該學校之前沒有任何關係，那麼只有2.4%的機會就讀該校幼兒園。
該學校幼兒園上一學期共有62個招生名額，其中33個被目前就讀於該學校學生的兄弟姐妹所佔，11個留給校友子女，1個留給該校教職員工子女，僅留下17個名額給那些與學校沒有關係的兒童，而當時共有756名學童申請就讀該校幼兒園，因此每個兒童平均只有2.4%的機會被該校錄取。
不過，對於許多家長來說，孩子進入聖三一學校意味著全美最優秀的教育正在等著他們。2008年，這所學校36%的畢業生進入常春藤名校，而超過三分之一的學生從幼兒園起就在該校就讀。
許多家長甚至聘請顧問，以期孩子能夠順利進入像聖三一學校這樣擁有良好教育質量的學校，當然這又是一筆不小的費用。