農村山谷裡的植物，比黃連還苦，木材是打制家具的上好原料農村的野生植物眾多，特別是在大山裡，野生植物資源更是豐富，只要源於到山裡走一走，就會發現到處都是有價值的東西，還能摘到很多野果，以前山裡人就是靠著大山生活。而大山也會毫無保留將自己貢獻給村民們，春天的野菜，夏天的野生菌，秋天的野果，冬天的藥材，一年四季都有豐富的產出，山裡人也時代恪守著和大山的約定。
在山裡比較溼潤的山谷中，生長著一種苦樹，這是一種落葉喬木，能長到十多米高，它們生長在海拔1650米到2400米之間，在中國，這種苦樹的分布範圍很廣，特別是黃河流域以及雲南地區，枯樹算是極為常見的樹種。苦樹也會開花結果，它們的花期在每年的4到5月，果期在6到9月，一般果樹的果實成熟之後都是紅色或者紫色，苦樹的果實成熟之後是藍綠色，每個果子不過超過一釐米的直徑。
苦樹之所以叫苦樹，是因為這種植物全株都有苦味，就連它們剛剛生長出來都嫩芽和花朵都是苦的，苦樹的味道究竟有多苦呢？用一個比較形象的比較就是，它比黃連還苦。黃連可是有天下第一苦的稱號，苦樹的苦味既然比黃連還要苦的話，就說明這種植物的苦味真的是讓人害怕了，要是什麼時候喝中藥，裡面有苦樹的話，可能會讓人極為絕望吧！
過去農村的生活條件還沒有現在好，農村人家都是生活做飯，山裡的樹木就被人們拿來當柴燒，不過農民們也知道保護山林，一般只是修砍一些岔枝或者是砍一些小灌木，不僅不會毀壞森林，還能幫助植被獲得充足的氧氣和空氣，讓它們往好的方向生長。就算到了現在，山裡人還是比較喜歡用柴火做飯，雖然苦樹的樹幹很高，但是它們的樹枝比較細，曬乾了之後很適合用來當柴火燒飯。
苦樹的木材質地堅硬，中心為黃色，邊材為白色，經過切割和打磨之後木材很有光澤，用來打制家具和器材是很合適的，因為苦樹種含有一定的有毒物質，可以作為生物殺蟲劑使用，一般在菜地或農田旁邊栽種苦樹，就不會有害蟲危害莊稼了。枯樹的枝葉可以入藥，在重要中它們叫做苦木，有清熱燥溼，解毒殺蟲的作用，可以用來治療痢疾、吐瀉以及燒傷和燙傷的病痛。