平安夜的英文是Christmas Eve，直譯過來是聖誕前夜的意思。這一天，對於西方人來說，它的重要性堪比我們中國的春節。平安夜聖誕節在中國能夠興起和流行，與如今大火的雙十一差不多，最初是商家用來促銷，用噱頭吸引客流的方式。後來逐漸被大眾熟知，流行開來。逐漸的還有了中國人自創的慶祝方式，就是互送蘋果，由諧音而來，寓意著平安。無論什麼節日，在中國人心中，都和美好的祝福分不開，送蘋果也自然也代表著中國人骨子裡對平安幸福的樸素祝福和心願。只不過，西方人的聖誕並沒有這一習俗。這一夜，西方人會與親人朋友在一起舉辦party，互贈禮物，裝點房屋，做烤火雞，準備一年中最為隆重和豐盛的晚餐，以此慶祝這一年中最為重要的日子之一。
那麼聖誕節和平安夜是怎麼來的呢？這要從西方的主流宗教基督教開始說起。常見的說法是，相傳在耶穌誕生的晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天空中傳來了天使的聲音，告訴牧羊人，他們的神耶穌即將來到人間，成為人間的主，成為人們的信仰，天使通過這些牧羊人將消息傳遍人間的角角落落。後來這樣的傳播成為了人們效仿的方式，每到平安夜，人們就互相口口相傳，傳說他們的神誕生之日即將到來，即成為報佳音。這一夜，眾人期盼神之降臨，再無心於爭鬥，各自在家中做掃塵活動，為即將到來的聖誕節做特色裝飾，比如自製聖誕樹，裝飾聖誕風格的小掛飾，還要為親人朋友準備聖誕禮物，放在聖誕樹下，為彼此帶來驚喜。
還有一個關於流行於世界各地的慶祝歌曲《平安夜》的故事，奧地利靠近阿爾卑斯山的地區，有不少鄉村詩人，是一個熱愛音樂創作的民族。他們是虔誠的基督信徒，每到聖誕節之前，許多賦有才華的男男女女聚在山下，不斷的演奏，改編聖誕歌曲，他們擅長各種樂器和音樂創作。在不斷的創作過程中，產生了許多優秀的作品。但其中有一首得以廣為流傳，即為《平安夜》，據說是沙司堡的牧若瑟教父和方濟格魯伯樂師共同創作的。後來這首曲子幾經輾轉被一位愛好音樂的樂手發現，並帶到音樂會上演奏，至此這首曲子被廣為人知。平安夜歡唱《平安夜》曲也成為了西方世界廣為流行的一種慶祝方式。「平安夜，聖善夜，萬暗中，光華射。照著聖母也照著聖嬰，多少慈祥也多少天真，靜享天賜安眠，靜享天賜安眠」。
我曾在在英國親身感受過平安夜的的節日氣氛。由於更加推崇父母和子女相對獨立的家庭生活，平安夜也是一年中難得的全家相聚的日子。在一些步行街上也會有很多的雜技表演，美食匯聚等等慶祝活動。英國人酷愛喝酒，也會有許多聖誕主題的啤酒大Party，可以交一定的入場費，就可以在露天Club裡面暢飲各種品種和產地的啤酒。英國人開朗熱情的性格會主動和Club的成員一起喝酒聊天，交朋友。你也很容易會被他們的熱情感染，感受那份快樂。
總之，平安夜是一個象徵著快樂、祥和的節日。無論它源於哪裡，始終承載著我們對於美好的期望，對於親人朋友的祝福。我們可以去追究它的來歷和意義，但並不需要糾結於它符不符合傳統。今夜，請送一個蘋果給你關心的人，告訴他（她）你誠心的祝福。