1919年南開大學建校之初開始發展政治學科,最初稱為政治學門,1923年在原有政治學門的基礎上設立政治學系。1949年以前,餘文燦、徐謨、蕭公權、王贛愚、羅隆基、楊敬年等名家曾任教於此。1949年天津解放後南開政治學系即被撤銷,改革開放後1984年恢復重建。重建後的系主任先後為鄭健民、車銘洲、朱光磊、葛荃、楊龍,現任系主任為郭道久。
現有本科專業:政治學與行政學、國際政治;碩士專業:政治學理論、中外政治制度;博士專業:政治學理論、中外政治制度;並設有政治學博士後流動站。其中,政治學理論為國家重點學科,本科專業政治學與行政學是國家一類特色專業。
為本科生開設的課程主要有政治學原理、中國政治思想史、西方政治思想史、中國政治制度史、中國近現代政治史、比較政治制度、政治學計量方法、社會科學研究方法、當代中國政府與政治、發展政治學、行政管理學、政策原理與政策分析、人事管理學、民族政治學等。
政治學系的本、碩、博畢業生就業分布主要於高等學校、科研機構、新聞出版單位、 中央和地方政府、事業單位、各類企業等;另有一批畢業生出國留學深造。
政治學系已經與美國芝加哥大學政治學系、美國北伊利諾伊大學公共管理系、英國格拉斯哥大學社會和政治科學學院、臺灣大學社會科學院、臺灣政治大學公共行政系、韓國天主教大學中國學部、韓國忠南國立大學社會科學學院、芬蘭圖爾庫大學社會科學部建立合作關係,雙方教師和學生之間進行形式多樣、內容豐富的交流。
國際關係繫於2003年6月正式建立,由原屬政治學系的國際關係、國際政治和外交學三個教研室組成。主要開設國際關係概論、國際關係史、當代國際關係、國際關係理論、國際政治經濟學、國際組織、國際法、外交學、當代中國對外關係與外交政策等30多門專業必修和選修課程。本系在教學上注重科學研究方法的訓練、理論經典的研讀以及研究前沿的追蹤。2010年6月以來,本系學生自主創辦的《新視界》雜誌成為國際關係系學生學術興趣培養和學習能力鍛鍊的重要平臺。
國際關係系致力於培養具有一定政治學素養、掌握有關國際關係的基本理論和專門知識、特別是具備獨立學習和工作能力的專業人才,讓他們今後能夠勝任在各級政府部門、新聞媒體或企事業單位等的行政管理、外交、外事、對外宣傳、國際交流、國際商務等方面的工作。本系還向國內外高校和研究機構輸送優秀畢業生,他們其中不少人在進一步深造後成為了國內外教學或研究機構中十分活躍的骨幹力量。同時,本系已有眾多優秀畢業生供職於外交部、中聯部等中央部委以及各級地方政府,任教於國內知名大學,供職於新聞出版機構和大中型企業。
國際關係系已與美國、加拿大、英國、德國、法國、波蘭、土耳其、日本、韓國、新加坡、澳大利亞等國的知名院校建立了良好的交流和合作關係。美國前國務卿基辛格、韓國前任總統金大中、著名國際關係理論大師沃爾茲為禮聘名譽教授。
政治學或許不能為你提供日薪越億的捷徑,但一定會讓你收穫日新月異的知識。政治學類能夠帶給你的,絕非一兩字可以概括。你的思維方式、思維能力、思維視角、人生方向等等都可能為之改變。至少在這個人工智慧走遍天下的年代,你永遠不用擔心,出身政治學的你所從事的工作,被它們所取代。
希望你們在這樣一個價值觀多元化的時代,能保持自己的初心和信念,知道自己想要的是什麼;希望你們在這個容易浮躁的時代,能沉下心來學習知識;希望你們在紛繁複雜的輿論與大相逕庭的觀念中,能保持獨立清晰的思考;希望你們能在南開獨特的校園文化氛圍中,找到自己人生的路。