《白鹿原》是一場大戲，不僅情節曲折，人物眾多，而且歷史跨度大，思想境界深。有些人物形象是潑墨重彩，有些只是點到為止。但是故事裡的一些重點人物，卻是千人千議，褒貶不一。
01
也許鹿兆鵬就算是這樣一個角色，他出生在一個富庶的鄉紳家庭，從小跟過朱先生學文化，長大後又到省城接受過新思想。
他既寫的一手好文章，讓崇拜他的白靈是每篇必讀；他又一副好口才，爭論不休的青年學生聽到他發言都嘖嘖稱讚。
他有一個貪婪而又齷齪的父親鹿子霖，也有一位極力維護封建宗法制度的叔叔白嘉軒。在這兩個爭鬥了一輩子的長輩面前，既要孝順，又要反抗。
一方面他狠不下心徹底與舊制度斷絕關係，不得不娶了冷先生的大女兒；另一方面，他佩服黑娃的叛逆，讚美他是原上最勇敢的人。
02
他是故事中激烈矛盾的結合體，也是聯結其他人物的中樞。因為他的影響，帶動了進步青年白靈逃離黑暗，尋找新的世界；因為他的鼓勵，黑娃從一個受壓迫、和欺壓的最底層奴隸，成長為一位反封建、反剝削的戰士。
還有，鎮嵩軍在白鹿原徵糧，村民們開始只有恐懼，就連族長白嘉軒也在子彈的威脅之下，而被迫為楊排長敲鑼。正是在鹿兆鵬的耐心勸導下，他們相互配合，火燒了白鹿倉，趕走了鎮嵩軍。
03
在早期的革命鬥爭中，鹿兆鵬能夠忍讓，懂得團結群眾。
白孝文對他的革命經歷，既羨慕又憤恨，經常對他冷嘲熱諷，背後扯肘子，但是他沒有選擇和他翻臉，而是機智地回應，積極地團結白孝文的父親和妹妹。
鹿兆鵬鼓勵黑娃去學習，指導他幹革命，但是他也敏銳地覺察到，在滋水縣黨部書記嶽維山和鄉約鹿子霖面前，黑娃還是太幼稚了。
後期革命暫時失敗了，黑娃也跑了，但是鹿兆鵬沒有退縮，再次策劃參與了渭北暴動，以及帶領紅三十六軍，企圖攻打西安。
他組織召開會議，動員民眾抗日，並機智地策劃滋水縣保安團起義。即使在白鹿原上的革命取得成功後，他仍然堅持作戰，隨部隊一直打到新疆去。
04
冷先生的大女兒冷秋月是個悲劇性人物，與敢於反抗的田小娥不同，她喜歡鹿兆鵬，即使他對她不理不睬，也甘心在鹿家服侍公婆，操持家務。
若鹿兆鵬不是心屬革命，願意安心做個農民，二者也可能是相敬如賓的幸福一對。但是也許是作者在小說中喜歡用悲劇手法，也許只有他能夠承擔那種厚重的使命。
在那個迷霧茫茫，吐沫都可以淹死人的白鹿原上，在那個女人無法進祠堂的宗法制度的壓迫下，在那個愚昧無知、逆來順受的時代，必須要有人犧牲，必須有人做舊制度的埋葬者。
如果鹿兆鵬曲服了一次，也許就有下一次，更為可悲的，還會有更多的人以他為榜樣，更多的人以他的事跡為說辭。所以，即使冷秋月都搬到了學校，鎖上房門，甚至以死相逼，都沒有讓鹿兆鵬屈服。
05
也許鹿兆鵬抗婚的另一個原因是為了白靈，這個白鹿原上最早走出去的女娃，也是他的崇拜者。
白靈和鹿兆海的感情其實也不能說是愛情，也許只是友情、親情，也許是鹿兆海的單相思。而白靈卻一直很佩服鹿兆鵬，也是他挖了白家的後院牆，幫助白靈逃婚。
鹿兆鵬最容易受人指責的是因為冷秋月，即使他反抗封建婚姻，但是冷秋月是無罪的，他完全可以開導和幫助她進步。
第二個容易受到指責的，就是他和白靈的愛情，說他利用工作關係，而搶走了本來應是他弟媳的白靈。
他和白靈是兄妹關係，又是她的領導，他極力壓抑對白靈的喜愛之情。除了在他看到白靈被安排做他的假太太時，他表現出了驚慌失措、局促不安、尷尬難堪的神色外。
第三個被指責的原因自然是黑娃，也許沒有鹿兆鵬的引導，黑娃和田小娥的故事會改變，也許白嘉軒後來會發慈悲，鹿三會回心轉意。但是悲劇總是比戲劇更讓人震撼，更記憶深刻、令人深思。