鎮北堡西部影城，實為兩座廢棄古堡，一座堡俗稱「老堡」，始建於明代弘治年間，是古代軍事要塞的兵營，在清乾隆三年（1738年）被地震摧毀，距今已有500年的歷史。
另一座「新堡」是清代修建的，清代為防禦外族的乘虛而入，在震毀的「老堡」旁邊不到200米的地方，又修建了一座比「老堡」略大一點的土城堡，這就是所稱的「新堡」，它大約落成於舊堡被震毀後的兩年，也就是清乾隆五年（1740年），距今已有290多年的歷史。
這種古堡，在當地俗稱「土圍子」，是中國西北部地區特有的「覆土建築」。古代人也講究因地制宜，就地取材，城堡牆體沒有一塊磚石，完全用黃土夯築而成。經過數百年的風吹雨打，雪霜浸蝕以及人為的破壞，到二十世紀五六十年代，邊防要塞的雄姿已經蕩然無存。
仁者見仁，智者見智，1961年在附近南梁農場的張賢亮，發現它的存在價值，認為它有一種衰而不敗的雄渾氣勢和發自黃土地深處的頑強生命力。
到80年代，他第一次將鎮北堡寫進了他的小說《綠化樹》，在書中稱「鎮南堡」，並將它介紹給影視界，電影《紅高梁》就是從這裡走向世界的，並榮獲第38屆西柏林國際電影《金熊獎》，從此，在這裡攝製影視片之多，升起明星之多，獲得國際國內大獎之多，皆為中國各地影視城之冠。
電影《紅高粱》、《牧馬人》、《黃河謠》就是在這裡拍攝的，並獲得國際大獎。這塊神奇的土地，就是著名作家張賢亮及同仁們創辦的「西部影視城」，被稱為「中國一絕」的鎮北堡西部影城基地。
鎮北堡西部影視城位於銀川市城區西北郊區空曠的荒野上，距離銀川市城區35公裡。在銀川市區的南關清真寺附近有直達影視城的中巴車，首班車7點左右，末班車17點左右，約十分鐘一班，全程約1小時，車費8元左右。每年的4月底-10月底，在銀川火車站和新月廣場（北京東路新月廣場公交旅遊總站）開通直達影視城的旅遊專線車，班次很多，交通十分方便。
喜歡電影的人，就想親臨拍攝現場，體驗穿越時空，感受著不同的人生哲理。張賢亮是一個上海人，是一個去支邊的青年，在那個時代本身就是一個故事的人，他的故事又是那個時代萬人經歷的故事，但那個時代的那幾代人，其故事並不遙遠，一些人或淡忘或留下，都無關緊要，緊要的是經過那段時間的磨練，如何幹好今天的事業，過好現在的生活。
由靈與肉改編的電影《牧馬人》，它以真實感人的藝術形象，頗具特色的藝術構思，譜寫了一曲人性美、人情美的頌歌，真切、內在、冷峻、深刻。千裡之行去銀川的目的就是奔張賢亮的奇蹟——鎮北堡西部影城去的。
鎮北堡影視城在中國眾多的影視城中以古樸、原始、粗獷、荒涼、民間化為特色， 主要景點有明城、清城、老銀川一條街等多處影視拍攝景觀組成 。是中國三大影視城之一，也是中國西部唯一的一座著名影視城。
來這旅遊的人很多，當你看到電影鏡頭裡的熟悉的場景，可能會把你帶回到那個年代，那樣會很有感觸的。