人生在世，總要跟人打交道，處世難，說話更難。一句話可以成事，一句話也可以壞事。「謹言慎行」，「言」在「行」的前面，就是告誡我們學會說話比學會做事更重要，說話之前要考慮再三，小心謹慎。它不是對人的約束，而是一種處世智慧。人再聰明，不會說話也會得罪人，好心辦壞事。
曾國藩是晚清四大名臣之首，位極人臣，他說「做官之人，終身涉危蹈險，如履薄冰，故不能不自省察人」，身在官場，如履薄冰，說話之前自然要仔細思量，尤其是清末朝局動蕩不安，更要謹言慎行，思慮周全。
曾國藩認為，真正聰明的人，這3句話不要說，避免禍從口出，希望你沒有
凡恃己之所有誇人所無者，世之常情也。——《曾國藩全集》
曾國藩認為盛氣凌人的話，最好不要說。凡事拿自己擁有的東西，向別人炫耀，這是生活經常發生的事情。有錢了，向別人炫耀，地位高了，看不起比自己能力弱的人，恨人有笑人無，沾沾自喜，其實是在給自己挖坑。盛氣凌人的人，往往比較膚淺，自以為不可一世，恃強凌弱，其實是過分自信，生活中不會有太多知心的朋友。
做事要高調，做人不可高傲。曾國藩說：「今日我以盛氣凌人，預想他日人亦盛氣凌我。」你得意時欺負別人，一朝落魄，難保別人不會踩你。世間萬物都在變化，自己好的時候也要看到別人的好，自己不好的時候更要虛心向人學習。山外有山人外有人，出來混早晚都要還的，失去人心，眾叛親離，難以成大事。
2言不符實的大話，不要說不說大話，不務虛名，不行架空之事，不談過高之理。——《曾國藩全集》
曾國藩德行高尚的人，不說誇大事實的話，不圖虛無的名聲，不做華而不實的事情，不談不符合實際的理論。說大話的人，往往言不由衷，喜歡誇大事實，說話不著邊際、不負責任，給人的感覺多是不靠譜，不值得交往。尤其是遇到大事，喜歡誇誇其談，真正做起來，往往沒有真知灼見，就不知道如何下手了。
為人處世，不懂得人情世故，會活得非常艱難。為人處世學會說話，掌握好分寸，更是難上加難。俗話說：「嘴上沒毛，辦事不牢」，就是說年輕人沒有經歷過世事歷練，缺乏經驗，辦事不穩重、不牢靠。人不可能對所有事情都了解，說話之前還是要深思熟慮，如果不知道說什麼，就保持沉默。說得多不如說得少，說得少不如說得好，避免禍從口出，患從口入。
欲以口舌勝人，轉為人所不服也，居今之世，要以言遜之宜。——《曾國藩全集》
曾國藩認為想要在口舌上勝過別人，反而別人不會信服你。處在今天的社會，說話最好還是謙虛謹慎的好。生活中，往往有些人只圖口舌之能，想在語言上勝過別人，最好說得對方啞口無言、無法反擊，非要在雞毛蒜皮的小事上說過別人，獲得一時的快樂，才覺得有成就感。其實，這是弱者的表現，不會給自己帶來任何好處。
「天地有大美而不言，四時有明法而不議，萬物有成理而不說。」天地之間有大美，不是靠語言能表達出來的，四季有規律不需要人議論，萬事萬物都有自己的規律不是靠人說出來的。越是有能力的人，越是少說話、多做事。不要做「語言上的巨人，行動上的矮子」，耍嘴皮子功夫，眼高手低，其實什麼事情都做不成。