東北大學位於遼寧省會瀋陽市。瀋陽市人口830多萬,GDP6400多個億,就算在全國範圍來講,也算是一座大城市了。而且瀋陽市是大清朝發祥地,屬於歷史文化名城,以裝備製造為主的重工業基地,被譽為「共和國長子」。瀋陽市有48所高校,29所本科高校,19所專科學校,相對瀋陽市的人口基數來講,高等教育資源比較豐富。
東北大學,解放前之前有兩所,一所是由張學思任校長的東北大學,後來遷到長春市了。而張學良任校長的老東北大學,建國之前就被拆分了,文理專業給了東北師範大學;醫學院給了中國醫科大學;農學院給了東北農業大學。工學院和部分理學專業給了東北工學院,也就是現在東北大學的前身,當時隸屬於冶金部。
以老東北大學工學院為基礎,在瀋陽組建東北工學院,目的非常明確,就是快速恢復瀋陽周邊的工業廠礦。當時,東北剛剛解放,因為連年的戰爭,以及蘇聯的強拆,使得瀋陽及瀋陽周邊的廠礦陷入癱瘓狀態,恢復廠礦生產,以及培養建設人才,而建立這所學校。1952年院系調整,東北工學院備受重視,合併了多所高校的理工專業,實力暴漲,不過最後基本都被調整出去了,只留下冶金相關專業。
瀋陽市,近些年也在積極轉型,從傳統的重裝備製造,逐漸轉型到智能製造,而這方面正好是東北大學的優勢所在。東北大學在計算機、控制科學、軟體工程方面的實力非常突出,確實為瀋陽市產業轉型做出了巨大貢獻。無論是從學校的影響力和知名度上來看,還是從學校的「品牌」上來看,東北大學,都是瀋陽市第一學府,這一點沒有任何爭議!