如今，將近2000萬的學生進入美國大學，而他們所支付的大學費是美國大學歷史上最高的，甚至在公立大學中也是如此。
從2008年到2018年，所有50個州的四年制公立大學的平均學費都有所增加。這些學校的學費平均增加了37％，淨成本增加了24％。
根據美國的預算與政策優先中心（CBPP）所發布的報告，政府資金的不足是造成大學成本上漲的主要原因。
CBPP報告分析了美國為高等教育提供的資金，並公布了 從2008學年到2018學年的州內公立大學費用。通過報告發現，在美國的大多數州，高等教育的資金尚未恢復到衰退前的水平，因此大學成本也在上升。
從2008學年到2018學年，由於美國通貨膨脹因素調整的影響，美國41個州的人均花費在減少。在此期間，各州平均每名學生的花費減少了13％，約為1220美元。
以下是自2008年以來，美國各州高等教育人均經費的變化：
CBPP報告表示，美國有限的國家資金導致了大學學費的上漲推動，報告引用了美國大學理事會的數據，根據數據估計，自2008學年以來，四年制公立大學每年公布的學費上漲了2708美元，漲幅約為37%。
美國大學學費的一路上漲，開始引起了公眾對高等教育的質疑。在過去的25年中，幾乎美國的每個州都將為高等教育提供資金的責任從該州轉移到了學生身上，其中最劇烈的變化發生在過去的十年中。
這導致了學生人均支出降低幅度最大的幾個州，正是學費上漲幅度最大的幾個州。
例如，路易斯安那州，四年制公立大學所公布的學費自2008學年以來翻了一番。而在阿拉巴馬州和亞利桑那州，公立大學的學費上漲了60％以上。
自美國經濟大蕭條以來，美國的紐約、蒙大拿，加利福尼亞，阿拉斯加，威斯康星州、夏威夷、懷俄明州、北達科他州和伊利諾斯州等九個州的高等教育人均經費都有所增加，但在所有50個州中，公立大學的平均學費仍在增加。
從目前的情況來看，即便是增加每個州的經費資金，大學的成本也可能會繼續上升，因為影響大學財務狀況的因素還包含很多。
美國所給予每個州的大學資金的情況，是導致學費上漲的一個相對較大的因素之一，而其他因素也在其中起了作用， 包括醫療保健成本、教職員工的退休成本，以及基礎設施等等。 儘管國家的支出是一個變量，但它存在於更廣泛的計算範圍中。
以下是自2008年以來，各州公立大學的學費變化情況：
隨著大學學費的增加，學生的債務水平也隨之增加。在美國全國範圍內，大學學生所欠下的學生貸款超過了1.6萬億美元。
CBPP的報告表示，大學學費的上漲威脅到了學生的負擔能力和獲取入學的機會，使許多學生及其家庭無法負擔大學學費，甚至是因為學費而背負沉重的債務。
不過即便學費在逐年不斷上漲，留學美國獲取更優秀的學位仍然是大多數人的選擇，原因很簡單，因為獲得的高等學位仍然是未來工作和經濟收入的關鍵因素，頂尖大學畢業的學生會更容易獲得優秀工作和高額收入。
獲得大學學位對於尋求更好的就業前景和更高的薪酬對於個人自身來說越來越重要。事實也確實如此， 當一個人受過良好教育，擁有優秀大學的學位時，他們更容易受到僱主的青睞，同時也更容易獲得更高的工資。
另一方面，反過來看，高學歷的人才能夠促進所在地區或城市的經濟發展，而經濟的發展又能夠提高所在地區或城市的人均工資水平，從而影響高水平人才的薪資情況。
因此，即便大學的學費在不斷上漲，仍然會有大量學生選擇到優秀的大學就讀，這不僅是為了學生個人的教育接受，同時也是為學生的未來工作和生活打下基礎。