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隨著留學低齡化趨勢的日益明顯，不少初中生，甚至小學生開始湧進留學標化考試的備考大軍。當然，也有不少家長對此表示遲疑——初中階段學習標化考試，是否對孩子來說難度過大？
本文作者：袁利嬋（Vera）
北京英銳考培總監，託福全科老師
畢業於華中師範大學英語系，英語專業八級
獲加州大學伯克利分校TESOL資格認證
從事國內高中教學及留學標化考試培訓7年時間
對託福考試有著豐富的一線教學經驗
授課風格活潑高效，善於發現學生的問題並提出有效的解決方案
標化考試，其實是標準化考試的簡稱，即Standardized Test，是指根據統一、規範的標準。對考試的各個環節，包括測試目的、命題、施測、評分、計分等，都按照系統的科學程序組織，嚴格控制誤差的考試。簡單說，國內高考就是典型的標化考試。申請赴美留學，美國的院校一般都要求學生必須通過某些特定的考試。留學備考常見的TOEFL、IELTS、SAT等都是標化考試。這些考試的成績好壞，對能否被錄取以及能否獲得獎助學金，具有極為重要的影響。
對於大部分同學來說，標化考試的可選擇性並不大。對於計劃申請美國大學的學生來說，託福+SAT/ACT是一個標配。另外可能有一些申請英國或者準備雙申或者多申的同學，可能還會接觸到雅思。
結合往年申請的結果來看，雖然標化考試在最終的申請中不是絕對性的作用，包括一些大學在招生網站上也沒有對標化成績做出明確要求，但是最終的錄取結果還是能夠看出來，近些年中國學生在申請大學的時候標化的競爭還是比較激烈的。
以申請美本的學生為例，大部分同學都會在高中階段開始著手準備標化，高一階段主攻託福，高二階段SAT/ACT，學有餘力的孩子可能還會準備SAT2，AP等。然而結合大部分孩子的情況來看，從高中階段才開始準備標化，對於孩子們來說學習的壓力是相當大的，尤其是還要去兼顧校內學習GPA和申請必備的課外活動或者競賽等。
因此，從時間上來看，儘早關注孩子們英文能力的培養和適當了解標化考試是打贏美本申請的第一仗的必經之路。
不少初中生家長在了解標化考試的時候，最先接觸到的往往都是託福考試，他們最關心的問題是：現在開始學託福是否對孩子來說太難了一點？託福考試與校內英語學習相比，不同之處在於哪裡？要回答這個問題，我們先來對比一下目前中小學階段孩子們常見的考試的難度：
首先從詞彙的角度來看，目前《初中英語課程大綱》要求掌握的詞彙是1500，《高中英語課程大綱》要求的詞彙是3500，從數目上來說基本接近託福Junior（也稱「小託福」或者「初中託福」），與託福考試所要求的8000詞彙量的差距還比較大，而且不能忽視的是，後面四類考試的知識點覆蓋了不少學科知識，例如生物，地質，天文，藝術史等，這就意味著從詞彙的難度上來說，對於初中階段的孩子也是個不小的挑戰
上圖是託福學科詞彙的一部分，無論對於初中生還是高中生，這些涉及特定學科的學術詞彙都是在備考的一大障礙，也是在前期阻礙孩子們取得高分，尤其是閱讀聽力單項高分的一個主要原因。但是，這是否就意味著孩子們在初中階段就不能準備託福考試了呢？
其實不然。對於一些從小就接觸英語學習的孩子，或者備考過劍橋通用英語五級系列考試的孩子來說，託福考試的難度跨越並沒有那麼大。下面是兩種考試對應的分數情況：
可見，對於不少初一就考過FCE的孩子來說，如果轉學託福的話，起點分數至少是56分了，有可能還更高，這樣學習起來的難度其實不會太大。
當然，如果想要更真實的了解孩子們的實際學習能力，可以給孩子們準備一篇託福閱讀的文章（700詞左右），讓孩子們標註其中的生詞，如果生詞率在10%以上，就需要孩子們從基礎階段的詞彙開始補充起，先鞏固初高中詞彙，然後開始託福基礎詞彙學習，最後再慢慢加入託福學科詞彙。
對於詞彙測試情況較好的孩子，可以直接開始學習託福的單詞，但是這並不意味著在詞彙方面的投入可以減少。根據網絡數據顯示，高分考生（100分以上的考生）在備考時有40%的時間花在詞彙背誦上，幾乎是聽說讀寫四科練習時間的總和。
其次，從託福考試所考察的各項能力來看。
以託福考試60分和100分的考生分數組成為例：
60分的分數組成為R11+L15+S17+W17；而100分的分數組成為R27+L27+S23+W23，閱讀聽力兩項的分數差距達到28分，而口語寫作兩項差距12分；
輸入項的差距如此之大的原因何在？
近兩年，託福考試的難度在逐年增大，主要體現在輸入項難度增加，以聽力為例：
主題泛：藝術，生物，物理，化學，天文，地理，心理，環境，商業等
語速快：220-250詞/分鐘（標準VOA語速是135-140詞/分鐘）
語音多變：美音，英音，澳洲口音
套路複雜：開門見山 VS 開防盜門見山 VS 見山不是山
考點奇葩：全文5分鐘，考點2秒鐘
基於上述的五大難點，初中階段的孩子在備考託福聽力的時候，就需要從一開始就重視起聽力練習了，除了積累聽力學科詞彙，還需要多做精聽磨耳朵，訓練辯音和聽力理解的能力。一方面應對聽力單項的考察，另一方面為後面的口語和寫作訓練基本功。
而從口語和寫作兩項來看，孩子的的表達能力會有一定的提升。這是由託福口語和寫作考察的形式決定的：綜合口語和綜合寫作部分都要求考生能夠閱讀和聽懂學術材料，並針對材料進行口頭和寫作的複述。當孩子們的輸入項取得了進步之後，相應的輸出項可以說和寫的內容就會更豐富。
但是由於一些孩子在語音語調和語言表達能力方面存在天然的瑕疵，導致這兩項分數的提升存在瓶頸。所以對於想要備考託福的低齡考生來說，趁早改善語音語調的不足，選擇一些培養基礎表達能力的課程對於託福的學習也是很有幫助的。
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下周二5月15日 19:00
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