顧家老侯爺去世後，小秦氏為了做排場，也為了藉機籠絡權貴，開設了一場答謝宴，邀請了整個京城有頭有臉人家。
在女眷的酒席上，仰仗著夫婿權力燻天的邕王妃成為人人巴結和畏懼的對象，就連平時目空一切的平寧郡主在她面前也矮了幾分，說話小心翼翼，唯恐一言不合厄運降臨。
平寧郡主的擔憂不是多餘的，因為剛前不久，榮家有意與她家聯姻的消息傳出去，榮家姑娘光天化日之下被匪人劫走，如花似玉的姑娘一日之間變成了殘花敗柳，最後自尋短見。
邕王家的手段，讓人聞風喪膽，誰願意開罪這樣的瘟神？
談話之間，邕王妃突然把目光投向了躲在邊遠角落的明蘭，陰陽怪氣的說一些話，還提出讓明蘭走到跟前讓她瞧瞧。
明蘭不動聲色，倒是郡主有點緊張起來了。
她打斷了邕王妃的要求，扯出了府中一個故事：我家裡有個燒火的女使，和她房裡的女使吵了起來。但是我懶得去責罰她，因為跟身份低賤、沒見識的人計較，簡直失了自己高貴的身份，徒增不快。
平寧郡主用這個故事貶低明蘭和無限抬高邕王妃，使後者心理獲得最大滿足，從而停止了糾纏。
看起來，這位高貴的郡主像是高抬了貴手，把明蘭從火坑裡拉了出來——因為這個舉動，甚至她曾經杖斃無數丫鬟和小廝的那些心狠手辣劣跡斑斑都能洗白。
但是明蘭一臉的風輕雲淡，若無其事地低頭吃菜，吃夠了便默默離開酒席。
她雖然沒有惱怒於誰，但似乎也沒有對平寧郡主表示出激動的感恩之心。
其實明蘭心裡是明白的。
平寧郡主真的好意救下明蘭嗎？動機不見得如此單純。
郡主到底有幾分真心也許無法計量，但很肯定的是，她出手的動機跟「救人一命勝造七級浮屠」般單純的善良挨不著邊。
平寧郡主這個滴水之恩可不是衝著明蘭去施的，而是純粹為了自己
平寧與皇室並沒有血緣關係，郡主的名頭得來於父輩的功勞——據說是她爹為了救皇帝折了一條腿。
但是隨著老侯爺的年邁和家族人丁凋零，她的娘家基本沒有力量可以依靠，皇室對她也開始冷漠起來。
平寧雖貴有郡主之名，但其實家庭實力和社會地位虛得很。
邕王扣押軟禁她的丈夫齊老爺時，她完全不知所措，到宮裡可憐兮兮地求助半天，結果只得到冷冷的回應。
她家既沒有靠譜的依傍，也沒有與之並肩而立的同盟隊友，在風起雲湧的權謀鬥爭中完全沒有抗衡任何風險的能力。
所以說，平寧郡主若真想安寧地享受與身份匹配的榮華富貴，她必須小心翼翼、如履薄冰。
她在邕王妃面前謹小慎微，最怕的事情莫過於兩件，一是怕兒子血氣方剛而意氣用事激怒了這尊兇神惡煞的佛，引起王府對她家的敵視，要除之而後快；二是怕負面輿論影響了他們家的名聲，阻斷了他們攀附權貴的路。
齊衡這個人，自幼就被父母呵護得密不透風，連靠近他身邊的丫鬟和小廝都是經過重重篩選過的，一有行為舉止不符合標準的，輕則轉賣，重則杖斃。
齊衡就像在真空中長大的，他思想非常的純，純得當眼睛看到一朵花時，對與花有關的葉子、枝幹、根莖和土壤等相關的東西都視而不見。
他喜歡明蘭就毫不掩飾自己的感情，非常張揚地袒露心意，根本沒有考慮過他個人的處境合不合適，或者給明蘭會帶來什麼。
平寧郡主太了解自己這個兒子了，在馬球場上都敢站出來幫明蘭贏取金釵，要是在這個宴會上有人傷害明蘭，他肯定也會毫無理智地站出來袒護她。
這絕對是招禍的節奏。
除了齊衡的戀愛腦，平寧還顧忌的是負面傳聞。
榮飛燕的遇害對齊家來說便是一個大汙點。
人們每逢談起榮家的事來，無不向齊家投來異樣的眼光。
自命清高的郡主自然是忍受不了別人的指指點點的，更何況那些傳言會對齊家造成非常大的衝擊，搞不好某些別有用心之人就利用它在朝堂上參他們一本，齊老爺那個不大不小的官位也岌岌可危了。
明蘭的死活不是平寧郡主關注的重點，不要讓她的遭殃禍及自己才是根本目的。
同時，對於平寧郡主來說，貶低明蘭一點也不違心
原著沒有宴會這一出的。
原著也沒有過多篇章描畫平寧郡主對明蘭的評價，她的語言大多數不偏不倚，非常明確指出不娶明蘭是雙方家庭原因，並沒有對其褒貶。
但是電視劇把郡主的情感色彩鮮明地標出來了：她從骨子裡看不起明蘭。
其中兩處特別明顯。
第一處，當齊衡向明蘭告白和誓言以後，滿心歡喜地回到家精心地為父母準備了一次晚餐。
趁著父母高興的時候，齊衡說出了自己想娶明蘭的心願。
平寧郡主一聽臉馬上變得鐵青，冷言冷語地說：「你願意娶五品官員家中庶女為正房娘子，我還丟不起這人……」
齊老爺倒是心軟了，退了一步說，要不把盛家六姑娘娶回來做妾？
齊衡心裡知道，如果說要到齊府做妾，明蘭斷然不會答應嫁給他，所以立刻說出了反對意見。
郡主一拍桌子，豁然大怒起來，破口大罵：做妾還委屈了她？
第二處，當齊衡歷經了一次失敗的婚姻，娶了申氏之後，明蘭也嫁給了顧廷燁，彼時，顧家流出了些謠言，說明蘭如何作風不良等等。
很多貴婦都尚在半信半疑的狀態中，平寧卻堅信不疑，對齊老爺說，幸虧咱們家沒娶到這個女人。
仿佛這謠言正好印證了她心頭多年以來對明蘭的判斷。
其實從頭到尾，平寧根本沒有看好過明蘭，與梁家大娘子是截然不同的態度。
她打心裡就看不起也不喜歡的人，不管是貶低還是詆毀，其實心裡挺樂意的，說出來嘴上爽，心裡也暢快。
明蘭再傻也犯不著為了這樣的出嘴相助而感激涕零。
明蘭冷淡面對平寧郡主的「相救」，除了知道平寧並非為了自己，更因為她料定邕王妃並沒有去害自己的迫切之心
邕王集團是個強權集團沒錯，只要有人開罪於他們，下場都會非常慘烈。
榮家就是典型的例子。
但這並不代表邕王妃一定會迫害明蘭，至少在參加宴會的那會她還沒有迫切之心。
因為搞政治的人，做事還需要考慮機會成本的，如果沒有很必要，何必浪費時間去對付對他們完全沒有威脅的小小官宦人家。
可以從兩個方面去解讀。
一方面，邕王集團對榮家的看法。
榮家雖然是起源於貧寒粗俗之家，但發展到當時已經有了一定勢力，就榮貴妃受皇帝恩寵這一條都夠榮家門庭光耀的了。
崛起的榮家在政治陣營上正好是在邕王的對立面，也就是說他們是競爭和鬥爭的關係。
而在權力的遊戲裡不是你死便是我亡。
在這樣的背景下，邕王家不會對榮家心慈手軟，有多狠就給多狠。
恰恰榮家和榮家女兒都非常高調，把欲嫁給京城第一美男齊衡的消息奔走相告。
又恰恰邕王唯一的寶貝女兒也心儀齊衡。
所以說，邕王對付榮家是很有必要而且是很迫切的。
另一方面，邕王集團對盛家的看法。
盛家與榮家大不相同。
首先是盛紘官位低微，沒有影響力，也就沒有威脅。
而且盛紘為人低調，也從來不站隊。
盛紘在整個官場上就像眾多星星中的一枚，雖然光芒微弱，卻是各種政治派別想要爭取的對象。
所以只要沒有涉及到切身利益，邕王也不會無端端拿他開涮，破壞自己收攏勢力的局面。
也正因為盛紘地位低下，他根本沒有能力也沒有勇氣跟王府爭搶什麼。
而恰巧明蘭與父親一脈相承，為人也低調知趣，不爭不搶。
邕王妃其實對明蘭乃至盛家都是放心的，她不會把明蘭往死裡整。
但是以上種種，並不妨礙王妃在宴會上給明蘭使個小絆子的興致。
一來彰顯他們家權傾一時的姿態，二來可以盡享欺凌別人的樂趣。
結語
從某種程度上說，明蘭確實因為平寧出言侮辱而省去了面對邕王妃的麻煩。
但是平寧的初衷並沒有存善意，更多的是為了維護個人的利益。
而且明蘭向來冰雪聰明，連顧家那一大灘爛事都能應對自如，就算沒有郡主那些讓耳根不清淨的指桑罵槐，也不見得沒法應付邕王妃的刁難。
所以，感恩之心也沒有必要泛濫。