醜聞後綴:英語的「gate」和義大利語的「-opoli」

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1972年，民主黨總部發生入室盜竊，但卻揭露出理察·尼克森共和黨政府有關的醜聞，這一揭露事件令美國感到震驚。入室盜竊案發生在華盛頓特區的水門（Watergate）大廈內。因此，經過轉喻，醜聞事件就被冠名為Watergate（水門事件）。作為現代美國政治中最重要的事件之一，水門事件完全以一種超越評論用語的形式重塑了醜聞和爭議事件的語言。

 

水門事件的影響

OED中有關Watergate的詞條說明了這件事進入公眾意識的廣泛程度。僅在一年之內，該詞也在其他地區使用，指代類似醜聞，並產生了一些衍生品，包括動詞to Watergate和名詞Watergater和Watergating。1973年《每日時代新聞報》（北卡羅來納州伯靈頓）上創造了新詞，不過較少使用：

 

Like the life of the city, it [sc. the distribution of football season tickets] is politics pure and simple, sometimes sort of Watergatery.（就像城市的生活一樣，它[橄欖球賽季門票分配]就是純潔又簡單的政治，有時還有點水門事件化。）

 

但是，Watergate持續對理察·尼克森及英語語言產生深遠影響。在水門事件發生僅一年之後，醜聞就變得眾所周知，以至於-gate被分離出來用以創造其他醜聞類新詞。OED的首個此類記錄例子是出現在1972年8月的《國家諷刺周刊》上：

 

「There have been persistent rumors in Russia of a vast scandal.‥ Implicated in 「the Volgagate」 are a group of liberal officials.」（在俄羅斯，一直有謠言說發生了大規模的醜聞.「the Volgagate伏爾加門」一詞暗指一群自由派官員。）

 

幾個月之後，人們對-gate後綴的狂熱沒有顯示出減弱的跡象，在接下來的引文中，令人厭煩的使用表明了這一點：

 

「Inevitably, the brouhaha of Bordeaux became known as Wine-gate.」（無法避免的，波爾多的喧囂被稱為「Wine-gate葡萄酒門」）

 

開始，我們用-gate來描述與醜聞相關的地方（Watergate、Volgagate）或商品（Wine-gate），隨後，擴展到被認定為不端行為的作惡者或受害者的人或組織，如1978年Billygate（涉及BillyCarter，美國前總統的兄弟）和英國的Totegate（1983年）調查投注行為。

 

現在，這個詞有時會被幽默或諷刺地用到代指各種醜聞、爭議問題或混亂，近些年來自美國和英國的例子包括nipplegate、climategate和Sachsgate。雖然這些形式中的大多數都非常短命，但是–gate本身已經成為一個完全成熟的後綴，打破了與水門大廈的所有聯繫。該詞被英國喜劇演員大衛·米切爾（David Mitchell）和羅伯特·韋布（Robert Webb）在其幽默短劇《米切爾和韋柏》中用作喜劇效果：

 

韋伯：哦，美國的醜聞。是的，這很有趣。這一定是自Watergategate以來的最大醜聞。

米切爾：Watergategate？難道不是Watergate嗎？

韋伯：不。那意味著它只是關於water。但，這是一個醜聞或是門之事件，添加後綴gate，這就是你對有關WatergateHotel發生的醜聞的說明。所以它被稱為Watergate scandal或Watergategate。

米切爾：說得好。

 

後綴-gate的持續成功表明，講英語的人多麼喜歡用一種時髦後綴來描述任何形式的醜聞事件。這種後綴的吸引力可以通過義大利語中的類似發展進一步說明。

 

義大利語中的醜聞後綴：「-opoli」

20世紀90年代初，當一項刑事調查揭露了義大利政客、公務員和企業中普遍存在腐敗和賄賂行為時，該國深陷醜聞危機。調查集中在米蘭市，被媒體稱為Tangentopoli。Tangentopoli由名詞tangente（意為賄賂）和後綴-poli（用於指定城市或城鎮）組成；該詞語的英文翻譯是Bribesville（賄賂之城，比較-ville後綴，可以追溯到16世紀中期和19世紀晚期的常規使用）。通過轉喻，Tangentopoli這個詞從醜聞發生的城市轉移到了醜聞本身。

 

與水門事件中的-gate一樣，後綴-poli與Tangentopoli分離並開始了自己的構詞，創造了新詞來形容新的醜聞。其中包括Affittopoli（租房門，政治家被揭露以非常低的金額從國家租用豪華公寓），Esamopoli（考試們，發現巴裡大學的講師一直在向學生出售試卷），以及最著名的Calciopoli（足球門，涉及一些義大利頂級足球俱樂部的假球醜聞；在尤文圖斯隊主教練Luciano Moggi發現參與後也被稱為Moggiopoli）。

 

然而，即使在義大利，Calciopoli有時也被稱為Calciogate，這都說明-gate後綴自1972年在華盛頓爆發的入室行竊行為之後持久和深遠的影響力。

本文內容編譯自牛津辭典博客（blog.oxforddictionaries.com），牛津大學出版社擁有中英文兩版版權。如需轉載，請標明出處。