美國新冠疫情仍然看不到明顯好轉的形勢下，《CNN商業》最近採訪了多名學生討論花5萬美元（約35萬人民幣）在網上上哈佛值不值的問題。
塗露西對上網課已經非常熟悉。她在網上完成了高三的學業，通過網上群聊和視頻會議承擔了校報編輯職責，又通過上傳視頻的方式參加了全國性的演講比賽，甚至在Zoom上開了一個小型的畢業晚會。
塗露西表示：「高三上網課我已經錯過了很多東西。我無法想像只能在通過屏幕和那些我想進一步了解的人打招呼。」
塗露西正在決定今年秋天是出現在哈佛大學的校園裡還是在奧馬哈的家裡。無論哪種方式，課程都將在網上進行。
哈佛大學本月早些時候宣布，2020年秋季學校將如期開學，學校會同時考慮部分或全部學習在網上進行的方案。
考慮到新冠病毒的流行，塗露西已經意識到今年9月的開學季會跟以往有所不同。但令她感到意外的是，下一學年的學費，不包括食宿仍然是49653美元（約35萬人民幣）
對於像塗這樣的學生來說，哈佛大學提供了三個不太理想的選擇：支付高達6.3萬美元（約44萬人民幣）的費用，在校園裡住一個學期，但與同學們一起在教室裡上課的機會仍然有限；支付5.4萬美元（約38萬人民幣）的學費，只在奧馬哈的父母家裡上網絡課；或者在國際旅行困難、實習機會難得的時候休學一年，希望2021年的秋季能開始傳統的大一課程。
塗露西認為高額的學費中，課程其實只是其中一部分，學生們是希望充分享受到校園的資源，並能夠和同齡人在一起。
權衡選擇
學生們已經對去哪所學校以及願意為此支付多少錢做出了艱難的決定，現在卻面臨著更加複雜和混亂的選擇。在校園裡生活的同時參加在線課程還是呆在家裡？現在花錢上大學是否值得？
塗露西說自己的經濟壓力很大，她沒有獲得經濟援助，計劃通過獎學金、貸款以及父母分擔一部分來支付學費。但問題的關鍵是：值得嗎？
她的母親潘麗賓更希望減少食宿費用，讓塗在家裡上一年的課。塗的家庭收入不符合申請經濟援助的條件，在支付了塗和哥哥的大學學費後，剩餘的錢並不多。此外，身為計算機工程師的潘麗賓也因冠狀病毒而收入減少。
她的母親說：「在這個困難時期，我希望學校能減免一些學費，以減輕父母的負擔。所以我們更希望她能留在家裡。至少我們不需要支付寄宿費。」
但對於塗來說，在家學習是最沒有吸引力的選擇。「如果我休學一年，明年就可能是一個典型的大一新生，如果我今年秋天去校園，至少可以嘗嘗當新生的感覺。但如果我留在家裡，我就會失去作為新生的所有體驗。我不知道我能否保持學習動力。」
網上上課是否值得？
金融援助和學生貸款專家馬克·坎特羅維茨說，家庭和學生都會為支付在線課程的全額費用而苦惱，「這是在孩子的健康安全與耽誤一年教育之間做選擇，家庭必須決定這個費用是否值得。」
一些學校根據情況進行了成本調整。例如，普林斯頓大學宣布今年將削減10%的學費。麻省理工學院宣布取消今年的學費漲幅，降低餐飲費用，並向本科生提供一次性補助。哈佛大學的學費漲幅依然存在，不過學校將向符合經濟援助條件的學生提供每學期5000美元（3萬5人民幣）的補貼，以抵消他們在家中維持學習環境的費用。
坎特羅維茨說，即使沒有流行病帶來的變化，高校價格也是一個敏感話題。「你可以用私立大學四分之一的費用在公立大學獲得同樣好的教育，但許多人仍然認為就讀常春藤聯盟或精英院校會產生額外的價值。」
根據麥肯錫5月份對高中畢業生的調查，在新生中，21%的學生在今年春天改變了他們的首選學校，他們認為成本和位置是他們的主要原因。報告稱，考慮到今年秋季遠程授課的可能性，只有23%的學生有信心通過這種方式獲得高質量的教育，只有19%的學生有信心在遠程授課時建立良好關係。
根據麥肯錫的報告，在因為新冠病毒而改變秋季入學計劃的近半數學生中，有15%的學生表示他們很可能至少推遲一個學期。
坎特羅維茨認為，雖然休學一年可能是一個吸引人的選擇，但它可能是一個風險，因為它可能會對個人財務狀況產生不利影響。
如果你選擇間隔年，即休學一年，並在社區大學或離家較近的地方上課，你將作為轉學生進入你的大學。而轉學生的經濟援助比新生少幾千美元。
難以確定的2020年秋季入學
伊桑很感激哈佛大學為學生提供了今年秋季休學的機會。住在加州帕洛阿爾託的伊桑不打算在網上學習，他計劃在一家科技公司實習，也許會寫第三本計算機科學書籍。他希望能和其他一些推遲入學的學生搬到一起住，這樣他們就可以在未來一年裡一起學習、工作和社交。
他說：「間隔年對個人成長很有幫助，可以讓探索我感興趣的東西，我很樂觀地相信，2021年秋天情況會好轉。」
是出現在校園裡還是呆在家裡，這個決定對米勒來說並不難，她要去哈佛大學學習生物醫學工程或生物化學，她決定在自己芝加哥臥室的窗邊桌子上完成在線學習，她看到了去校園的健康風險、後勤麻煩和不必要的費用。
米勒說：「我很失望，因為我不能從大一開始就在那裡認識朋友，參與社團活動。但我們正處在疫情流行期。我不認為要讓自己或家人承擔健康風險。如果去校園的話，同樣是上網課，卻還要承擔食宿費用，似乎是不必要的。」
但獲得哈佛全額經濟援助的安雅·亨利計劃出現在校園裡，因為她不想冒著失去援助的風險。她計劃與其他哈佛新生一起遠程學習，並在來年春天在美國各地背包旅行，參觀國家公園。
安雅表示：「這樣一來，我可以在上課的同時獲得間隔年的體驗。」
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譯者：carrie
責編：帆子