重大考驗
在分析師看來，即將發布的觸屏版Office套件對微軟來說是一次重大考驗。
「移動領域的確沒有任何一款產品可以媲美桌面領域的Office。」美國投資銀行Reticle Research分析師羅斯·魯賓(Ross Rubin)上周接受採訪時說，「僅僅是保留多數功能都要面臨巨大挑戰。」
微軟曾經表示，將推出觸屏版Office應用，包括Word、Excel、PowerPoint和Outlook，但並未透露這些應用的具體樣子，也沒有披露時間表。但有消息稱，這些應用將於2014年上半年推出。
微軟應用和服務集團主管陸奇最詳細的一次表態是：「我們正在針對Office套件的核心應用開發觸屏版本，包括Outlook、Word、Excel、PowerPoint，我們將在合適的時間把這些應用引入Windows設備和其他設備。」
即將退休的微軟CEO史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)則承諾，觸屏版Office會首先登陸Windows 8.1平臺，然後逐步滲透iPad等其他平臺。
具體時間可能仍是秘密，但正如魯賓所說，微軟面臨的挑戰顯然很大。
關鍵決策
要開發出消費者願意接受的觸屏版Office，最關鍵的是在功能上進行取捨：究竟是開發功能強大的桌面Office的替代品，還是只針對休閒用途和休閒用戶？
美國市場研究公司IDC分析師阿爾·席爾瓦(Al Hilwa)也認同魯賓的說法：「要把Office的高端功能引入觸屏應用需要面臨巨大的挑戰。我認為，重點還是簡單的編輯功能。」
移動應用的功能通常少於桌面應用。微軟可以選擇兩種方案：要麼刪除多數功能，要麼設計出一種全新的用戶界面，在初始界面隱藏多數功能，但仍然可以通過某種方式調出用戶所需的工具。
Office的Ribbon界面或許可以幫助觸屏應用隱藏一些複雜內容。「不過，與移動版Office所需採取的改變相比，Office 2007所使用的Ribbon只能算小兒科。」魯賓警告稱。
分析師並不懷疑微軟的能力，但他們想知道該公司的具體方案，以及用戶的實際反應。由於微軟不僅對整個商務領域至關重要，還會對微軟的利潤產生重大影響，可謂牽一髮而動全身。
席爾瓦認為，即使沒有來自移動應用領域的巨大價格壓力，經過精簡的Office也不可能與功能齊全的桌面版採用相同的定價。付費應用似乎已經日漸式微，被「免費增值」(freemium)模式取代，後者雖然提供免費的應用下載，但仍然可以藉助應用內購來獲取收入。
Office目前已經可以支持非Windows平臺，Office 365訂閱計劃對消費者收取的價格為每年100美元，對企業用戶的價格是每人每年150至264美元。這一戰略的目的是通過支持行動裝置來增強Office 365的吸引力。
但魯賓認為，Office 365模式無法奏效，微軟必須以不同的方式來銷售Office。
他說：「我認為微軟最終必須推出Office原生應用，可能會推出免費或超低價應用，然後針對額外內容收費。」魯賓認為，該應用的價格最高不能超過60美元，不到入門版Office 2013家庭和學生版價格的一半，比Office 365家庭高級版半年的訂費略高。但他認為，即使是這一價格，可能也有些過高。
其他分析師卻持有不同觀點。美國市場研究公司J. Gold Associates分析師傑克·高爾德(Jack Gold)說：「微軟將會投資那些願意為Office功能掏錢的人，並將所有人都引向在線版本。」
未來戰略
微軟目前已經免費提供網頁版Word、Excel和PowerPoint，並將其作為Office 365最低價套餐的基礎，後者還提供託管電子郵件和其他網際網路服務。
觸屏版Office面臨著蘋果(519.05, -1.51, -0.29%)公司和谷歌(1010.59, -5.44, -0.54%)的競爭，這兩家公司分別推出了免費的Office替代版——iWork和Quickoffice。雖然這些軟體無法與目前的桌面版Office抗衡，但卻有可能對抗功能較少的觸屏版Office，從而對微軟構成威脅。
這將對微軟造成重大影響，Office每個季度可以為微軟貢獻數十億美元的營收——最近一個季度為60億美元，佔比為32%——而隨著PC的衰落和平板電腦的崛起，觸屏版Office對微軟的未來將越發重要。
魯賓認為，微軟可以效仿谷歌為QuickOffice制定的最新戰略，直接將Quickoffice植入最新的「奇巧」系統。「如果沒有觸屏版Office，勢必降低Windows平板電腦的吸引力。」他說。
「但微軟還是有很大的增長潛力。」魯賓接著說，「如果他們能將Windows上的觸屏Office變成功能強大的生產力套件，便可以獲得巨大優勢。這就要看微軟的執行力了。」