西方有句諺語：無胡桃夾子不聖誕。童話故事「胡桃夾子」在西方國家深入人心，每年的聖誕節一般大家都要看柴可夫斯基的芭蕾舞劇《胡桃夾子》，這與我們過年看賀歲片有得一拼。
《胡桃夾子》是德國19世紀作家霍夫曼創作的一則童話故事，故事就發生在聖誕節期間：小女孩在聖誕前夜收到了一個禮物~胡桃夾子，於是夜裡她做了一個夢：胡桃夾子變成了一個英俊的王子，王子帶著小女孩同一群老鼠兵PK，然後王子又帶著她漫遊果醬山，受到糖果仙子的歡迎......小女孩在夢中享受了一次快樂的玩具和舞蹈盛宴。
柴可夫斯基根據這個童話故事改編的芭蕾舞劇《胡桃夾子》，首演於1892年（俄羅斯聖彼得堡馬林斯基劇院），有「聖誕芭蕾」的美譽，它也是世界最流行的芭蕾舞劇之一，劇中神秘的童話色彩與兒童特色音樂，是這部劇的看點。
根據《胡桃夾子》改編的電影也有很多版本，其中2010年英國拍攝的《胡桃夾子：魔境冒險》，故事情節略有不同：送小女孩禮物的叔叔是個可愛的、長著一頭亂髮、貌似愛因斯坦的老頭，而且劇中還出現了弗洛伊德，玩偶形狀的胡桃夾子會話說，他是玩具王國的王子，被鼠王驅逐出境。小女孩在雪仙子的指引下，幫助王子打敗了鼠王。
《胡桃夾子》是關於兒童和童年的奇蹟，世界各地上演的這部芭蕾舞劇，分別被賦予了不同的地域特色：美國的一個改編版本名叫「堅硬的堅果」，這個版本既滑稽又暗黑；英國有一個版本中，小女孩所愛的胡桃夾子王子，卻愛 上了別人，成了英國版「宮鬥」；美國另一個版本「西南胡桃夾子」中，則出現了北美土狼、辣椒等元素；還有個華盛頓版胡桃夾子，故事發生在1882年喬治城區附近，小女孩的夢境裡隱含了美國獨立戰爭內容：胡桃夾子的原型是華盛頓，而鼠王原型是英國國王喬治三世，打鬥場景發生在落葉喬木林中。
Royal Philharmonic Orchestra - Ballet Suite, Op. 71 No. 1 - Miniature Overture -
03:31來自貓看影視
胡桃夾子：小序曲
胡桃夾子，其實寓意著奇蹟、幸運和童真。聖誕節是孩子最喜歡的節日。孩子們聖誕前夜都要把襪子放在壁爐旁，他們相信聖誕老人夜裡會從煙囪裡進來，給他們塞上滿襪子的禮物。這個習俗的來源是根據《聖經》的一段記載：來自東方的聖人在耶穌降生的時候贈送禮物。
今天，聖誕節已不單純是一個宗教節日了，它已經成為了一個全球性的節日，並被世界各地的人們賦予了各自不同的文化特色。年終歲末，辛勤勞作了一年的人們，借聖誕這個契機，闔家團圓，享受各種美味，並盡情遊玩，購物，到處充滿了喜氣洋洋，辭舊迎新的氣氛。