在申請留學之前，我們需要對該專業有一個較為系統性的認知。芝加哥作為世界十大金融中心之一，僅次於紐約和洛杉磯的第三大城市，在這裡不僅擁有發達的交通，同時，還可以享受到更高級的教育，因此，無論生活，娛樂還是教育，都是一個值得選擇的地方。今天就和選校帝了解一下美國芝加哥地區的大學有哪些，希望對大家有所幫助。
1.芝加哥大學 The University of Chicago
芝加哥大學和哥倫比亞大學並列全美第9，它坐落在芝加哥的南邊，是由石油大王約翰·洛克菲勒在1891年創辦的一所著名的私立學校，其共有81位校友曾獲諾貝爾獎，其中包括華裔物理學家李政道、楊振寧、崔琦。即將就職的美國總統歐巴馬也曾在芝加哥大學教授美國憲法課長達12年。在美國本土，這所大學享有盛譽，一方面作為培養科學家的搖籃，另一方面也是大量政界和商界成功人士輸出的地方。
其學院設置大致如下：在大學部與研究所有4個學院：生命科學院〈Biological Sciences Collegiate Division〉、人文學院〈Humanities Collegiate Division〉、應用科學院〈Physical Sciences collegiate Division〉與社會科學院〈Social Sciences Collegiate Division〉;在專業學校〈Professional schools〉有6個學院，分別為：神學院〈Divinity School〉、商學研究所〈Graduate School of Business〉、哈裡斯公共政策研究所〈Harris Graduate School of Public Policy Studies〉、法學院〈Law school〉、普利茲克醫學院〈Pritzker School of Medicine〉與社工學院〈School of Social Service Administration〉。
可謂說各個學院都名列全美分專業排名的前列，例如商學院排名全美第4，其中的MBA學位就排名全美第2更僅次於同城的西北大學MBA。財政學專業排名第2，營銷學專業排名第9，法學院排名第6，生物科學排名11。
在學校設施方面，古香古色的建築令人流連忘返，濃厚的學習氣氛之餘更加了些浪漫的哥德式風格的韻味。學時的設置採取QUARTER制度，即是一學年分為春，夏，秋，冬四季，秋季的開學時間一般為9月中下旬。這就意味著一年有4次期末考試，可謂說是高度有挑戰性的課程設置。
在申請方面，芝加哥大學的難度可謂非常大，例如該大學的MBA學位，接受來自美國本土以及全世界商科申請人激烈角逐，錄取率不足10%，GMAT平均分達到700分以上，工作經驗平均達到3-5年以上。作為一所名牌私立大學，芝加哥大學的學費相對高昂，MBA學費一學年將近4萬5千美金，加上吃住行，如果自費的話應準備至少6-7萬美金/年。
2. 西北大學 Northwestern University
這是我本人很喜歡的一所學校，在美國綜合性大學排名中名列14，全球排名第30，可謂說是芝加哥這片土地上一顆閃亮的大學之星。相對於芝大坐落在相對治安稍差的芝加哥南部，同是私立的西北大學的主校區卻坐落在芝城北部的EVASTON市，沿著長達幾英裡的密西根湖海灘修建，來往芝城和EVASTON的交通極為方便，即使很多在芝城上班的人士也會在EVASTON買房安家，因為此地是中上收入階層的理想社區，治安良好，環境宜人，隨處可見鳥語花香和類似「絕望的主婦」中那樣的高尚獨立式別墅。
西北大學專業設置很廣，覆蓋了財經類、法律、紡織與服裝、工程技術、管理、環境、建築、教育、理科學、旅遊、農林類、人文藝術、社科類、生物、體育、新聞傳播、信息科學、醫學、語言、自然科學，其中最著名的當屬西北大學商學院，排名穩居全美前5位，其中的市場營銷學更是超過同城的芝加哥大學列居全美第一位。
其新聞學院也是全美公認最出色的，設備先進，師資雄厚，提供學生大量的實習機會，新聞學院的語言要求和文書寫作能力對於國際學生來說都是一道很難逾越的門檻，有此興趣的同學應提早準備，加強口語和寫作能力的鍛鍊。
頗有貴族氣息的西北大學收生很嚴格，而且學費相對高昂，無論本州或國際留學生在研究生階段均需花費6萬美金/年，獎學金的競爭可謂異常激烈。西北大學學生總數1萬餘人，本科生與研究生數量比約為3：1，國際學生約佔3-5%。
3. 伊利諾伊大學香檳分校 Univ. of Illinois at Urbana-Champaign
UIUC並不在芝加哥的本市，而是在往南離芝加哥約200公裡的香檳小城，開車到芝加哥僅需要2個多小時，為著名的玉米之鄉，風景秀麗，全市不過7萬人口，不過卻因為是著名學府的所在，也十分的熱鬧，UIUC校園內的風景十分秀美，幅員遼闊，學校公用設施齊備，其圖書館的藏書規模在公立大學範圍內數一數二。
UIUC學生的課餘活動十分豐富，有上千個不同類別的俱樂部和學生社團，在繁忙的學業之餘，學生酷愛騎自行車交遊，特別是秋天時欣賞隨風飄下的金燦燦的落葉，可謂十分的浪漫與陶醉。值得一提的是UIUC是全世界大學內少有的擁有自己機場的高等學府。
作為公立的伊利諾大學校園系統的總校區，全校學生數量達到4萬餘人，是美國中西部名校聯盟十大聯盟(The Big Ten)之一，並與加州大學伯克利分校、密西根大學三所州立大學被並稱為美國之「公立大學三巨頭」，在USNEWS全美大學綜合排名中位列40。
UIUC的工程專業在美國享有頂級的評價和榮譽，僅次於麻省理工學院和史丹福大學，並領先加州大學伯克利分校及所有的常春藤盟校。
該校的電機工程, 計算機科學, 材料科學, 土木工程, 機械工程, 核子工程, 農業工程, 環境工程等科系都高居全美前5名，土木工程和會計專業更是名列全美第一，材料工程第二，電子工程與計算機科學分別為第四與第五。
在社會科學方面，該校心理學與哈佛, 普林斯頓, 加大洛杉磯校區並列全美第五，同樣出色的還有物理和生物化學等學科。UIUC是一所極為強調科學研究的高等學府，每年獲得的研究經費從未低於2億美金，可以說是進行頂尖科學研究的溫室，是培養科學家的搖籃。UIUC為美國社會培養了大量的優秀人才，從建校以來共有20位科學家獲得諾貝爾講，而著名的華人導演李安也是該校電影學的本科畢業生。
作為如此優秀的一座高等學府，其錄取競爭必然十分激烈，錄取比例在65%左右，31%新生的SAT分數在1400分以上，ACT分數多在27-32分之間，對於研究生或以上階段，有力的競爭者GRE通常需要達到1300+4，IBT需100，學校更傾向於學生有濃烈的科學研究興趣和經歷，如大型研究項目的參與或論文的發表等。
對於自費留學的學生來講，公立的UIUC學費卻也不便宜，一年也需4萬美金左右。UIUC的學期設制為春秋兩季，還有夏季課程可以選擇，秋季開學時間一般在8月下旬，申請截止日期則因學院和專業設置不同而各異，希望申請的同學因提早收集相關信息，不要誤了申請的黃金時間。
4.伊利諾伊理工學院 Illinois Institute of Technology
在USNEWS美國大學排名中，IIT名列98位，是一所研究性大學，該校在芝加哥的地理位置良好，位於市中心偏南，而學校不遠處就是CHINATOWN，因此有號稱全美最靠近CHINATOWN的大學之稱。
IIT的海外留學生眾多，佔到全校學生總數20%左右，留學生主要來自中國，印度和韓國等地。其學院設置有：工程學院，商學院，法學院，建築學院，心理學院等，其工程學在全美排名排62位，曾獲《紐約時報大學指南》四星級學術評價。
除開工程學外，IIT的COMPUTER SCIENCE也是競爭異常激烈。自從2008年赴美籤證形式一片大好的情況下，國內不少高中畢業生和本科在讀生也通過各種正式的申請途徑進入IIT修讀本科專業。作為海外留學生的錄取大戶，在住宿，飲食，交通等方面為學生提供很多的便利。
而在獎學金方面，中國學生和印度學生的競爭是非常激烈的，印度學生聰明好學，特別在理工科方面有很大的優勢，同時印度同學的英語口語交流能力都平均比中國留學生強，而一個係為數不多的TA或RA學位，也是兩國留學生激烈競爭的目標。
IIT相比同城的其他大學，學費相對較底，研究生階段的學費基本在2萬美金左右，加上生活費一年的費用不超過3萬美金。可能令很多同學想像不到的是，美國的本科學習是異常繁忙的，特別對於英語基礎不是特別好的小留學生來講，進入美國大學的前1-2年非常的辛苦，甚至很多同學反映比讀研究生的同學壓力更要大，再加之生活方面的壓力與不適，這對於年齡在20歲以下的同學是一種考驗，不過更是一種鍛鍊。這迫使他們比國內同齡的同學提前獨立面對生活，在異鄉，沒有父母的叮嚀和資助，從每天早起到夜裡睡覺，這一天裡需要獨立處理很多問題。當然，他們的成長進步也會更快。
5.伊利諾伊大學芝加哥分校 Univ. of Illinois at Chicago
可能對於很多留學申請者來講，大學排名是選校的重要指標之一，這在一定程度上是不無道理的，可是，我在此提醒大家，不要將綜合排名作為衡量自己選校的唯一標準，其他需要結合考慮的因素有專業排名，導師方向，獎學金提供和地理因素。
UIC在USNEWS綜合排名中，僅列168名，不過這所大學有很多不可忽視的優點。首先，UIC的地理位置堪稱一流，它就坐落在芝加哥的市中心，這對於同學來說，有很多優勢，例如找實習，找工作，再到娛樂和日常生活。再說UIC的學術優勢，作為一所建校不到100年的學校，UIC的發展趨勢十分良好。做為芝加哥最大和人數最多的公立大學，UIC的教學設施良好，學校佔地大，獎學金資源豐富，與社會的各種合作項目良多。
特別是UIC西校區的幾個學院，包括：口腔醫學院，臨床醫學院，公共衛生學院，藥學院，護理學院等，都在全美屬於頂尖水平，為伊利諾伊培養了很多的醫學專業人士，也承擔了美國甚至世界範圍內醫學健康領域多個大型項目與工程。如果申請者能被錄取，一方面可有更多機會得到獎學金，二一方面可以接觸到該領域接觸的學者和工作者，增加了很多實踐的能力。
UIC東校區是學校大部分學院的所在地，如商學院，工程學院等，論專業排名，東校區的各個專業雖然在全美排名都不是很高，但近幾年，學校大力聘請如芝大這樣的名牌大學畢業的學者到UIC研究和從事教書工作，使得學校的聲望日漸提高。
雖然UIC的排名不能算一流，不過收生要求很高，其錄取比例僅在60%左右，IBT的口語硬性要求20以上，每年都有相當大一部分申請者在激烈的競爭中被淘汰。希望有興趣申請的同學積極準備，在關注綜合排名的同時，不妨更加關注專業排名和對城市地域的需要。
6.洛約拉大學 Loyola University和德寶大學 DePaul University
兩所學校都是4年制私立的天主教教會大學，芝加哥洛約拉大學Loyola University Chicago中，97% 的全職老師都擁有博士學位或者是該領域的最高學位，而且都是畢業於美國國內的著名大學，比如：哥倫比亞，康奈爾，哈佛，西北，普林斯頓，加州伯克利，芝加哥，耶魯等名校。
很多同學並不了解教會大學和普通大學的區別，在一般的情況下，並無明顯的區別，大多數還是從事研究性教學，不過學生都有以宗教背景相關的宗教必修課程，對於很多無信仰的中國同學來說，這樣的課程會給同學帶來怎麼樣的感覺是因人而異的，很多同學認為很感興趣，也有不少同學認為無趣，在課上常常會讓同學們討論自己的宗教生活，對於沒有宗教信仰的同學也許會有些尷尬無措。
洛約拉大學大學的海外大學學生人數相對較低，僅有2%，也可能是因為其宗教背景的關係。不過由於良好的聲譽和教學質量，申請的競爭也較為激烈，在學院設置方面，Loyola University包括政治科學、哲學、刑法、大眾傳播、生物、護理及戲劇，商科管理學。
而DePaul University注重人文藝術科學。在USNEWS排名中，Loyola排名112位，是全美一級大學，DePaul排名131，是全美3級大學，也是非常值得同學們關注和申請的大學之一。
7.芝加哥州立大學Chicago State University和哥倫比亞芝加哥學院 Columbia College Chicago
這兩所大學不論在美國當地和海外名氣可以說都沒有前面介紹的幾所大學名氣大，不過他們的部分專業也具有一定的聲望，例如前者的教育學和後者的電影藝術學，有興趣的同學應該常瀏覽該校的官方網頁，甚至和自己感興趣的學校教授取得聯繫，這不失為留學申請的開始。
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