休賽期回顧:
引進球員:史蒂文-亞當斯、埃裡克-布萊德索、威利-埃爾南戈麥斯、韋尼恩-加布裡埃爾、納吉-馬紹爾(雙向合同)、威爾-馬格內(雙向合同)
離隊球員:朱-霍勒迪、德裡克-費沃斯、弗蘭克-傑克遜、賈利爾-奧卡福、伊託萬-摩爾、肯裡奇-威廉士、達柳斯-米勒、齊蘭-奇塔姆(雙向合同)、約什-格雷(雙向合同)
選秀情況:小基拉-劉易斯(首輪13號順位)
休賽期引援評價:
鵜鶘在休賽期完成四方交易送走當家後衛霍勒迪,得到亞當斯、布萊德索與未來的首輪選秀權等資產。此舉令鵜鶘的建隊策略與陣容結構變得更加合理,既用霍勒迪的高薪合同換來了亞當斯、布萊德索等悍將與未來的選秀資產,也順帶扶正了上賽季與錫安產生良好化學反應的鮑爾。
亞當斯、布萊德索都與鵜鶘新任主帥斯坦-範甘迪的執教理念相契合。防守至上的大範甘迪向來強調禁區防守與籃板保護,在大範甘迪麾下,亞當斯需要肩負起球隊的內線防守任務,而禁區防線也是鵜鶘在上賽季的薄弱環節。亞當斯對大範甘迪的防守體系而言尤為關鍵,正是因此,鵜鶘在交易得到亞當斯後,火速與他達成一份為期兩年的提前續約合同。布萊德索的防守能力也毋庸置疑,他在上賽季躋身年度最佳防守陣容二隊,他的到來將能在一定程度上彌補霍勒迪離隊後的防守空缺。
費沃斯離隊對內線的影響也是鵜鶘需要重點考慮的,除了引進亞當斯,鵜鶘還用底薪合同將埃爾南戈麥斯與加布裡埃爾招致麾下,他們能在有限的時間裡分擔輪換壓力,尤其是埃爾南戈麥斯,他能夠增加鵜鶘的內線厚度,而且也具備空間型內線的部分特質,適合作為球隊五號位的第三選擇進行位置搖擺。
另外,鵜鶘還在今年的選秀大會上用首輪13號籤選擇了小基拉-劉易斯。小基拉是本屆新秀當中速度最快的球員之一,這位年僅19歲的控衛與布萊德索都來自阿拉巴馬大學,球隊訓練營舉辦期間,小基拉還在布萊德索的指導下鑽研進攻節奏與防守站位。如果說布萊德索只是鵜鶘的短期過渡,那小基拉則是鵜鶘的長期選擇。
新賽季陣容預測:
控衛:朗佐-鮑爾、埃裡克-布萊德索、小基拉-劉易斯
得分後衛:JJ-雷迪克、尼基爾-亞歷山大-沃克、辛達裡厄斯-桑韋爾
小前鋒:布蘭登-英格拉姆、約什-哈特、納吉-馬紹爾(雙向合同)
大前鋒:錫安-威廉姆森、尼科洛-梅利、韋尼恩-加布裡埃爾、威爾-馬格內(雙向合同)
中鋒:史蒂文-亞當斯、賈克森-海耶斯、威利-埃爾南戈麥斯
新賽季展望:
對鵜鶘而言,新賽季最為關鍵的是錫安將會解除限時令。上賽季在限時令的困縛下,傷愈歸來的錫安仍然貢獻出驚豔的表現,儘管他由於出場次數的問題而無緣年度最佳新秀,但這也無礙鵜鶘對他寄予厚望。他在上賽季場均能夠攬獲22.5分6.3籃板2.1助攻的高效數據,而在新賽季解除限時令後,他的表現勢必將能獲得進一步的提升。
在休賽期與鵜鶘完成頂薪續約的英格拉姆則將承擔起當家球星的職責,在錫安正式扛起球隊大旗之前,英格拉姆都將扮演球隊領袖的角色。憑藉著上賽季的出色表現,英格拉姆生涯首度躋身全明星陣容,並榮膺年度進步最快球員。伴隨著錫安回歸後對進攻空間的擠佔以及戰術重心的轉移,英格拉姆的表現出現起伏。實際上,調整角色定位是英格拉姆在生涯前期時常面臨的問題,但現在他已經跟鵜鶘完成頂薪續約,大範甘迪需要圍繞他與錫安打造出一套更具兼容性的體系,而不是繼續讓英格拉姆進行單方面的球權犧牲。他們能否在大範甘迪麾下產生更加理想的化學反應,決定了鵜鶘在下賽季能夠走得多遠。
在完成休賽期的引援後,鵜鶘組建起了一套兼具深度與功能的後場陣容。如何排布首發後場,成為了大範甘迪幸福的煩惱。由於亞當斯與錫安對空間的需求,鵜鶘可能會繼續安排射手雷迪克出任首發分衛,為球隊充分拉開空間,但大範甘迪在訓練營期間也表示,他有可能會安排布萊德索與鮑爾聯袂出任首發後場,以此加強球隊首發陣容的衝擊能力與防守能力。此外,大範甘迪可用的後衛球員還包括小基拉與沃克,他們都能在輪換階段為球隊提供貢獻。由於後場陣容深厚,二號位出身的哈特也將繼續搖擺到三號位,擔任英格拉姆的第一替補。
另需留意的是,海耶斯在上賽季的出色表現超乎預期,他將與亞當斯競爭首發中鋒的位置。儘管亞當斯更加適合大範甘迪的戰術體系,但機動性更強的海耶斯能與鵜鶘現有陣容形成有效聯動,即使是留在第二陣容,他也能獲得可觀的表現機會,他在新賽季的成長令人期待。
上賽季鵜鶘一度位列西部第九,距離重返季後賽僅差咫尺,可惜他們在複賽後的表現不盡如人意,最後無緣季後賽。在休賽期進行架構調整與陣容補強後,鵜鶘有望在新賽季更上一層樓,即使是在群雄環伺的西部,這支青年軍也有機會闖入季後賽。考慮到這支球隊核心陣容的天賦級別與成長空間,鵜鶘對未來顯然也有著更加遠大的目標。