在塗指甲油之前要先將手洗乾淨，待手完全乾後就可以開始塗指甲油。先塗層底子，再塗兩層顏色，最後塗上一層表面保護劑。如果你的指甲太軟。 可以塗種能使指甲堅硬的化妝品(在最先塗抹)。每層要完全乾後才能再塗下一層，以免混汙。用指甲油時要落大筆，不要一點一點地塗，否則不容易塗均勻。著色不均勻的甲面是很難看的。用上述方法抹甲油至少保持5~7日。偶爾不小心碰壞，可以修補復位。
指甲油的顏色頗多，要根據自己的膚色及衣服的顏色選用。如果你的皮膚是黃褐色的，選用琥珀或紅色的較適宜，如果你的皮膚比較白暫，則配以桃紅、淡紅或珍珠色最佳。
指甲油的主要成分為瘩劑和色素珠光粉。溶劑通常以硝化纖維為基料，配以丙酮、醋酸乙酯、苯二甲酸丁酯等物質而成。這些化學物質是脂溶性的，存在一定毒性，對人體有一定害處。 所以，抵抗力弱的患者及孕產婦最好不要使用。正常人也應注意在塗了指甲油後不宜直接用手拿食物吃，以免指甲油內的有毒化學物質溶於脂肪中被人體攝入。
總之，手指指甲不僅與健康有關，而且也影響美容。尤其是對於婦女，如有清潔優美的手指和用指甲油修飾過的指甲,就更能顯現出女性的美。我們再談一下藝術指甲。
以前，有人因天生指形不美而抱憾不已。而今，專為美手者設計的「藝術指甲」不但能改變指形,增加美感，還能把一雙 普通的手變成意趣盎然的藝術品。所謂「藝術指甲」一般有3種:①裝人工指甲;②指甲添妝、上彩;③鑲嵌指甲。
人工指甲又有紙膜、蠶絲、亞麻布、金指甲之分，尺碼齊全，適合不同的手指使用。金指甲以銅鍍金製成指甲形的薄片，寬、窄、弧度與指甲相符,裝套在指甲上十分引人注目。
指甲添妝是在指甲上作畫，頗具新意和變化。畫前先在指甲上塗一層無色亮光指甲油，再把設計好的圖案用鉛筆打底，用上指甲油的小刷蘸彩色作畫，最後再塗一些亮光劑保護指甲畫。現在國外已有專門設計彩畫指甲圖案的「指甲屋」，各種綺麗幻妙的色彩任憑選用。
此外，指甲上還可以進行立體裝飾，常用的裝飾品是合成塑膠、鑽石、藍寶石等輕巧飾物。可用幾層指甲油固定，也可在指甲邊緣打孔鑲嵌。