守靈是中華民族的一種風俗習慣，每個地方有都各有千秋，不過就是些形式上的不同，其他的基本上一致。
古人認為人死後，在頭三天裡，他們的魂魄都要回來，因此子女們，要在靈堂裡，等著去世之人回來，可以讓去世之人，見到他們子女孩子的最後一面，直到遺體入棺為止。
守靈作為中華民族的一種風俗，還有著諸多規矩，諸多講究。都是對死者的一種懷念。
在我國古代時期，人們相信靈魂不死，都是去了陰曹地府的迷信說法。所以在人死去之後，都要自己的親人，守在棺材邊，為其守靈。同時還要做一些死後用的東西，比如房子，錢財等，都同身前用的東西一樣，然後入土的時候，用火燒了，意思就是把這些東西都送到了陰間。現代人還有燒汽車，燒別墅的，燒美女的。
古人守靈的時候，要在棺材前，放置油燈，現在很多農村地方，還是沿用古時候的風俗，做油燈，做衣服等等。畢竟在農村，也方便些，而現在的城市，就簡單多，大多數都是用電燈代取油燈，或者是去現在城市很流行的殯儀館去，那裡把這些東西都準備很妥當。
在過去據說，點油燈是為了讓死人認路，他們怕人死了之後，不認識回家的路，所以點上一盞燈，是為了給死人照明指路的。所以要守靈三天，燈也要亮三天。還有的地方甚至更長的，有點一年以上的。
在民間守靈是一種嚴肅謹慎的事情，而且還流傳著很多，守靈夜發生的故事，比如前幾年流傳的貓臉老太太，說的是老太太死後，在守靈時，人們不沒注意到，一隻黑貓跳到了老太太的棺材裡，老太太就詐屍了，每到半夜時，就出來偷吃別人家的孩子。
古時候人們認為貓是有靈性的動物，貓是可以與死人通靈的，所以現在守靈的時候，都是不讓貓靠近棺材。所以才有了這樣的傳說。
也許在古代出現過這樣的事情吧，據科學論證，貓和老鼠這種動物，身上都是有靜電，人死後，身上的各種神經元還保存著，所以當貓靠近死人的時候，就會有機率發生，屍體移動的現象，甚至會坐起來，所以人們不讓貓和老鼠等小動物靠近，就是怕出現這種現象嚇到人。
古時候，民間還流傳著這樣一個故事，說在宋朝時期，有一個不知名的小村莊，村裡有一位年輕的小夥子，他父母早亡，平日裡就做些偷雞摸狗的小事情，也沒有做什麼傷天害理的事。一日村裡死了一位老太太，老太太沒有親人，大夥就商量讓人為老太太守夜，可是村裡沒個人願意為老太太守靈，最後村長決定讓年輕人守夜，畢竟他平日裡沒什麼事情。小夥子很不情願的就答應了。
這天夜裡，一直守到半夜，由於一直沒有休息，小夥就有點瞌睡打盹，不小心打翻了桌子，此時正好鄰居家的一隻黑貓，在靈堂偷吃供品，嚇得直接跳到了棺材裡，（古時候有的地方人死了，頭三天是不蓋棺材蓋的。目的是為了可以讓親人在看死人最後一眼）小夥也被嚇了一跳，非常的氣憤，起身就去打那隻黑貓，黑貓靈活， 幾個跳越就逃的不見蹤跡。
小夥看著黑貓逃去的方向，罵了幾句，就朝著靈堂走去，這時，詭異的一幕發生了，老太太從棺材裡，坐了起來，雙眼無神的看著小夥，接著就站起來，像小夥走去去，小夥一個冷戰清醒過來，就拼命的逃跑，邊跑邊喊，聲音驚動了周圍的鄰居，大夥看到這一幕也是毛骨悚然，汗毛直立。
最後在越來越的人趕到後，才用繩子將老太太困住，強行蓋到棺材裡，連夜運到後山，做了一場法事之後，就把棺材連人一起燒掉了。後來人們問起小夥，為啥老太太就追他一個人，而不追別人，小夥紅著臉說，平日裡他無所事事，就做些偷雞摸狗的小事，有一日，他偷了老太太家的雞，被老太太發現了，後來老太太一直追著打她。
此事之後，人們猜測，可能是生前老太太被小夥偷了家裡的雞，一直有氣，死後詐屍了，就一直追著他，可能是對他有怨氣吧。
當然這只是一個民間小故事，算不得真。大家聽聽便是，千萬不要認真啊。