文/應虹霞
NBA一代巨星科比（Kobe）意外辭世，震驚了大洋彼岸的日本。在這個籃球屬於小眾項目的島國，人們紛紛以各種方式哀悼紀念。
當地時間1月26日上午10時，搭乘有科比一行的直升機在美國西部加利福尼亞州洛杉磯近郊的山間墜毀，全體機上人員喪生，包括科比13歲的女兒。
科比猝然去世震驚了世人。在籃球屬於小眾項目的日本，人們追憶起科比（ Kobe Bryant）名字的來源。
1978年，身為NBA球員的喬-布賴安特，在日本吃到了神戶牛，深為它的美味而感動，遂為自己即將誕生的兒子起名「Kobe」，這就是來日大名鼎鼎的科比-布賴安特。
喬本人後來在日本籃球聯盟（JBL）和BJ聯賽球隊任職教練。而他的兒子科比則17歲就進入NBA，直到2015-16賽季退役，期間五次領銜球隊奪得NBA冠軍，包括2000年至2002年的三連冠，職業生涯18次入選全明星陣容，3萬3643個得分創造了一名NBA球員職業生涯的奇蹟。
如今科比已經41歲了。他被外界看好於2020年進入NBA名人堂，直至噩耗傳來。
獲悉意外，日本神戶牛肉流通推進協議會27日在追悼科比的同時，也大讚他為提升神戶牛在世界的知名度做出了貢獻。
神戶牛肉流通推進協議會秘書長谷元哲則表示，「科比比照神戶牛起名，這無疑提升了神戶牛在全世界的價值。我們不勝榮幸。獲悉噩耗，無比震驚，非常遺憾。」
谷元表示，神戶牛原本被限制輸出海外，直到2012年解禁。此後，神戶牛受到了全世界追捧，出口對象國急遽增加。這背後離不開科比的人氣。
日本體育界們紛紛以各種方式向科比致敬。
與科比私交甚密的日本女子網球明星大坂直美也含淚寫信致天堂中的科比。因為贊助商同為某體育用品公司，在2019年全美公開賽期間，科比一度出現在大坂直美的親友團中。
「偉大的哥哥！很難想像，我會為您寫上這樣一封信。感謝你一路以來的陪伴。你令全世界為你感動！您謙遜低調，從來沒有巨星的架子。失利後你關心我鼓勵我，因為你了解我的苦惱與困惑。短暫的相處，你教會了我許多，非常感謝您。很幸運我們相知相識！您永遠是我的良師益友。愛您！」
旅日西班牙球星伊涅斯塔則曬出了昔日與科比交換球衣的合影，追悼這位跨界體育明星。