《尚書.洪範》有云：「九、五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。」
「五福」這個名詞，源於《書經·洪範》，現在已是家喻戶曉。幾乎所有人都知道「五福臨門」這個成語，可是很少人知道「五福」所指的究竟是哪五種福。
按現在的成語釋義來解釋，五福所蘊含的詞義應是第一福為「長壽」、第二福為「富貴」、第三福為「康寧」、第四福為「好德」、第五福為「善終」。有人簡稱為壽富康德善。
《洪範》中箕子論幸福，說幸福有五：長壽是命不夭折而且福壽綿長; 富貴是錢財富足而且地位尊貴;康寧是身體健康而且心靈安寧;好德是生性仁善而且寬厚寧靜;善終是臨命終時，沒有遭到橫禍。
五福合起來才能構成幸福美滿的人生，一分開可就不美妙了。比方說，有的人雖然長壽而沒有福氣，有的人長命百歲而貧賤度日，有的人富貴而短命，有的人富貴而健康情況不佳，有的人為貧賤而煩惱，有的人雖然富貴但十分操心，有的人滿足於過貧賤悠閒的生活，有的人貧賤而善終，有的人富貴長命而最後卻遭橫禍不得好死。人生境遇多得不勝枚舉。這些只是，單就五福的變化來說，只有五福全部臨門才是十全十美的，其餘的各種情況都是美中不足，是有缺陷的福。五福之中，壽居首位，所謂「五福之中壽為先，並有「五福捧壽之說。
另外在五福當中，最重要的是第四福——「好德」。有著生性仁善、寬厚寧靜的德，這是最好的福相。因為德是福的原因和根本，福是德的結果和表現，以此敦厚純潔的「好德」，隨時布施行善，廣積陰德，才可以培植其它四福使之不斷增長。
那麼五福到底是怎麼來的呢?讓我們回到當時時來看看!
《尚書.洪範》是後人根據箕子的話寫成。論述了箕子的幸福觀。相傳箕子出走朝鮮時，從朝歌帶走了五千殷民，在朝鮮建起箕子王朝。當他再次返回朝歌時，感慨萬分，觸景生情寫一首麥秀歌，流傳下，來被稱為中國最早文人詩。
周武王滅商後，從獄中救出了箕子，想讓箕子為周所用，箕子不肯。箕子僅為武王陳述治理天下的大法，就是《洪範》，提出「向用五福，威用六極」。
「五福：一曰壽，二曰富，三曰康寧，四曰攸好德，五曰考終命。六極：一曰兇短折，二曰疾，三曰憂，四曰貧，五曰惡，六曰弱」。這就是說，構成人生幸福的要件有五，即長壽、富足、康健平安、愛好美德、善終正寢。成為不幸的因素有六，即不得好死、多病、多憂愁、貧窮、貌狀醜惡、志力懦弱。這就是五福的由來，直到今天人們還在用五福臨門來表達對未來美好的期盼。