教練盧克·菲克爾（Luke Fickell）周一告訴密西根州立大學，他決定留在辛辛那提，讓斯巴達人繼續尋找馬克丹頓尼奧的接任者。菲克爾（Fickell）在三個賽季中將辛辛那提（Cincinnati）重建為前25名。丹頓尼奧本月卸任，他還在辛辛那提執教。
在周末考慮了密西根州立大學的工作後，菲克爾宣布他之所以留下來，是因為他的家人在辛辛那提過得舒適。「我知道在某個時刻事情總會結束，不管他們是否擺脫了你，孩子們離開了-有各種各樣的事情，」菲克爾在團隊網站上發布的視頻中說。「但是最重要的是家庭。顯然，我的家人喜歡這裡。」
密西根州立體育總監比爾·比克曼（Bill Beekman）在丹頓尼奧（Dantonio）和籃球教練湯姆·伊佐（Tom Izzo）的建議下，將重點放在了菲克爾身上。菲克爾（Fickell）帶領熊貓隊重新成為舉世矚目的焦點。他們在上個賽季的大部分時間裡都進入了前25名，在伯明罕碗中以38-6擊敗波士頓學院，以11-3的成績名列榜首。
熊貓隊在孟菲斯34-24輸掉了常規賽的最後一場比賽，然後回到了孟菲斯參加美國田徑錦標賽，並再次以29-24輸掉了比賽。迄今為止，更換Dantonio是Beekman迄今為止最大的決定。他接替了馬克·霍利斯（Mark Hollis），後者因涉及拉裡·納薩爾（Larry Nassar）的性虐待醜聞而退休，馬克·霍利斯於2018年初退休。
當Dantonio於2月4日意外宣布退役時，斯巴達人失去了他們歷來最出色的教練。他在13年間以114-57的成績獲得了三大十項冠軍，並在2010年至2015年的六個賽季中獲得了大學橄欖球季後賽。在過去的兩個賽季中，密西根州立大學分別下滑至7-6。