1981年,西德紐倫堡玩具展銷會上人山人海,廣告上用醒目大字寫著:「誰能在五分鐘內將魔方的六面雜色復原到六面單色,領獎五千馬克!」魔方,已成為風行全球、銷路最好的玩具。
魔方是由匈牙利建築設計教授魯畢克和日本人石毛在一九七四年至一九七五年間各自先後發明的。音畢克是在研究一個空間幾何問題時,靈感來朝,冥思苦想幾周搞出來的。本意是為了用此物幫助學生增強立體概念的,想不到後來變成了全世界老小皆悅的智力遊戲玩具。去年西德授予了魯畢克一九八O年最佳遊戲發明獎」。倫敦綜合工藝學院教授辛馬斯特還嘔心瀝血寫了本「魯畢克魔方說明書」,暢銷全球。科學家們已發現,魔方不僅可以培養一個人的空間想像力,而且對「群論」之類高深數學和計算機科學及理論物理等都有極深刻的作用。
魔方的玩法有兩種:其一,把六面攪亂了的色彩調整復原為六面單色;其二,從六面單色出發,轉動出各種預定圖案。第一種玩法難度極高,因為經過計算,魔方的各種各樣的排列組合圖案可多達四千三百二十五億億種以上!如果從頭至尾將上述那麼多的圖案統統演一遍的話,就是用電舁機,也得花上一百四十萬年!一般不明復原訣竅者,就是花上幾小時、幾天甚至年把也禾必能復原一隻魔方。
從解題步數計,倫敦綜合工藝大學的什斯陀書特教授是世上第一個只用了五十步就復原了魔方的奇才。他認為只要二十步就可以了,但至今尚無一人能做到。從時間計,幾乎都是青少年創了奇蹟:英國少年派屈克用了五十三秒,少年尼古拉·哈蒙特用了三十二秒,匈牙利拉鮑什·佐爾坦用了二十九秒,英國中學生哈蒙只用了二十八秒！
但是「物極必反外國已有一些「魔方愛好玩得入了迷,上了大癮,欲罷不能。他們茶飯不思,工作學習無心,有的青年談情說愛之心喪失;甚至精神失常。英國受徹斯特市前市長奧倫肖夫人因長期扭魔方而患指腱炎,只得動手術;西德有一女士送丈夫一隻魔方作為聖誕禮物,想不到他從此兩耳不聞家中事,一心心專戲魔方術,終於離婚了寧;英國某部政局裡曾有一個時期許多職員上班時玩魔方,工作效率一落千丈;美國白宮的計算機部職員們一度人人「開小差」玩魔方,過得一個當它的出西哀求世界魔方權成辛馬斯特提供解答。有些外國人已給是方起了個牌號「句牙利恐怖」。
今天,我國有不少人也喜愛這種智力玩具,能節制者玩它,有益無害,不能節制者,當以上述一些洋人為戒。