鄧發，由於去世過早，現在不少人對他不甚了解。其實，他有兩個最著名的頭銜：
一是「我國工人運動的著名領袖」——曾參與領導過省港大罷工、廣州起義，24歲成為中央委員。
一是「中共秘密警察的頭子」——斯諾在《西行漫記》中稱他為「中共秘密警察的頭子」、「中國紅軍特務隊的首領」。鄧發是中共第一任國家保衛局局長，後來大名鼎鼎的「中共特工王」李克農只是他手下的一個偵察部長。
可惜鄧發於1946年從重慶回延安時，因飛機失事與葉挺等人一起殉國犧牲，為著名的四八烈士。
鄧發犧牲後，他的幾個子女被送往莫斯科學習。
他的女兒叫鄧金娜。1950年，她從莫斯科回到祖國，先與母親住一起，後來母親去了廣州，她住在葉劍英元帥家，不久被羅瑞卿（擔任過國家保衛局局長）知道了，硬是把她「搶」去了自己家。
在伯伯們的關懷下，鄧金娜高中畢業後，以優異成績考進北京師範大學外語系。此時她漸漸長成了一個美麗的大姑娘，成為北師大引人注目的校花。但是，她有自己的見解：在大學期間不談戀愛，多學知識，不辜負伯伯們的希望。
可是，一個偶然機會，鄧金娜的心卻被一個越南小夥子的丘比特之箭射中。
鄧金娜是個舞迷，每個周六晚上，就和同宿舍的女友到北京大學跳舞。一個夏日夜晚，她在舞場上遇上了一個高鼻梁、寬額頭、大眼睛的青年。兩人不約而同地喜歡上，埋下了愛情的種子。
這個小夥子名叫李新華，父親李班是越南外貿部副部長，母親是廣東梅縣人。他15歲參加解放軍，退伍後在武漢一家工廠工作。他酷愛學習，嗜書如命，於1960年考入北京大學。和鄧金娜一樣，他也是一位品學兼優的學生。共同的志趣和追求，把他們拉到了一起。
1964年，鄧金娜和李新華雙雙大學畢業。李新華要回越南工作，在愛情強大力量的支持下，鄧金娜毅然決定離開北京，辭別像父親一樣關懷照顧自己的伯伯們，隨李新華來到越南，然後在越南一所大學當了一名教師。
不久，美國悍然出兵越南，燃起了戰火。鄧金娜剛生孩子，隨學校遷到鄉村，進行野外教學。後來，戰爭越來越緊張。鄧金娜在教學之外，還參加了婦女支前隊。孩子在身邊，很不方便，她忍痛把女兒送到廣東，由媽媽撫養，自己在越南冒著槍林彈雨，出生入死，搶救傷病員。
誰知，美越戰爭結束後，越南人民盼望的和平之光才降臨，1978年越南當局就背信棄義，恩將仇報對中國挑起事端，在越南的中國人首當其衝。
鄧金娜一家受到衝擊。丈夫李新華首先被解除公職。年邁的婆婆是中國血統，也被開除了公職。公公李班在美越戰爭期間是重要領導人，也受到排擠、打擊，整日嘆息，一連幾天都不說話。
令鄧金娜費解的是，她的工作卻一點也沒受到衝擊。一天，大學黨委副書記找到她，先對她的工作大加讚賞，然後，突然要求她加入越南黨。鄧金娜拒絕了：
「我是中國人，我有自己的祖國，還沒有這個資格！」
隨後，鄧金娜被通知不許上班。一家老小僅憑10元的救濟費生活。
1979年，越共領導人黃文歡因不滿黎筍集團的反華政策，憤然出走中國。越南當局為防止李班一家重蹈黃文歡舊轍，逮捕包括鄧金娜在內的李班全家。後因鄧金娜奮力抗爭，她和丈夫以及兩個孩子，才四人一起關在一個狹隘的房間。
鄧金娜一家的狀況引起了中共方面的注意。
1983年夏，在廖承志、韓念龍的直接關懷下，經過中央與越方多次交涉，鄧金娜一家終於擺脫困境，離開生活了20年的越南，取道泰國，回到了祖國。