這部電影講述了一個伊朗貧困家庭的故事。 9歲的阿里一家人很窮，妹妹的鞋子壞了，他想修理。在阿里取回他為妹妹修理的小鞋子後，他在買土豆時把小鞋子放在了一邊。此時，一名男子拿著推車經過，將廢品放在推車上。阿里的鞋子也被當作廢物收集了。離開後，阿里丟掉了妹妹唯一的一雙鞋，這對孩子們和這個貧窮的家庭來說是非常嚴重的事情，以避免父母發現並責怪他們。
他懇求妹妹與他達成協議。每天早上，他的妹妹都會穿著阿里的運動鞋上課。放學後，他跑回去與阿里交換鞋子。然後他兩像兄弟一樣趕去上學。因此，在這個接力賽中，發生了很多故事，所以這兩兄妹，每天唯一的一雙鞋是在兩個人的腳上交換的。妹妹羨慕且無助地看著其他女孩漂亮的小皮鞋。他們希望找到丟失的鞋子，但也渴望購買新鞋。
妹妹回家後的每一天，哥哥都會拼命地上學，但仍然很晚。如果不是因為他的良好學業，他幾乎會被開除，因為他遲到了。當他發現穿著那雙粉紅色鞋子的女孩家庭貧困時，他放棄了。在考慮是否要回鞋子後，他們躲在角落裡。當他們看到女孩帶著失明爸爸出去奔波時，他們慈祥的眼睛充滿了理解。阿里試圖和父親一起去城市賺錢。為了賺錢，阿里的父親打理了有錢人的花園，當他離開時，有錢人給了父親一筆錢。
阿里說有了這筆錢就可以給妹妹買新鞋子了，但自行車剎車失靈，父親意外受傷了，賺來的錢拿來治病了，後來阿里看到長跑比賽的通知時，終於哀求老師批准他參加比賽，因為比賽季軍的獎品是一雙鞋子。
阿里在比賽中奔跑，腦海中回憶放學後和妹妹跑來跑去的換鞋，而在學校換鞋時他的腳步則在搖擺。他想得到那個獎品球鞋，然後被其他人撞倒。他拼命地爬上終點線，在混亂中越過了終點線。當人們向冠軍表示祝賀時，阿里的眼睛充滿了自責的眼淚，僅僅因為他獲得了第一名而不是第三名，他就丟了給他妹妹的那雙小鞋子，他只想要一雙運動鞋，但是一個簡單的願望就和天空中的星星一樣遙遠。
回到家中妹妹難過地走開了，當他看到妹妹失望加些許埋怨的眼神時，他內心也一定很難受，阿里脫下了已經徹底磨爛的鞋子，他的腳由於長跑起了水泡，把打滿水皰的腳泡在院內的池中，一片紅色的金魚圍繞著阿里的小腳，仿佛在安慰他，此時他的父親正在回家的途中。
在他的自行車上放著為阿里和妹妹買的新鞋，一雙運動鞋和一雙妹妹喜歡的小皮鞋。他的父親帶回了他們的渴望，這可以說是對他們的好意的回報，「貧窮的孩子早當家」是這裡最合適的句子，儘管兄弟姐妹生活在貧困中，但他們的生活卻很幸福。這個故事很簡單，但卻令人深深記在了心裡