圖一為「SL人吉號」蒸汽機車
圖二為「SL人吉號」列車展望車廂
圖三為「阿蘇男孩號」列車車廂
1987年4月1日，日本鐵路民營化，日本國有鐵路分解為北海道、東日本、東海、西日本、四國、九州六個民營株式會社經營。九州列車在日本鐵路民營化後由日本九州旅客鐵道株式會社管理運營，該株式會社在整個九州地區擁有2121.7公裡的運營路線。2011年3月12日，九州新幹線博多站至鹿兒島中央站全線開通。
從九州地區的福岡市博多站出發，駛往長崎縣著名主題娛樂公園豪斯登堡的 「豪斯登堡」特急列車，單程只需100分鐘，車身外觀鮮豔多彩，車廂內座椅舒適豪華，明朗的色調讓人還沒到達目的地就感受到了陽光鮮花的馨香及浪漫滿溢的荷蘭情調。
同樣從博多站出發開往鄰縣大分溫泉勝地的「由布院之森」特急列車，讓人初見它第一眼就仿佛看到了格林童話的場景。車身外觀和車內座椅都是優雅清新的綠色，大量木材裝飾的寬敞車廂內還伴有鳥鳴的音樂，讓人感覺像是來到了森林別墅。車內販賣著紅酒、火腿以及蛋糕等由布院當地的特產，中途經過慈恩瀑布時，列車還會短暫停留方便遊客拍照。在這樣秀色可餐的童話棧道中，兩小時的車程真是十足感官的奢侈。
從熊本縣宮地站到熊本站的觀光列車 「阿蘇男孩號」簡直就是為兒童量身打造的，連熊本站站長都是一隻名叫小黑的可愛小狗，車身和車廂內壁都是憨態可掬、擺出各種姿勢的可愛小黑，無怪乎孩子們一來到這裡就尖叫不已。座椅的設計也別出心裁，為了讓孩子們擁有更佳的觀賞視野，座椅前後方向可以自由調控，兒童座無論列車往返都可以緊靠車窗邊。
搭乘從熊本站開往人吉站的「SL人吉號」，當龐大的黑色車頭噴出白色蒸汽，古老的蒸汽機車在嘹亮厚重的汽笛聲中緩緩開動時，人們仿佛瞬間來到了優雅的日本大正時代，充滿了懷舊氣息。車廂內裝修豪華，展望車廂更有三面落地玻璃窗、沙發般舒適的長座椅，給遊客營造了極為奢侈的觀景平臺。
而行駛在人吉站和吉松站之間的「伊三郎·新平號」由於沿著山路運行，滿目皆是綠樹叢林，因此車身通體設計成朱紅色，顯得特別鮮豔亮麗。在海拔差高達430.3米的山路上， 「伊三郎·新平號」穩重卻不失靈活地以Z字形、半環形路線與複雜險要的山區地形鬥智鬥勇，很像精神抖擻又勇往直前的胡桃夾子。
進入九州南部的鹿兒島地區，從吉松站開往鹿兒島中央站有特色列車「隼人之風」的雄姿相伴。據說，列車名取自以前這個地區一位叫隼人的武士，因此車身也被塗成漆黑。冷酷的外表下，車廂內部卻是一派溫暖，散發清香的木質座椅和裝飾讓整個車廂格調恬靜怡人，沿途有歷史長達百年的古老車站，列車還停靠度假勝地霧島溫泉地區。在夏季的鐵道旁，不知名的黃色和白色小花調皮地掩映在草叢中熱熱鬧鬧開了一路，黑色「隼人之風」靜靜停駐，守護著這一片如詩如畫的田園山林風光。
從鹿兒島中央站到指宿站這一段九州最南端的旅程依山傍海，同樣有充滿神話色彩的 「指宿玉手箱號」觀光特急列車在其間搭載四海遊客。車身靠山一側刷成黑色，靠海一側刷成白色，堅硬中似乎透著黑白巧克力的甜蜜感。
而九州地區最南端的宮崎縣內有往返於宮崎站與南鄉站之間的「海幸山幸」列車，一聽車名就讓人悟到一股「智者樂水，仁者樂山」的古意。山水都是吾之樂、吾之幸，在如此清幽蔥鬱又安寧開闊的山水美景中，車廂內外都裝飾有珍貴杉木的列車輕叩大地駛過。
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