據美國約翰斯·霍普金斯大學發布的實時統計數據顯示，截至北京時間3月27日上午7時左右，全美共報告新冠肺炎確診病例82404例，確診數居全球首位，死亡1201 例。較前一天上午7時，新增確診病例達17119例，新增死亡病例275例。
伴隨疫情加速蔓延，美國多地出現了醫療資源不足的問題，其中紐約州的相關情況最為突出，目前，該州確診病例已經超過3萬例，醫院床位、呼吸機、醫務人員數量都面臨巨大缺口。
美國發工作籤證號召全世界醫護人員赴美支援
新冠狀病毒大流行給美國當局已造成了毀滅性的打擊，美國醫療保健體系已緊追不上，美國領事局已於日前正式發布求援信息，召喚全世界醫護人員赴美支援：我們鼓勵專業的醫務工作者申請工作籤證赴美工作，尤其是在COVID-19疫情期間有治療感染患者工作經歷的人士。已經持有H和J-1籤證的在美醫務工作者，希望他們能對美國的疫情伸以援手。J1籤證持有者，一次可以呆在美國長達一年時間，最長在美可呆7年。
在3月20日，美國國務院網站才發布聲明，為了應對疫情，全球範圍內的美國使館將暫停常規籤證業務，包括移民及非移民類籤證。然而，昨日又呼籲全球醫護人員申請美國工作籤證，而且並無明確信息要求當前赴美的醫護人員必須擁有美國醫師執業證書和達標的英語成績，只要是在COVID-19疫情期間有治療感染患者工作經歷的人士就可以用工作籤證的方式先進入美國，在美國工作，之後在工作期間再遞交移民申請就可以了。美國在應對COVID-19大流行期間，醫療保健人員配置機構也手忙腳亂，因為冠狀病毒來自各大醫院的激增了30%的臨時醫生申請，使得美國再次緊急向全球招攬醫護人員，也反映了美國一直以來的醫師短缺問題。
甚至在COVID-19大流行襲擊加州之前，許多加州醫院就難以僱傭足夠的員工來應對該州不斷增長的老年人口。未來衛生人力委員會2019年的一份報告（A 2019 report from the Future Health Workforce Commission）預估，加州在未來10年內至少需要再僱傭4100名醫生和60萬名家庭護理人員，以解決人員短缺問題。但是，隨著更多的醫務人員接觸到冠狀病毒，並被迫留在家裡休假，這些預測的數據將再度增加。
報告中委員會的10項舉措：
▪ 到2030年消除加州的初級保健短缺，儘可能消除精神病專科醫生的短缺；
▪ 增加衛生工作者47000多人；
▪ 增加衛生專業的多樣性，從代表性不足的社區產生約30000名專業人員；
▪ 培訓14500多名醫生、護士和醫生助理，其中包括3000多名少數民族裔醫護人員；
▪ 增加來自農村和其他服務不足社區並在其中培訓的衛生專業人員的供應；
▪ 擴大社區衛生工作者、推廣者和同伴提供者的健康外展和預防作用——這些工作者在社區中擁有一些最值得信賴的關係
冠狀病毒對醫生的需求激增
Ryan Larkin 是MDStaffers的營運長，這是一家醫療行業的職業介紹所，幫助醫院和診所暫時填補空缺職位。Larkin表示現在全國各地對醫生和護士的需求量，是他們從未見到經歷過的。
「我們說的是20%-30%的增長需求。而任何一家醫院的臨時醫生申請數量都將會翻倍增長，新型冠狀病毒大流行正在加劇出我們已經存在了很久的醫療保健系統的矛盾。"Larkin說。
著重保護醫務人員
為了防止受到新冠病毒影響，加州大學舊金山分校、聖瑪麗醫療中心和凱薩醫療機構都安排了一些醫務人員提前休假。「我們比我知道的任何其他司法管轄區都準備更充分。」舊金山公共衛生主任Grant Colfax如是說。
「部分醫務人員已經受到感染，這也是必須減緩傳播和保持醫務人員隊伍的眾多原因之一。」聖克拉拉縣長Cindy Chavez說道，該縣計劃通過限制訪客進入醫院以及優先安排部分醫務人員進行檢測來保護醫務員工。而正在搭建的帳篷，準備用來治療醫院外的病人，這也將增加該縣對醫生和護士的需求，「我們從來沒有像現在這樣依賴醫務人員。」她補充。
而本來就嚴重缺乏的姑息治療專業醫生，在這個情況下變的更加迫在眉睫。據美國《Health Affairs》期刊的研究顯示，如果美國衛生政策沒有重大改變，這個情況在未來的25年內都無法解決。
杜克大學Arif Kamal博士領導的研究表明，約三分之一的姑息治療臨床醫生已經精疲力盡，約五分之二的臨床醫生已經在56歲或以上年齡，這使得醫生嚴重短缺問題會在不到十年的時間提前到來。目前，約有7600名醫生通過了姑息治療委員會的認證，並已完成醫院實習，來自包括肺病學、腫瘤學和初級保健在內的各種醫學學科。
但姑息治療的專科醫生數量並沒有增加，他們在治療重病患者在團隊中是不可或缺的一部分。杜克癌症中心（Duke Cancer Center）的醫學腫瘤學家兼姑息醫學專家Kamal和他的研究夥伴在分析報告中寫道：「我們的數據模型揭示了一個即將到來的『勞動力低谷』，醫生人數不斷下降，如果不改變政策，現在的醫學水平將會不斷下降，直到2045年才能恢復到目前的水平。
大多數研究表明，在人口老齡化的情況下，具有姑息治療專業知識的醫生是至關重要的，眾所周知，專門的姑息治療可以改善那些生命垂危的重病患者的健康狀況。
杜克大學研究人員去年秋天在他們的研究中使用了2018年的勞動力數據和2000多份對專業臨終關懷和姑息治療臨床醫生的調查發現，在所有被調查的情況下，這個短缺的情況下甚至會影響到那些有資格享受醫療保險的人，特別是那些引發了對這些病人中病情最嚴重的人需要更多醫療服務和姑息治療的人。美國每天有超過10000名年滿65歲的老人，享受著醫療保險。
杜克大學的研究人員寫道：「由於醫生供應不足，加之越來越多的醫療保險受益人老齡化，對姑息治療的要求也顯著上升，所有的情況都顯示，患者與醫生的比例至少在25年（2020-45年）內惡化。」。
同時，研究人員指出，治療病患的臨床醫生的工作量增加，導致這些專業臨床醫生的精疲力盡，也會引發很多問題。
醫生、教學醫院和醫學院一直在多方面推動增加所有學科的住院名額。美國醫學院協會（Association of American Medical Colleges）多年來一直敦促國會取消自1997年《平衡預算法》（Balanced Budget Act）頒布以來對住院醫師名額的醫療保險基金上限。
「AAMC的最新分析顯示，預計的醫生短缺仍然是真實的和顯著的，到2032年缺口將達到122000人，」AAMC的首席衛生保健官Janis Orlowski博士說。「為了幫助解決這一短缺問題，現在美國參眾兩院都有兩黨的法案，將在五年內每年增加至少3000個醫療保險支持的住院醫生職位。」
首先，我們已經盡力在解決醫生短缺的問題。」醫學博士Edwin Leap說道，「我們沒有足夠的初級保健醫生或專家。在醫療保險（資助住院培訓）同意增加醫學院畢業後培訓的醫生數量之前，我們將繼續短缺。不幸的是，我們有相當數量的年輕醫生，他們在醫學院投資金錢和時間，但卻找不到實習機會。我們稱他們為「研究生醫生（GME, Graduate Medical Education），我們應該在使用NP（Nurse Practitioner）和PA（Physician Assistant）從業者時找到使用他們的方法。他們在畢業時接受的教學和臨床教育比新的NP和PA畢業生多。」
這不僅因為我們的醫生太少，而因為一場流行病使我們缺少更多的醫生，很多病患會因此而受到疾病的折磨。
另一個問題是，醫生在醫院工作（獲得「認證」）可能需要幾個月的時間。最近為一份新工作做了一些認證工作，我發現，醫生需要填寫成堆的文件，並且必須發送各種證明和驗證的副本等等。我們需要一個更好的方法來在危機時刻做到這一點，我建議每個州都應該有一個中央應急認證系統，這個系統可以商業化和共享。因此，例如阿拉巴馬州一家小醫院的所有醫生都病倒了，賓夕法尼亞州的醫生就可以來工作，只需點擊和文件傳輸就可以完成。
另外，我們應該開發一種更好、更統一的方法，利用前面提到的那些在危機時期非常願意填補、學習和獲得報酬的研究生醫生。
最後，我們需要支持美國市區以外的中小醫院。在國家危難之際，它們就是後援。在疾病大流行中，大醫院的教學中心一定是難以應付的。從戰略上講，美國需要在郊區和農村社區選擇一些充滿活力、人員充足的小型醫院。不僅是針對流行病，也針對自然災害、恐怖主義甚至公開戰爭。
參考來源：https://travel.state.gov/content/travel/en/News/visas-news/update-on-h-and-j-visas-for-medical-professionals.html
https://www.kevinmd.com/blog/2020/02/covid-19-will-expose-emtala-and-the-physician-shortage.html
https://www.forbes.com/sites/brucejapsen/2019/06/03/a-major-shortage-of-end-of-life-doctors-is-coming/#724fd41754aa
https://futurehealthworkforce.org/2019/02/04/press-release-final-report/
https://www.nbcbayarea.com/news/local/coronavirus-creates-doctor-nurse-shortage-as-medical-recruiters-see-surge-in-demand/2257389/