盛宣懷共娶過七房太太，刁夫人最受寵愛。可刁夫人卻死得猝不及防，讓盛宣懷心痛自責。七個夫人中，在盛氏宗譜中有專傳的僅她一人，可見刁夫人之地位。
盛氏宗譜中，對刁夫人極盡溢美之詞。說她從18歲就開始服侍盛宣懷，娘家是安徽望族，後經戰亂流離失所，故「不能詳其系」。
而盛家後人卻說，刁夫人原系青樓中人，為盛氏贖出。她聰明伶俐，十分能幹，對長輩和原配董夫人均非常有禮，在盛府上下很得人緣。董夫人也不吃醋，以妹妹視之。
兩人「分工」明確。董夫人坐鎮盛府，生兒育女；刁夫人跟隨盛宣懷走南闖北，朝夕服侍在側，像個「外勤夫人」。
有一年，盛宣懷奉旨北上賑災，一路風餐露宿又勞累過度，受了風寒，哮喘病大發，以致不能平臥床上。刁夫人服侍在旁，衣帶不解，終日為之按摩，以至臂痛不能抬舉。
有一段時間，盛宣懷和父親盛康碰巧都在河北、山東一帶做官，刁夫人問安侍善，曲盡婦道，「公深嘉其孝」。
董夫人見刁夫人聰明賢惠，又深得丈夫寵愛，她不僅不吃醋，還在臨終前對丈夫說：「刁氏賢，我死，請即升其為繼室吧！」盛宣懷未置可否。
董夫人去世後十餘年間，盛宣懷未再續娶。
大家庭裡裡外外均有刁氏操持，不僅大家庭相處和睦圓融，親戚、鄰裡往來也十分周到。
但盛宣懷始終沒有把她扶正，到底為什麼？誰也講不清楚。
因為一直沒「扶正」，所以才有了刁夫人後來的決絕而「去」。
刁夫人不僅擅長「內政」，於外交上也極有魄力。
盛宣懷到山東賑災時，自己帶頭捐款捐物，刁夫人看在眼裡，亦掏出千金不吝。先是為山東賑銀一千五百兩，後又為江蘇賑銀一千兩。
兩地巡撫聞之甚為感動，都上報朝廷為其請功，結果奉旨賞給「樂善好施」四字，以旌表建坊。
1877年始，整個北方連續兩年大旱（史稱「丁戊奇荒」），死人無數。
慈禧、慈安帶著年僅六歲的光緒連夜祈雨，盛宣懷又奉命北上賑災，刁夫人隨之前往。盛宣懷見災情嚴重，首創捐款捐物，費金巨萬。刁夫人也不示弱，再次拿出一筆私蓄，授衣，拯救無依兒童數以百計。
盛宣懷一生為賑災多次受到朝廷的嘉獎，應當說這裡面也有刁夫人一半的功勞。
刁夫人撫恤獨孤出了名，「寒者衣之，飢者食之，無依者周之，歷久不倦」。
因而，在她去世舉殯之日，「東海貧民以至於乞丐，皆長跪塞途痛哭失聲，蓋感之深者」。
如此俠肝義膽之刁夫人，確實令人敬佩！
盛氏宗譜中，對刁夫人也有極高的評價。
不僅盛宣懷的其他六位妻妾無法與之相比，就連整個盛氏大家庭的所有夫人，包括太夫人，均無法望其項背。
盛家一位90歲的老人說，刁夫人出自青樓，不僅私蓄甚多，且見多識廣，盛宣懷與外國人周旋的場合，也常有刁夫人助之，碰到事有繁難之處，常有刁夫人出謀劃策……
由此看來，刁夫人的身世該不會有大錯了。
刁夫人與盛宣懷共同生活了15年，對盛家情周意至，無可挑剔。
然而不知為什麼，她的身份始終未被「扶正」。
礙於自尊，盛世宗譜中說，她從未「幹嫡正之禮」。
但對於自己在盛家人心目中究竟是個什麼地位，刁夫人還是極為敏感的。
盛宣懷的女兒：盛七小姐
有一天，她看到一個孩子寫來的家信，那孩子在信中稱她為「姨娘」，這下她明白了，她在盛家人心目中永遠是個「姨娘」！
全心交付盛家的刁夫人，頓覺無趣，心一橫，竟然「自掛東南枝」了！
死得實在讓人猝不及防！
刁夫人去世後，盛宣懷悲痛自責，寢食難安，精神恍惚了很長時間。
他後悔自己一心忙於事業，卻沒有仔細揣摩、體恤刁夫人內心深處真正在意的身份地位。
一路走來，自己無論有什麼困難，刁夫人不離左右鼎力相助；
而功成名就之後，自己卻沒有顧及她的自尊心，起碼沒有教育好孩子如何尊重她……
盛宣懷痛心疾首，自覺非常對不住刁氏。
身前未能「扶正」，只好在死後彌補了。
於是他以繼室夫人的規格給予厚葬，以慰藉刁夫人的亡靈。
後人亦遵其囑，在盛宣懷下世之後，將刁氏與原配董氏共同安葬在盛氏身側，刁夫人終於在地下擁有了正式夫人的地位。
若靈魂有知，應該安息了。