廣州恆大這些年引進了不少優秀的國腳球員，不管是老將還是新星基本都是國腳級，歸化球員和外援也都是中超頂配，然而恆大卻一直飽受爭議，因為球隊沒有培養出像武磊那樣的出色的留洋球員，甚至有質疑聲表示恆大耽誤了一些國腳的留洋路，其中典型就是張琳芃。
近日，張琳芃接受了知名記者白國華的採訪，張5透露了自己在恆大這些年的種種經歷，其中重點提到了留洋，在2013年幫助廣州恆大奪取中超、亞冠冠軍之後，張琳芃就決定要留洋了，跟經紀人表態，表示一定要留洋，直言錢什麼的不要計較，哪怕不領錢，只要條件適合就行。但是裡皮表示在他任內不允許任何一名主力離開。
2015年，裡皮已經離開了廣州恆大，張琳芃很快獲得了留洋機會，8月份，穆裡尼奧麾下的切爾西給恆大發去了籤約合同，希望引進張琳芃，張琳芃第一時間顯然是興奮的，然而恆大認為切爾西沒有誠意，並不能保證張琳芃的出場時間，因為勞工證的問題，張琳芃要先被租借至切爾西的衛星隊荷甲球隊或比利時球隊，年薪300萬美元左右，恆大最終未能答應放走張琳芃。
如此可見，張琳芃巔峰時期還是有足夠的說服力的，能夠獲得豪門的青睞，對於錯過留洋，張琳芃表示非常遺憾，現在已過三十，他表示以後沒有機會了，加上已經有孩子，自己也會考慮更多，不希望有太大的變動。這個冬窗恆大還有不少年輕球員有留洋的機會，鎖定為19歲的布格拉汗、22歲的楊立瑜、24歲的韋世豪3大前鋒，其中布格拉汗被法甲球隊南特和裡爾相中，希望他去試訓，而楊立瑜則與葡超聯繫在一起，韋世豪一度接近加盟西甲球隊格拉納達。
可惜的是，冬窗發展至今，張琳芃式的遺憾再現，3大前鋒留洋已經隨著恆大亞冠初選大名單的出現而告吹，三人已經確認在恆大新賽季的計劃內，對於拒絕留洋、不敢留洋的質疑，韋世豪近日做出了回應和解釋，接受記者劉翔宇的採訪時，韋世豪表示自己不排斥留洋，不像外界說的那樣不敢去留洋、為錢不去，他表示踢上比賽才是最重要的，親承現在留洋的時機未成熟，隨即表示武磊和大部分韓日留洋球員都是在國內證明了實力再出去的，韋世豪認為自己還未在國內證明實力，所以他更傾向繼續在中超踢球，最後韋世豪直言如果有合適的機會，願意降低待遇留洋。韋世豪的一番話道出了當下國內球員的真實現狀，年輕球員普遍難以立足歐洲聯賽，高雷雷近日也表達了類似的觀點，他表示國內優秀球員的實力在歐洲也就西丙水平，未來令人擔憂。