8月27日，美國第二大零售商巨頭Costco開市客位於上海市閔行區的首店開業，因對客流嚴重預估不足，場面一度失控。
時代周報記者首日探店，險些遭遇踩踏。
以質優、低價和會員制為主打的Costco開市客，布局中國大陸市場可謂姍姍來遲。其一亮相，便成為話題中心，圍繞其商業模式的爭議，也成為中國超市零售市場一個樣本。
事實上，Costco開市客落地上海前，外資零售巨頭們在國內早已表現出明顯頹勢。
6月23日，蘇寧易購宣布收購家樂福中國80%的股權，家樂福中國就此賣身蘇寧；2019年至今，沃爾瑪至少在中國關閉15家門店；同時，日本便利店巨頭7-11正面臨在華關店數量逐年走高、同店銷售下行窘境。早在2017年，英國瑪莎百貨已全線退境。
8月23日，時代周報記者就Costco開市客首店在中國大陸市場的運營策略等問題，向Costco開市客亞太區總裁張嗣漢發送採訪函，截至發稿仍未回應。
針對Costco開市客布局緩慢質疑，8月20日，Costco開市客上海閔行店新聞發布會現場上，張嗣漢表示，只有在市場成熟、消費者購物能力提升情況下，才適合Costco開市客開設線下門店。
場面火爆 暫停營業
8月27日，Costco開市客閔行店開店首日，中午時分，閔行公安分局已將其正門封閉。時代周報記者在現場觀察到，這或許是因為該店正門為吊門結構，擔心人流量巨大造成危險。
時代周報記者隨同人流，被告知需通過旁邊側門排隊進入商場。但側門實際上為安全通道，現場僅有兩位臺灣口音工作人員維持秩序及疏導，並採取限流逐批放行方式。
每放行一次，大批人流便突然湧進，時代周報記者身不由己踉蹌幾步，險些發生踩踏。
「沒有料到這麼多人。」現場一位工作人員向時代周報記者表示。時代周報記者繼續追問商業營業情況，該工作人員已無暇顧及。
時代周報記者留意到，與客流量極不匹配的，是現場工作人員的人數，諾大商場，目光所及只能尋找到三三兩兩的維持秩序工作人員。
時代周報記者 | 攝
時代周報記者進入超市後，商場內擁塞情況仍未改善，人們在貨架前擁擠搶購。最終基於安全考慮，提前離開現場。
與此同時，為避免更多消費者前往超市，閔行公安分局及時發布消息，對聯友路段（從北青公路起南向北至朱建路）實施臨時封閉。
13點13分，Costco開市客APP發布信息：「因賣場交通人潮擁塞，為提供您更好的購物體驗，今日8月27日下午開市客賣場將暫停營業，請避免前往。」
Costco開市客首日開店火爆場面，成為社交網絡上的談資。
瞄準有車一族
據公開資料顯示，Costco開市客不僅是美國第二大零售商，還是全美最大的倉儲式連鎖會員制零售超市，2018年居財富500強第35位。2018年，Costco開市客營收為1415.76億美元，同比2017財年的1290.25億美元增長9.73%
與許多外資零售巨頭一樣，初入中國市場的Costco開市客選擇照搬其固有的傳統模式。
其中，非中心地段的選址、倉儲式大型賣場是其模式特點之一。
8月23日，時代周報記者提前走訪Costco開市客中國首店選址閔行區朱建路235號，其總購物面積1.4萬平方米，周邊不通地鐵，只有屈指可數的公交車線路，但卻有著堪稱巨大的停車場，停車場可同時容納1200個停車位，據Costco開市客方面稱，這是其全球最大停車場。
據介紹，閔行店延續Costco開市客一貫傳統，全部以大包裝、大份量銷售。顯然大包裝、大份量銷售也並不適合乘坐公共運輸的顧客前來採購。
Costco開市客將目標消費者盯向上海有車一族。
Costco開市客方面表示，上海的Costco開市客門店輻射周邊30到45分鐘車程可達的客戶群。
然而考慮到上海時常堵車的道路環境，居住在市中心的上海市民要想驅車到Costco開市客，怕是至少要一小時。
8月23日，北京京商流通戰略研究院院長賴陽對時代周報記者表示，相較於喜歡在網上購物的中國消費者，美國消費者由於住宅分散，電商送貨成本較高，更喜歡開車到大賣場進行購物。
"國內消費者生活方式和國外不同，照搬國外的模式到中國市場，未必能取得預期效果。」賴陽說道。
開店首日，時代周報記者上午十點從上海徐家匯出發，驅車將近一個小時來到Costco開市客閔行店附近，卻被告知停車站已滿，等待需三小時。無奈之下，記者只能棄車步行一公裡來到賣場。
1200個車位均停滿，火爆場面可想而知。
時代周報記者 | 攝
27日，一位尚在假期的姚同學向時代周報記者表示，她和姑姑從浦東驅車兩個小時才達到Costoc，但因為人流太多被工作人員拒絕進入賣場。
但賴陽對此卻不以為意。27日，賴陽再次接受時代周報記者採訪，對於Costco閔行店首日開業的火爆情況，其表示這也是在預料之中。
「國外品牌零售賣場進入中國總會經歷最開始的火爆階段，其中有兩個原因：一是國內消費者對於新入駐的賣場存在好奇；第二，部分商品在開業時期有特價活動，會帶來大量人流。」
低SKU能走多遠
與選址偏遠、倉儲式大型賣場模式相輔相成的，是Costco開市客的低價策略和低SKU策略。
「它們共同構成Costco開市客嚴格的成本控制的現實可行性基礎。」8月23日，蘇寧金融研究院特約研究員江瀚對時代周報記者表示。
他認為，Costco開市客的選址一般位於非中心地段，房租成本得以最小化；倉儲式大賣場的模式使得銷售和倉儲都位於同一個空間，大大地降低成本；此外，Costco開市客通過低SKU高採購量的模式達到對供應鏈的控制，壓低成本與商品價格。
8月20日，在Costco開市客上海閔行店新聞發布會現場，其亞太區總裁張嗣漢表示，所售商品的儘可能低價是Costco開市客模式最大特點。
低價是通過減少SKU品類，嚴控成本和毛利率來做到。
與如今動輒數萬個SKU不同的是，Costco開市客給顧客的選擇更少。其始終只有3400~3500個SKU，差不多是同行的十分之一。
Costco開市客宣稱致力於提供給顧客性價比最高的產品，基本上每個細分商品只提供給顧客1到2種選擇。
事實上，這和電商品牌「網易嚴選」一開始的路線頗為類似。
網易嚴選於2016年4月上線，宣稱通過嚴格把控從原料、生產、質檢、銷售到售後的各個環節，為用戶提供高品質商品。網易嚴選剛上線沒多久，就通過不足1000的SKU，創造5000萬月流水。許多業內人士在當時表示網易嚴選會是中國電商版Costco開市客的雛形。
不過，2018年以來，網易嚴選業績增速放緩，基於現有產品邊際效應遞減等原因，網易嚴選有意識地進行品類擴張，目前SKU數已過萬。
Costco開市客減少SKU的策略，在中國市場能否奏效，仍未可知。
時代周報記者觀察到，低SKU的表現體現在Costco開市客的貨品陳列上。如常規商超會將同類商品擺放在同一區域貨架，但Costco開市客的商品陳列並無規律，不同的產品品類都可能在同一貨架。同時，同類產品品類也較少，例如雞蛋，僅有兩種型號出售。
此外，Costco開市客以對成本和毛利率的嚴格控制聞名。
在價格和成本控制上，Costco開市客內部有兩條硬性規定， 一是所有商品的毛利率不超過14%； 二是面對外部供應商，一旦在別的地方比Costco開市客的價格還低，則它的商品將永遠不會再出現在Costco開市客的貨架上。
Costco開市客的自有品牌產品是其低價策略的一部分。由於自己控制整體供應鏈，因此Costco開市客自有品牌商品的價格會比市場上同類商品低很多。
但張嗣漢8月20日的發布會上表示，Costco開市客的自有品牌「科克蘭」系列商品在全體商品中佔比僅約10%。
同時，其表示，Costco開市客中國首店開業後，憑藉其傳統模式的優勢，價格會比市場上同類商品的價格低10%-60%。
8月23日，賴陽曾對時代周報記者表示：「Costco開市客所宣稱的低價，主要還是看和誰比。如果和沃爾瑪、7-11 比，可能的確有價格優勢，但是如果和網上銷售渠道比，優勢或許並不明顯。」
8月27日，時代周報記者在賣場內發現，Costco開市客的各式商品均為大分量大包裝。且在價格上的確存在優勢，以依雲礦泉水為例，一箱12瓶1升的依雲礦泉水在Costco售價為99.9元。
時代周報記者 | 攝
而此規格的一箱依雲礦泉水，經時代周報記者比對，在拼多多售價135元，在依雲京東自營店，售價為179元，而在天貓會員店內500ml*24規格的一箱依雲礦泉水售價為138元。
網絡上傳播的熱帖，亦大篇幅展示Costco開市客的低價產品。
賴陽向時代周報記者強調，Costco目前的價格優勢並非可持續優勢，「開業促銷有可能是通過比成本價還低的價格在促銷，或者是和廠家聯合的活動，目前部分商品都是不盈利乃至虧損的狀態。如果企業要贏利，不可能長期持續。消費者的新鮮感也會隨著時間一併流逝。」
「消費者每天購買的肯定不是依雲礦泉水，是普通的農夫山泉礦泉水，這類商品的價格競爭力是很難超越競爭對手的。消費者在電商平臺上購買這類商品也是很容易的。」賴陽補充道。
照搬會員制
Costco開市客2019財年第三財季財報顯示，其營收主要分為兩個部分，一方面是商品銷售收入，2019財年第三財季銷售收入為339.6億美元，佔比總收入的97.8%。另一方面是會員制收入，2019財年第三財季會員收入為7.76億美元，佔比總收入的2.2%。
數據同時顯示，Costco開市客第三季度淨利潤為 9.06億美元，比會員收入僅高1.3億美元。
也就是說，Costco開市客的盈利大部分來自會員制收入，其他收入皆被用於覆蓋經營成本。
目前，Costco開市客在全球11個區域擁有770多家門店，會員逾 9600萬人，在美國和加拿大，續約率高達90.7%。
據張嗣漢介紹，自7月1日Costco開市客上海首店開通線上線下的會員申請後，Costco開市客上海首店積累數萬會員。
Costco開市客並不是來華的第一家倉儲式會員店。從模式看，Costco開市客的倉儲式模式與沃爾瑪麾下的山姆會員商店非常類似，與Costco開市客的初來乍到不同，中國第一家山姆會員商店早在1996年落戶深圳，成為大陸地區首家會員制超市。
目前，中國26家山姆門店分別坐落在北京、上海、深圳、廣州等地。早在七年前，山姆會員商店便開始了電商發展。為適應中國的線上零售市場，如今的山姆會員商店已經推出了3類線上零售平臺，分別為自營電商平臺、官網和APP。
據山姆會員商店中國業務總裁文安德6月27日透露，其電商業務有著三位數的增長，在總營業額的佔比達到兩位數。
而Costco開市客的線上零售平臺為2014年上線的天貓海外旗艦店，2017年上線的Costco開市客官方旗艦店。
在天貓，關注Costco開市客海外旗艦店和Costco開市客官方旗艦店的平臺用戶數量相加不到兩百萬，而山姆會員店僅京東自營官方旗艦店就已有431.4萬平臺用戶的關注。
在江瀚看來，同為會員店，但山姆會員店與Costco開市客並非完全一樣，「山姆會員店有一個特殊的優勢，它有一個不是會員制的沃爾瑪在前面，一個會員制的山姆會員店在後面。它可以從沃爾瑪引流。」
此外，他表示，從商品價格看，山姆會員店相對更貴，面向中高端的市場，而Costco開市客商品售價更便宜，面向的是中低端市場，競爭更激烈。
賴陽則向時代周報記者表示，即便是在國內紮根多年的山姆會員店，實體店目前也更多依靠單位規模採購。
「今天蜂擁而至的消費者只是圖新鮮，並不代表長期地對Costco品牌的認同和追求。」賴陽對時代周報記者強調，Costco所屬的業態模式在現今的中國屬於被革命的業態模式，「這個業態已經走到衰退期。」