CD機和數播都是常用的音源設備。下面就來談談兩者的作用異同。
在工作原理上，常見的專業CD主機通過雷射光頭，讀取CD碟片的信號，經過RF放大IC晶片處理，將信號轉換為RF信號，再交由DSP晶片處理為數位訊號，最後再由音頻處理電路，將信號分成不同通道的立體聲信號。
在汽車CD主機的電路中，往往都帶有功率放大模塊，對音頻處理電路輸入的信號進行功率放大，然後再通過音頻埠，經過喇叭線直接推動喇叭工作;另一方面，未經放大的純音頻信號也可以通過RCA埠，從音頻處理電路直接輸出到功放，進行外置的功率放大。
除了常規的信號輸出和RCA輸出以外，不少比較高端的CD主機，還具有光纖輸出或同軸輸出等埠，可以將從CD碟片讀取出的音頻信號，不經過任何處理就直接傳送給解析能力更強大的外置DSP處理器。
而數字播放器，則是採用無碟化設計，讀取各種格式的數位化音頻信號，並通過解碼晶片對進行硬解碼，再對解碼後的聲音信號進行輸出。
在輸出模式上，數字播放器同樣支持光纖同軸等數字輸出，或者通過內置D/A數模轉換晶片轉換為模擬信號後，通過RCA埠作低電平模擬輸出。也有部分消費級的數播，也內置有小功率放大模塊，從而實現高電平模擬輸出。
可見CD機和數播最大的差別，還是在於音源載體和讀取的音頻格式存在差別。在實際使用中，CD機的機芯往往會導致一定的故障率，影響設備的使用穩定性，而如吉普賽之聲G80等新一代專業車載高清數播，由於採用無碟設計，因此在使用穩定性和工作壽命等方面都較為可靠，同時在播放品質上，這類高清數播一方面支持WAV、APE等和CD格式音質媲美的無損PCM音頻，另一方面更支持DSD等超高清音頻格式，因此比起傳統CD主機，這類高清數播可謂更能滿足追求極致音質的Car Hi-Fi玩家的挑剔口味。