百日咳是由百日咳(嗜血)桿菌引致的急性呼吸道傳染病，常見於小兒。其特徵是陣發性痙攣性咳嗽，並伴有深長的鷺鷥鳴樣吸氣聲。在起初的1-2周,百日咳往往表現得像普通感冒。接下來,咳嗽症狀會加重,大一點孩子的症狀就很容易發展為典型的「吼叫」式咳嗽。
一般經過7～10天左右，出現特徵性痙咳，即陣發性短促咳嗽，聲聲相連，連續十餘聲或幾十聲，隨之深吸氣發出鷺鷥鳴樣高調吼聲，暫時間歇後再反覆發作。病程可達三個月之久。這些特徵，都是感冒所沒有的，可資鑑別。
出現感冒症狀不宜使用抗生素
很多人患感冒後，為儘快消除鼻塞、流涕、咳嗽等症狀，常服用抗生素，有時甚至用一些抗菌作用較強的高檔抗生素如克拉黴素、西力欣片等，其實，這是不對的。感冒一般是由病毒引起的，僅有小部分可能會混合細菌感染，常發生在得病的幾天以後。而抗生素是用來抵抗細菌，對病毒是沒有效的，所以濫用抗生素在產生毒副作用時並沒有帶來治療效果。此外濫用抗生素還會導致大量耐藥菌株（據統計，目前有80%的葡萄球菌對青黴素耐藥）的出現。專家建議，一般而言，感冒時除非出現黃膿鼻涕同時伴有發熱，不宜自行服用抗生素；當感冒症狀嚴重或者並發其它症狀時，應及時就診，在明確有細菌感染或者有併發症時，在醫生的指導下選擇抗生素。
濫用藥物後患無窮，胡亂服用抗生素更是危害身體健康，因此感冒發熱時要根據病情的變化，以及治療是否需要，來決定是否應用抗生素，以及抗生素的種類、劑型、劑量。切不可擅自亂用抗生素。
患普通感冒，究竟該如何治療呢？通常以對症治療為主，還可以服用增強抵抗力的藥物，如在感冒早期服用大劑量的維生素Ｃ（成人1000毫克、兒童500毫克），可以減輕感冒症狀，縮短近1/4的感冒時間。
但並非各種劑量的維生素Ｃ都能增強抵抗力，只有大劑量的維生素Ｃ才能做到這一點。這是因為不同劑量的維生素功效完全不同。小劑量即人體每日必須需要的基礎攝入量，如果長期缺乏這個基礎量的話，身體就會有因缺乏不同維生素而引起的各種症狀。而大劑量維生素Ｃ，可以增強體內白細胞吞噬細菌和病毒的能力，從而增強人體免疫力，尤其是在感冒高發時節，可以預防感冒的發生和早期治療，而每日60毫克的補充並不能做到這一點。
用大劑量維生素Ｃ治療早期感冒在國外已有多年臨床經驗，國內一些專家的臨床經驗也認為：感冒早期堅持服用1000毫克維生素Ｃ，能縮短病程兩三天。孕婦萬一不小心被感冒擊中，前３天每天服用1000毫克維生素Ｃ，也同樣有效和安全。