在十九世紀末，全球化學工業科學開始蓬勃發展，人們開始利用植物和石油副產物等資源，製作出各種各樣的合成香精，並且隨著乙炔工業與石油產業的快速發展，新的合成香精更加日新月異，合成香精提供符合商業經濟效益的人工合成產品，這些產品與我們的生活息息相關！我們每天至少會接觸4種以上含有香精的產品，牙膏、香皂、衛生紙、沐浴露、洗髮水、香水、果味飲料、香味劑以及各種清潔劑等等。
合成香精的形成
合成香精是人類通過自己所掌握的科學技術，模仿天然香料。運用不同的原料，經過化學或生物合成的途徑製備或創造出的某一「單一體」香料。世界上合成香料已達5000多種，屬於常用的產品有400多種。
早期從一些芳香化合物，如冬青油中的硫酸甲酯、苦杏仁油中的苯甲醛、香莢蘭豆中的香蘭素和黑香豆中的香豆素等開始人工合成香料並實行工業化生產。
稍後，紫羅蘭酮和硝基麝香等的出現，也是合成香料發展中的重要裡程碑。由於天然精油生產受自然條件和產量的限制，加上有機化學工業的發展，自20世紀50年代以來合成香料發展迅速，一些原來得自精油的渣類香料如芳樟醇、香葉醇、橙花醇、香茅醇、檸地醛等已先後用半合成法或全合成法投入生產，產量相當可觀。此外，還有一系列在自然界未曾發現的新型香料如鈴蘭醛、新鈴蘭醛、五甲基三環異色滿麝香等陸續出現。
人造香精的合成
合成香精的方法繁簡不一，涉及多種有機反應，如氧化、還原、酯化、縮合、環化、加成、異構化、裂解等，主要通過減壓分餾和結晶等單元操作進行提純。
產品除了要符合規定的物理化學規格如比重、折光率、比旋度、熔點、溶解度外，還要符合應有的香氣質量要求。不論是配製食用香精還是日化香精所用的香料均有安全使用方面的質量標準。
現代產品中添加的香精，是以合成香精居多，佔95%。那麼一般可見到的日常用品中，所含香精比例有多少呢？
香皂：2~6%
牙膏：1%
洗髮水：0.2~1%
護髮素：0.2~5.5%
彩妝品：0.5~1%
口紅：0.3~2%
乳液、面霜：0.5~1%
化妝水：0.05~0.5%
古龍水：3~5%
香水：15~20%
——主要生產原料——
合成香料生產主要來源於農林加工產品和煤炭、石油化工品三類。
1.使用農林加工產品有松節油、山蒼籽油、香茅油、菜籽油等。
2.使用煤炭化工產品，例如以苯酚為原料可合成大茴醛、雙環麝香-DDHI等。
3.使用石油化工品，例如以乙炔和丙酮為基本原料，經一系列反應可得到芳樟醇、香茅醇等。
如何分辨合成香精和植物精油
一、價格因素
由於合成香精是實驗室製備，產量較高；而天然植物萃取的出油率不高，比如4000公斤玫瑰花才出1公斤玫瑰精油，所以純天然的植物精油相比同種香味的合成香精來說價格更貴。
二、香味持久性
合成香精是複合型的香料，香味穩定且持久。而天然植物精油部分小分子結構容易揮發，也容易氧化。所以在使用植物精油發揮其作用及功效後，植物本身的香味會消失，不會停留在空間裡。
三、功效性
天然植物精油是從植物中萃取提煉的，具備植物本身的功效性，比如抗菌抗炎、防腐、驅蚊蟲等，且含有多種維生素、荷爾蒙，適用於人們日常生活的各類場景。
合成香精包括食用香精和日化香精，主要是模仿植物的香味或者調配讓嗅覺愉悅的香型，重點在於好吃、好聞，日常生活中的一些氣味掩蓋劑就是添加了香精的成分。
並非說合成香精不如植物精油，只要在安全劑量下使用，都不會產生安全問題（除非那種會揮發「苯」和「甲醛」的劣質香精是萬萬不能使用的！！）
但兩者的側重點不同，賣合成香精產品的注重香味、香型，會給客戶不同的香味選擇，從模仿植物香味，到複合多種品牌香型等等，講究香味給人的一種體驗。
而售賣植物精油產品的往往會問你，您需要調理什麼功能？？您需要解決什麼問題？？有針對性的去推薦適合的植物精油產品。
所以，在日常使用中，大家都需要根據自己的實際需求出發去選擇合成香精或植物精油產品，這樣可以更好的去解決您的問題！！