在一個貧困的村子裡，有一個叫小馬的男人，他好吃懶做，什麼事也不幹，家裡的大大小小的事都是老母親操勞
一天，小馬去河邊洗澡，發現一個女人在喊救命，小馬便立即跳下水救人，這名女子叫小雅，是隔壁村地主家的子女，小馬對小雅很是喜歡，而小雅對她的救命恩人也很是感激。
在那之後，小馬就找各種理由去見小雅，但是兩人的家庭差距很大，小雅的父母不讓兩人見面。小馬沒有放棄，天天去小雅家等小雅，可是等了幾個月，兩人最終還是沒能見面
小雅知道這事後，偷偷地跑去了小馬家，看見小馬年邁的母親一個人在幹活，而小馬也沒幫她，房子更是簡陋，小馬又窮又懶，小雅很心酸，便對小馬說；「如果你能自食其力養活自己和家人，那麼我就考慮嫁給你……時間期限一年……」
從那以後，小馬就像變了一個人似的，變得勤快了，每天不斷地上山砍柴，耕地。一年後，小雅不顧家裡人的反對嫁給了小馬，小雅家裡人也不再認小雅，沒有嫁妝，兩人結了婚。
一年後，小雅生了孩子後，就去世了，小馬深受打擊，從那以後便整天渾渾噩噩地沉迷在酒精裡，連結婚蓋的被子，四年了也捨不得洗，總是說被子裡有小雅的影子。他們的孩子由婆婆帶著。沒過多久，小馬也去世了，婆婆含淚把兒子和兒媳婦的房間收拾了一遍，婆婆準備把兒子生前蓋的被子拿出來洗洗，沒想到被子裡掉下來一封信還有一些錢，信上寫著「老公，希望你能一直努力下去，照顧好母親和孩子，還有這些錢，一定要放好，這是我偷偷從家裡拿出來的……」婆婆看到這裡，捂嘴沒敢說話，一個勁兒的哭，