「章瑩穎案」發生後，暗網成了人們關注的焦點。通過剖析「農夫市場」「絲綢之路」「阿爾法灣」等知名暗網的成立與覆滅，釐清暗網的內涵與外延，梳理暗網的起源與發展，可以展望暗網的未來以徹底剷除暗網。
2017年4月，犯罪嫌疑人勃蘭特·克裡斯滕森（Brendt Christensen）曾登錄暗網「綁架論壇」（FetLife）。該論壇是一個以捆綁、虐戀、戀物癖等為愛好之人聚集的社交網絡，論壇裡充斥著「完美的綁架幻想」「如何進行綁架」以及綁架犯炫耀自己罪行等帖子。克裡斯滕森的瀏覽記錄顯示，他看過關於綁架的帖子「綁架101」(abduction 101）。由此推斷，其犯罪動機很可能源於「暗網」。
「章瑩穎案」只是暗網的冰山一角。2017年5月至6月在全球範圍內肆虐的「勒索蠕蟲病毒」、2017年7月英國20歲女模特在義大利米蘭遭受綁架及販賣案等諸多熱點事件的背後也有暗網的身影。在一些影響世界的重大事件中，暗網也起到了推波助瀾的作用。 (2) 據《耶穌和聖戰者：回應ISIS的憤怒》中的披露，ISIS恐怖組織每天通過暗網釋放9萬條信息，包括人員招募、資金轉移、內部聯繫、策劃襲擊、武器購買、自我宣傳等。據界面新聞報導，ISIS恐怖組織的宣傳機器「生活媒體中心」（Al-Hayat Media Center）自2016年巴黎恐怖襲擊事件之後就快速轉移至暗網。可見，恐怖主義已將「暗網」視作其重要的避風港灣。
近年來，我國也發生過孫某等8人通過暗網傳播兒童淫穢信息的案件。 (3) 孫某利用境外暗網傳播視頻100多個，點擊率達到2萬餘次，回復率7000餘次。警方還根據視頻內容，在全國抓獲300多名涉嫌性侵兒童、製作視頻的犯罪嫌疑人，遭受性侵的兒童多達30餘人，年齡最大的10歲，最小的僅有1歲，均是當地的留守兒童。2019年根據真實事件改編的熱播電視劇《破冰行動》裡，塔寨毒梟林耀東的兒子林景文試圖通過暗網進行毒品交易，警方臥底趙嘉良將計就計，通過暗網與林景文聯繫，進而幫助自己贏得林耀東的信任，最終將塔寨毒窩連根拔起。種種跡象表明，面對暗網的現實存在，我們無法視而不見。暗網所構成的威脅不受地域限制，中國與其他國家一樣面臨著危險。這些現象需要引起我們的警惕!
一、暗網的內涵與外延
研究暗網，首先要釐清三個概念，即：明網、深網、暗網。所謂明網，亦稱表層網絡（Surface Web），是指通過超級連結可以被谷歌、百度等傳統搜尋引擎搜索到的網絡。所謂深網（Deep Web），亦稱隱藏網絡（Hidden Web），是指網際網路上不能通過超級連結訪問的網絡。深網並非都應用了暗網的加密處理手段。比如，微信朋友圈、QQ等社交軟體的部分內容，或者政府部門、公司的內部網站，通過加密設置，也是傳統搜尋引擎無法搜索到的。所謂暗網（Dark Web），是指深網中通過特殊軟體、授權或對電腦進行特別設置才能訪問的特殊網絡。簡言之，暗網是深網的一個子集，而非全部。網際網路上有一張關於冰山的圖片，形象地描述了關於明網、深網、暗網三者之間的關係：冰山的海水上面部分即「明網」；水面之下的冰山即「深網」；深網裡隱藏最深的部分即「暗網」。
二、暗網的起源與發展
（一）「暗網」源於美國軍方。
1996年，美國海軍研究試驗所（NRL）科學家最早提出關於「暗網」的構想，即在某個系統中，任何使用者在連接網際網路時都會實時處於匿名狀態，而不會向伺服器洩露身份。這種網絡匿名技術被稱為「洋蔥路由」（The Onion Router，簡稱Tor）。眾所周知，普通的網絡訪問，用戶與伺服器之間的記錄都是可以回溯的。理論上說，某個用戶訪問了某個網站，我們都可以找到這位用戶的IP位址，進而找到其真實身份，而Tor可以規避這種可回溯性。從原理上來說，Tor利用P2P網絡，把網絡流量隨機地通過P2P網絡的節點進行轉發，這樣可以掩蓋源地址與目標地址的路徑。這就像是一封匿名信，不是寫信的人自己送或者找個郵差幫忙送，而是在大街上隨便找一個不認識的人讓他幫忙送，因而收信人就很難回溯找到發信人。Tor設計的初衷不在於保護隱私，而是美國軍方出於信息安全的考慮，防止情報人員被敵對國家監控。用Tor發明人之一Michael Reed的話說，「最初導致發明洋蔥路由的需求是在網際網路上建立一個雙向通訊系統，使得中間人即便截獲通信也無法判定通信的源頭與目的地」。2002年，海軍研究機構的Paul Syverson與兩個MIT畢業生Roger Dingledine和Nick Mathewson合作研究Tor項目，隨後成功地開發了新版的Tor。為了更好地隱藏情報人員的身份，Tor的普通用戶版本於2004年底正式發布，美國海軍砍掉了大部分Tor的資金支持，並把Tor開源。一個名叫電子前哨基金會（EFF）的自由主義網絡組織接管了Tor的後續研發。
（二）「暗網」的擴散與泛濫。
截至2011年，暗網的資金來源仍有60%來自美國軍方和政府。軍隊和間諜機構用暗網組織秘密行動、訓練外國政府的反對派發動「顏色革命」，警察用暗網收取匿名爆料。然而，軍方和政府工作人員並不是唯一使用這種設施的人。由於暗網私密、難以被跟蹤或監控，很快引起犯罪分子的注意，他們開始利用暗網販毒、走私軍火、洗錢、倒賣戀童癖音像製品等管制物品，以及從事其他違禁活動。此外，一些媒體也在使用暗網，以便舉報者匿名提供信息。例如，愛德華·斯諾登將美國國家安全局PRISM監控程序的文件發送給《華盛頓郵報》和《衛報》時，使用的正是嵌入Tor的Trails Linux發行版。還有一些高度關注隱私而希望保持匿名上網的網際網路用戶也在使用暗網進行交流。
三、「暗網」的成立與覆滅
（一）「農夫市場」。
2006年，第一個被公認的成熟、商業化、黑社會化的「暗網」——「農夫市場」（The Farmer’sMarket）成立。 (1) 美國緝毒局（DEA）數據顯示，2006至2009年，「農夫市場」在美國全部50個州和其他34個國家、地區發展用戶逾3000人，2011年起年營業額突破100萬美元。「農夫市場」經營幾乎所有種類的違禁品，其中又以毒品和管制藥品為主，靠提取佣金維持暗網運轉，全盛時期號稱「非法交易領域的亞馬遜」。2012年4月，DEA和荷蘭、哥倫比亞、蘇格蘭等地警方和情報部門合作，破獲「農夫市場」並逮捕荷蘭人威廉姆（Marc Willems）等不同國籍的8名組織者。2014年9月，首犯威廉姆以販毒、洗錢罪名被判處有期徒刑10年，其餘7人均被定罪。
（二）「絲綢之路」。
2009年，美國大學畢業生羅斯·烏爾布萊特（Ross Ulbricht）以「恐怖海盜羅伯茨」（Dread Pirate Roberts）為網名，開始構建暗網「絲綢之路」（Silk Road）。烏爾布萊特借鑑亞馬遜和易趣等電子商務網站的經營模式，利用Tor保證網站的匿名性，用比特幣交易繞開銀行支付系統，很快就吸引了大量網民關注。2011年，「絲綢之路」正式上線，供不法分子販賣毒品、槍枝、火藥、性奴、假身份證、黑客軟體等各種違禁品，甚至還設置了買賣雙方評價、售後保障等功能，堪稱黑色版淘寶。在兩年半時間裡，「絲綢之路」交易人數超過100萬，交易總值超過120億，烏爾布萊特從中賺取了超過8000萬美元的手續費。「絲綢之路」一上線，就引起了FBI的關注。2011年10月，一個叫「altoid」的人在網上給「絲綢之路」打廣告，在招聘網站工作人員的帖子裡留下了烏爾布萊特的個人電子郵箱。此外，烏爾布萊特的Google帳號上有不少網站和視頻，都是「恐怖海盜羅伯茨」在「絲綢之路」裡提到過的；他登錄Gmail郵箱的地點與「恐怖海盜羅伯茨」登錄「絲綢之路」的地點都是舊金山；他還曾經在一個非匿名論壇裡發帖求程式設計師幫忙修改代碼，而這個代碼最終用到了「絲綢之路」網站上。最關鍵的轉折點發生在2013年1月，一個「絲綢之路」的僱員偷盜了用戶的比特幣，烏爾布萊特於是在「絲綢之路」上花錢買兇殺人，而他聯繫的「殺手」其實是FBI的臥底探員。至此，烏爾布萊特落在了FBI的掌握之中。7月，FBI的黑客們追蹤到了一個「絲綢之路」的海外主機，並從運營商那裡得到了「恐怖海盜羅伯茨」自從「絲綢之路」開通後在該主機的所有電郵及其他通信往來。7月31日，警方在西雅圖抓到一個毒販，他願意在「絲綢之路」問題上作證。10月1日，FBI在舊金山逮捕了烏爾布萊特，並摧毀了「絲綢之路」網站。2015年，烏爾布萊特在紐約被判終身監禁，不得假釋，以及近2億美元罰金。
（三）「阿爾法灣」。
2014年，年僅22歲的加拿大人亞歷山大·卡茲創立暗網黑市「阿爾法灣」，推出店家信用制度及買家評論區，供用戶查看銷量、給店家服務打分等功能。在這裡，用戶可以匿名進行毒品、武器、黑客工具和其他非法商品的交易，使用比特幣等數字加密貨幣支付。2015年10月，「阿爾法灣」上的買家數量達20萬之多；2016年8月，「阿爾法灣」將虛擬貨幣門羅幣納入商品交易支付體系，2017年7月1日又納入虛擬貨幣Zcash，再加上此前的比特幣，「阿爾法灣」支持的虛擬貨幣達到了三種，其全球化多樣性發展令人矚目。有網民調侃說，下一步，「阿爾法灣」該考慮IPO上市了。但沒過幾天，「阿爾法灣」在沒有任何徵兆的情況下失聯，很多已經在該網站購買了商品的用戶還以為自己遇到了騙子。7月20日，美國執法部門在記者會上宣布對「阿爾法灣」倒閉事件負責，並介紹說，美國執法部門幾年前就盯上了「阿爾法灣」。2016年5月，執法人員開始假扮顧客，從「阿爾法灣」上購買了大麻、海洛因、芬太尼、冰毒、假身份證和ATM機盜刷器等非法物品，並通過追蹤「阿爾法灣」創始人卡茲給新註冊用戶發的歡迎郵件查到其真實IP位址。卡茲於7月5日遭泰國警方逮捕。一周後，羈押在泰國的卡茲死亡，當地警方推斷他死於自殺。卡茲生前和妻子在泰國過著奢侈生活，開著蘭博基尼、保時捷等豪車，擁有多處豪宅，名下總資產達2300萬美元。 (1)據英國《衛報》稱，黑市網站「阿爾法灣」的規模是前輩「絲綢之路」的10倍，擁有約4萬名賣家和超過20萬名用戶，網站上非法藥物和有毒化學品銷售列表超過25萬條，偷竊或欺詐性身份文件、假冒品和惡意軟體等的銷售列表超過10萬條。自2014年投入運營以來，該網站的交易額保守估計達10億美元。查封「阿爾法灣」行動由美國聯邦調查局（FBI）、美國緝毒局（DEA）和歐洲刑警組織（Europol）聯合進行，參與方還包括荷蘭、泰國、加拿大、英國及法國的數十個政府機構。對交易非法商品的網上集市來說，這是一場史上最大規模的國際打擊行動。
四、暗網的未來
2017年7月20日，出席美國司法部記者會的歐洲刑警組織負責人羅博·維萊特表示，「阿爾法灣」被封殺後，其用戶開始尋找新的暗網黑市，許多人轉移至全球第三大暗網「漢薩」（Hansa），「漢薩」的用戶數量增加了8倍。但那些蜂擁而至的不法之徒不知道的是，荷蘭執法機構早在6月份便秘密接管了「漢薩」，這些人成了執法機構的甕中之鱉，用戶資料均被鎖定，成了後續被調查的對象。
雖然「農夫市場」、「絲綢之路」、「阿爾法灣」等一個個暗網被搗毀了，但美國司法部和歐洲刑警組織都承認，全球最大的暗網市場消失後，一定會有新的暗網取代它的位置。事實上，「阿爾法灣」就是在「絲綢之路」倒臺後藉機崛起的。《衛報》指出，與「前輩」相比，「阿爾法灣」規模更大、利潤更豐厚，看上去也更加危險。美國司法部的數據證實了這種說法。被封前，警方在「阿爾法灣」上提取了35萬條各類非法物品信息，而2013年查封「絲綢之路」時，警方只獲取了1.4萬條交易信息。
或許，要想徹底剷除暗網，任重而道遠。只要人性之惡還存在，暗網就有繁衍的土壤。但我們也不必過於悲觀和害怕，因為邪終究壓不了正。執法機關與暗網的較量，恰如正義與邪惡、戰爭與和平等史詩般絢爛，亦如「守夜人」面對「黑夜」的誓言般動人心魄：「長夜將至，我從今開始守望，至死方休。我將盡忠職守，生死於斯。我是黑夜中的利劍，長城上的守衛，抵禦寒冷的烈焰，破曉時分的光線，喚醒眠者的號角，守護國土的堅盾。我將生命與榮耀獻給守夜人，今夜如此，夜夜皆然。」