在飼養非洲三湖慈鯛觀賞魚的魚友當中很多人都接觸過卷貝類。
卷貝魚主要是生活在坦湖（坦幹依喀湖）中的一類小型慈鯛。
卷貝魚通常由於本身是嬌小的體型限制，所以在繁殖方式上與其他如羽鰭類、亮麗鯛類等慈鯛的口孵繁殖方式不同，它們利用坦湖裡大量水生軟體死去後留下的螺殼作為繁殖工具，因此這類特殊的繁殖方式也成為了這類魚的分類統稱---卷貝。
大部分卷貝類魚的尺寸在3-7cm，很少有超過10cm的尺寸。因為卷貝的尺寸較小，所以它們不需要太大的空間就可以飼養。
相對於馬鯛等三湖慈鯛需要較大的魚缸條件，卷貝魚的飼養條件極大地降低了硬體條件的要求，使得一些環境空間受限的魚友們也能夠很好地飼養它們。
三湖卷貝在水族市場上銷售的種類很多，市場上比較熱銷的品種主要有斑馬貝、黃金叮噹、黃帆天堂鳥、鑽石貝、藍眼貝、四眼貝等等。
雖然說卷貝只要一個較小尺寸的魚缸就能夠飼養它們，但是想養好它們卻並不是一個容易的事情。
尤其是飼養卷貝魚，近距離去觀察和體驗它們在貝殼中產卵孵化的獨特繁殖方式是吸引眾多喜歡三湖卷貝的魚友們的重要因素之一。
事實上卷貝魚雖然在較小的空間就能夠存活，但是如果能夠提供一個更大的魚缸對它們來說無論是飼養還是繁殖都會方便很多。
尺寸越小的魚缸實際上因為水體的規模太小所導致水質穩定的維持難度上是越難的。而且作為三湖慈鯛的種類，卷貝魚也需要較高的硬度和PH值，太小的水體很容易引起這些指標的頻繁動蕩。
這種影響輕則會影響卷貝類的發情和繁殖，重則會嚴重影響卷貝魚的狀態甚至會危及生命。
卷貝魚在狀態不好的時候通常會躲藏在貝殼裡，很多時候瀕臨死亡的卷貝都是選擇在貝殼中悄悄等待死亡的。這也是為什麼很多小缸養卷貝的魚友抱怨卷貝不好養的原因之一。
提供給卷貝魚一個較大的魚缸，並採取非洲慈鯛必要的水質保持標準基本上就可以保證它們能夠在魚缸中暢快地生活。
由於卷貝魚屬於底層魚，大部分時間它們都是在缸底活動，所以魚缸中鋪設適合的底砂和貝殼是飼養卷貝的硬體標配。
雖然這些小型魚也會有地盤爭奪的習性，但是通常的打鬥都不會像巖棲類那種決鬥至死的結果。
此外為了增加魚缸中各層魚的豐富性，在以卷貝魚作為主要魚種的魚缸中可以飼養一些小型劍沙作為補充。
由於卷貝類生活在水底，所以它們並不需要太多的光照。魚缸中的燈具照明時間要保持一個合理的範圍否則過多的照明時間會影響體色和發情。
這樣的配置條件下，成體卷貝類魚會很快進入發情繁殖期。而且卷貝類在穩定環境下的繁殖周期也會像鱂魚科一樣頻繁，爆缸只是遲早的事情。
最後我們說一下在繁殖階段貝殼的選擇。通常選擇一些螺殼口徑和魚體尺寸基本一致的貝殼即可，沒有必要硬性選擇特定的某一種。
那些所謂某某卷貝繁殖專用螺殼的宣傳只是市場銷售的一種手段而已，相信大部分魚友都不會被忽悠，但還是要點醒一些剛接觸卷貝的新手。
老青年自己養斑馬貝的時候用的螺就是平日吃海鮮的刺螺和肉螺殼，清理乾淨後用在卷貝缸中繁殖效果一樣喜人。
補充一點是如果自己弄的螺殼在清理裡面螺肉的時候一定要清理乾淨，否則裡面殘餘的螺肉很容易導致魚缸水體敗壞。有條件的魚友可以採取酸洗手段浸泡一下。
最後再分享一下老青年處理這些螺殼的小技巧。很多卷貝玩家都會覺得卷貝繁殖時不好倒卵進行人工孵化。如果孵化出小魚以後更是不好倒魚出來。
老青年通常是會把螺殼尾部用電鑽鑽一個小洞，至於刺螺殼就更簡單了，直接拿鉗子就能捏破螺殼尾。這樣再倒卵或者倒魚時候因為有洞的存在就不會出現這樣的難題了。