你見過長在大海裡的百合花嗎？在中國地質大學逸夫博物館生命起源與進化展廳，就可以領略到這樣的奇景。
走進二樓生命起源與進化展廳，迎面就可看到：一座15.7平方米的化石上，數十朵綻放的百合花栩栩如生，根、莖、冠全都清晰可辨，好似藝術大師的雕刻作品。整個造型如花似畫，美得讓人心醉。這塊海百合化石產自貴州關嶺，距今2.3億年，特徵清晰，保存完整，可謂逸夫博物館的一大"鎮館之寶"。
為古環境研究提供重要證據
海百合是棘皮動物門海百合綱海生無脊椎動物的統稱，最早出現於距今約4.8億年前的奧陶紀早朝。幾經興衰，已發現5000多種化石種，直到現代海洋中生存仍有近700種。在2億3千萬年前，海洋裡到處是海百合的身影，它們有的附著在漂浮的樹木上，過著浮遊的生活方式；有的跟苔蘚蟲和腕足動物在海底形成草地般的大面積覆蓋面，留下許多化石，有的石灰巖地層全部由海百合化石構成。
"海百合的身體有一個像植物莖一樣的柄，柄上端羽狀的東西是它們的觸手，叫腕。這些觸手就像蕨類的葉子一樣，迷惑著人們認為它們是植物。後因二疊紀、三疊紀滅絕事件，約96%的海洋物種滅絕，海百合也逐漸衰退。如今，人們只能在深海裡見到它們美麗的身影。"逸夫博物館陳列部主任李富強介紹說。
海百合在死亡以後，鈣質的莖、萼很容易保存下來成為化石，由於海水的擾動，使這些莖和萼總是散亂地保存，失去了百合花似的美麗姿態。但如果它們恰好生活在特別平靜的海底，死亡以後，他們的姿態就會完整地保存下來，成為化石。由於這種環境比較苛刻，所以這樣的化石十分珍貴，具有較高的科研價值和收藏價值，不僅為地質歷史時期的古環境研究提供重要的證據，也逐漸成為化石收藏家的珍品，甚至被當作工藝品擺放。
演繹滄海桑田 勾畫史前奇觀
一個理想的海百合化石由根、莖和腕三個部分組成，但大多數化石不完整。逸夫博物館的海百合化石特徵清晰、保存完整，雖在地下沉睡了兩、三億年，依然栩栩如生，恰似國畫大師筆下綻放的百合花，委實罕見。
這塊珍貴的海洋化石，演繹了中國西南邊陲一個遠古的滄海桑田故事。
距今大約二、三億年前，貴州關嶺地區還是一片封閉的海域，氣候溫暖，海水湛藍，清澈見底，到處生長著美麗的海百合。興義龍和貴州龍也生活在這裡，由於沒有天敵，生物數量越來越多，海百合和動物的遺骸不斷被泥沙所掩埋，沉積在海底，成為珍貴的化石。如今，貴州關嶺的古生物化石產地已經開闢為關嶺化石群國家地質公園。
您瞧，在這塊化石上，一朵朵直徑達半米左右的碩大"花朵"呈現在人們眼前，朵朵"巨花"和纏繞盤旋的"莖杆"，構成了繁花似錦的畫卷。"花朵"上清晰的鱗片狀結構，又表明了海百合的動物特徵。
透過這塊海百合化石，人們可以看到海百合的內部結構，為研究海百合的演變提供了極其珍貴的資料，更為我們勾畫出史前海洋與海洋生物的奇妙景觀。
完成美麗蛻變 見證化石奇蹟
2003年建館前夕，時任博物館館長的任有福從貴州校友處聽說，當地農民發現了一塊面積很大的海百合化石，怦然心動，於是迅速聯繫校友，前往貴州關嶺洽談，最後僱用一輛大卡車把它拉回武漢。
在逸夫博物館的建設過程中，博物館結合實際情況，最終確定在二樓展示這塊海百合化石，以恢宏的氣勢引出"生命的起源與進化"這一展陳主題。
由於當時博物館建設已經進入到最後衝刺階段，要把它全部修復並天衣無縫地拼接到一起，做好上牆展示的所有準備工作，工期只有七十多天。工期雖緊，但修復標準卻沒有降低。
為在有限的時間內達到最佳修復效果，任有福每天親自在修復現場把關，李富強帶領幾名技術精湛的化石修復技師每天十六個小時輪班，在粗修、精修後，再採用噴砂工藝，用高速氣流噴出的沙子，打磨出海百合最細微的結構，呈現出最真實的面貌。最終，這塊海百合化石的修復工作在2004年12月全部結束，採用背設鋼架的方式上牆安裝。
經過修復和拼接，可以清晰地看到：化石表面呈現的扇形冠狀海百合，一般冠徑10至40釐米，莖可至l60釐米以上，莖杆直徑1釐米左右。也有個別為2.5釐米，根部不太發育，因此不甚明顯。
2004年，這塊海百合化石展出後，引起了極大的反響。有些校友把珍藏並且研究過的海百合化石贈送給博物館，希望它們能夠繼續發揮作用。
目前，逸夫博物館共珍藏著4塊保存完好、外形精美的海百合化石。
在大自然漫長的演變中，氣候變化，物種更迭，給人們留下了許許多多不解的謎團。而正是這些珍貴的古生物化石，為我們解開了一個個的千古之謎，讓人類更好地熱愛自己的家園，更好地理解"適者生存"自然法則的秘笈。（中國教育在線 通訊員 徐燕 攝影：張凡）