《皇牌空戰》（Ace Combat）是南夢宮（NAMCO）所製作發行的空戰SLG/STG遊戲。說是模擬，其實這個遊戲並不真實，不僅存在許多超現實戰機（三代幾乎都是架空戰機），載彈量或是部分的武器設定更是不合邏輯。
不過說是射擊遊戲，似乎也不太精確，畢竟這遊戲還是要會基本的飛行技巧，空戰迎敵的某些觀念還算是真實，完全不是閃躲彈幕，按住射擊鈕不放的遊戲。正如該公司的實感賽車系列《山脊賽車》一樣：在有點不真實的情況下，體驗日常真實中無法實現的遊戲的爽快感。不過我喜歡這遊戲的那種自由遨翔天空的感覺，還有它極為動人的音樂和為理念而戰的熱血劇本。
所以一直是該系列的忠實支持者，筆者我是從3代開始玩的，這個遊戲的劇本每一代都有不同，不過都充分的表達了幾個基本的概念：
」士兵，只不過是戰場上的一個受人擺布的小棋子嗎？「
」不，只要你飛在天空，你就擁有自由。「
天與地在無形之間不僅是距離，更是一種高下尊卑，神聖和世俗的差異。徵服天空，更是人類自古以來的夢想。
三代《皇牌空戰3：電子空間》（ACE COMBAT 3：electrosphere）中把舞臺設計在近未來的2040年，世界局勢因為兩大超國際全球化企業的競爭而陷入動蕩（傳統產業結合體ゼネラルリソースGeneral Resource LTD和以太空計劃和網絡新興的ニューコムNeucom inc）而兩大企業以私有武力在各地的天空中進行交戰。
主角一開始是一個新國聯（NUN）和平維護組織UPEO的成員，在執行命令的過程中，玩家可以自行決定自己的道路。比如說，會告知該民航機上具有一個可怕的乘客，可由你決定是否擊沈，選擇的結果將會使玩家投入不同的陣營之中，甚至要擊落朋友和同伴。
每一個路線都代表著不同的理念和國家背景，而在多重結局的最後可以發現ウロボロス（OUROBOROS，他們的目的是使全人類放棄肉體，生活在電子網際迴路之中）的陰謀，並和X-49全翼式雷射戰機「夜鴉」（Night Raven）決戰，奪回人類的身體意志。
在四代《皇牌空戰4：破碎的天空》（ACE COMBAT 4： shattered skies）》不僅遊戲中的引擎聲是真實去空軍基地採集的，而且其發售日剛好在美國911後的兩天，所以發售前停止放送所有的廣告，並考慮延期，不過最後還是如期發售。
四代描述1999年由於隕石尤西裡斯的襲擊，所以尤西亞大陸的軍事大國艾爾西亞建設了超長距離大型軌道破壞炮」巨石陣「（Stonehenge）來破壞隕石，但也由於此武器的強大壓制力，艾爾西亞開始入侵整個尤西亞大陸。
玩家代號梅比烏斯1（Mobius），代表ISAF率領第118戰術航空隊挑戰全尤西利亞大軍的故事。在空戰奇兵全系列中，梅比烏斯絕對是NO1的擊墜王，由於四代關卡、目標多，而且可以回航補給彈藥再戰，（五代不能補彈，ZERO的僚機太強，幫打下一堆），所以梅比烏斯乃是本系列遊戲的空戰英雄NO.1（在五代中的Acade模式也以他為主角，而AC Zero中最高難易度的特殊任務也是與他單挑決戰）
四代以敵方的一個因戰爭失去家人的小男孩來述說故事，用他的話來記錄描述艾爾西亞的空軍菁英」黃色中隊「。
換言之，本故事是站在敵人的角度中來看玩家梅比烏斯的活躍。一開始在酒店，小男孩認識了黃色中隊的隊長」黃色13「，他是個豪爽親切的紳士。在巨石陣一戰中，玩家擊落了黃色4號，隊中唯一的女性，黃色13的戀人。
所以最後一戰中，黃色中隊駕駛塗上片翼黃色的Su-37，划過天際，來為國家，與戀人和玩家一決雌雄。最後由那個小男孩親眼見到他的偶像，那瀟灑的黃色13紳士，被玩家擊落，成為天空碎片的哀嘆。
五代《皇牌空戰5：未頌的戰爭》（ACE COMBAT 5：the Unsung War）是我覺得熱血和精彩的作品。
在五代中加入了指示隊員行動和無線通信問答的機能，使得整個戰爭更加有臨場感，而且加入了機體使用的經驗值來開發衍生機，使得遊玩時間大福增加。劇情描述兩大國歐西亞聯邦和尤託巴尼亞共和國在15年前的貝爾剛戰爭後，兩國保持了友好交往。但有一天，尤託巴尼亞突然宣戰，並憑藉強大的軍力快速的佔領了歐西亞聯邦。
玩家扮演邊境的沙德島邊境防衛中隊的一員布雷茲（Blaze）。但在第一戰初陣時，隊長傑克就為了保護隊員而被擊墜，而由玩家接替成為隊長，並被取了Boddy這樣的綽號。第二號隊員，美女長瀨之所以不願意就任隊長，而給玩家擔任，她說了「因為我不要再看到一號被擊墜了，所以由我來保護」。（結果遊戲中被擊墜的是她，我們還要在凍土雪原去拯救她XD）
在戰爭的發展過程中，我們開始察覺到許多的異象，並逐漸接近的戰爭的真實。雖然在過程中，我們被當作叛國賊，甚至還被全員擊落，視為死亡傳遍世界。
不過卻有一位不願相信現在政府官方說法的艦長願意相信我們。我們也在這老舊的航空母艦中建立起屬於自己的部隊：塗上黑色的翅膀，令人畏懼的北海惡魔：Razgriz（出自北歐神話中奧丁的女武神之中之一）
在之前，為了迎戰裝備」鐵之雨Metal Rain「空域壓制多重戰術彈道飛彈的超弩級潛水航母」辛法克西「（Scinfaxi，典出北歐神話日神之馬），玩家援護了自己國家的大氣戰鬥宇宙船「白鳥」（ArkBird）從高空使用雷射炮擊破潛水艦，但是當玩家已經不再屬於歐西亞聯邦，而且得知幕後的黑手其實是貝爾剛共和國時，我們就必需要擊破白鳥。
長瀨喜歡白鳥，喜歡它純白優美的線條在大空飛舞著，也是她成為飛行員的憧憬；而今天，要親手把它打下來。
最後，得知15年前戰敗的貝爾剛共和國深恨歐西亞聯邦，為了報復，花了很多時間安排人員潛伏在各國境內，最後綁架了尤託巴尼亞的總統，並偽造許多歐西亞的暴力行為，以尤託巴尼亞的名義向歐西亞宣戰，目的是使兩國陷入戰爭水火之中。
當玩家救出被幽禁在古堡的總統，並正式讓兩國總統在電視上宣告這一事實，化幹戈為玉帛，大聲喊出沒有人渴望戰爭，沒有人願意失去生命時，兩國再度團結一心。在玩家的帶領下，組成了大規模的聯合部隊，全員頌唱著國歌，向貝爾剛的無差別報復彈道飛彈V2挑戰。
」寧可玉碎，不為瓦全「，貝爾剛陰謀者使搭載高空雷射炮的戰術衛星SOLG朝向歐西亞首都墜落。最後一戰，玩家在空中餘暉夕陽的光芒中，瞄準墜落的衛星全彈發射，結束這不被歌頌的戰爭。
《皇牌空戰ZERO貝爾卡戰爭》（ACE COMBAT Zero Belkan War）則描述五代故事的15年前，也就是歐西亞和尤託巴尼亞和貝爾卡共和國的戰爭過程。在Zero中，更加強化了五代的僚機指示系統，可以分為對空、對地的細部控制。故事描述貝爾卡共和國在國內貧窮的壓力下，極右派政權興起，開始對外侵略。而主角Cipher，則是隸屬於烏斯提歐（Ustio）這個富裕小國的傭兵「格拉姆」（Galm）隊的一號機。
在這個傭兵旅程中，玩家認識了他最好的同伴，號稱片羽妖精（Solo Wing Pixy，他曾有一次被擊中機翼但仍安全回航，之後就把自己的座機一邊機翼塗成紅色）的拉利。他們兩人驚異的空戰技巧，不僅反攻了國界，還擊破了貝爾剛共和國的技術力象徵：本土防衛超高層化學雷射兵器陣「石中劍」。
當他在貝爾剛絕對防衛戰略空域B7R（Belkan Priority One Strategic Airspace B7R，貝爾剛政治經濟最重要的空域，但由於高磁場效應，所以大部分的電子儀器都會失效，是駕駛員自己技術的考驗，此空域被稱為「圓桌」）獲勝時，他獲得了「圓桌的鬼神」（Demon Lord of the Round Table）這樣充滿敬意和畏懼的稱號。
不過，當戰爭從守護烏斯提歐到侵略貝爾卡時，拉利質疑了為何而戰，最後也讓片羽妖精離開了主角。「我們只不過是傭兵」「這不代表不為理念而戰。」
失去同伴的主角最後還是結束了貝爾剛戰爭。
但是有一天，一個自稱為「無國境世界」的組織，打算使用V2戰略核彈頭來重建新世界時，身為空戰英雄的主角，當然成為阻止這最大危機的唯一希望。在一番作戰後，終於來到無國境世界的V2核彈基地：阿瓦隆水庫（Avalon Dam）。
在這裡，主角與駕駛本遊戲系列最強戰機ADFX-01」魔女Morgan「的昔日好友片羽妖精拉利決一死戰。ZERO以亞瑟王傳說為設定基準，所以在阿瓦隆決戰魔女，的確是很合氣氛。這一段的演出配上那音樂，更是讓許多玩家津津樂道。這音樂還被廣泛用在報導朝鮮試射飛彈各種軍事節目之上，可見其影響力。
兄弟，你還活著嗎？（Yo buddy.you still alive？）故事從訪問片羽妖精拉利開始，回顧了整個貝爾剛，以及兩人理念不同的戰爭。
Xbox360獨佔的《皇牌空戰6：解放的戰火》（Ace Combat 6: Fires of Liberation）的故事設定的時間是2015-2016年，發生在Anea大陸上（皇牌空戰5中Yuktobania的北部），艾斯託瓦吉亞聯邦共和國（Estovakia）和艾美利亞共和國」Emmeria「之間的衝突。玩家扮演Emmeria第28戰術飛行中隊的一名空軍飛行員，代號Talisman，與Estovakia對抗。
遊戲將從7名不同出身不同觀點的角色，來描繪出這場戰爭，包括在空襲中失去女兒的艾美利亞空軍飛行員妻子梅莉莎，戰車兵馬克奈特中士，負傷無法再次飛行而轉任情報將官的佛伊切克中校，身為空軍飛行員愛人的艾斯特巴奇亞女性璐德米菈……等等。
該作涉及到角色較多，圍繞家國這個主題也是遊戲的一大特點，但從劇情的角度出發，這也成為了本作在背景設定上的一個敗筆，正是因為要從多名角色的視角來描述戰爭的殘酷和激烈，讓AC6的主要人物形象塑造得不如前面幾部作品豐滿，缺乏個性和細膩的刻畫，顯得過於面面俱勻，主次不分了。
PSP版的《皇牌空戰X：詭影蒼穹》（ACE COMBAT X: Skies of Deception）則描述雷那斯民主共和國侵略了鄰近的歐雷利亞聯邦共和國。玩家扮演南十字星的隊伍葛利普斯反攻的過程。
除了一些超尖端的戰機外，空戰奇兵也幾乎每一作都會有「超大型」的要塞武器，不管是空中要塞或是軌道炮、潛水艇、宇宙船等，當然，PSP版也有裝備空域壓制用衝擊波彈道飛彈SWBM的空中要塞葛雷布尼珥（Gleipnir），外表很像抹香鯨。
基本上，本系列依舊維持了傳統的男人兵器浪漫與大炮巨艦主義，各種現實世界無法製作出來的超大型空中母艦等作為頭目機不斷出現，另外就是玩家，主角都是沒有聲音的英雄，換言之，這個系列遊戲並不讓玩家發聲，而是用旁觀者，甚至是用敵人的眼光來看主角，讓玩家自己去體驗、感覺這個戰爭的世界。
整體來說，《皇牌空戰》系列劇本都並不差，都充分的把這種理念的衝突表現出來，正義、信念、希望、理念、熱血等等，都是這個系列遊戲的重點。而更重要的是，我覺得ACE的音樂超優秀，非常能夠呼應這些劇本。聽著音樂，就會讓人產生熱血，精神為之一振。
而接下來在2019年年初，登陸PS4、XboxOne、PC的《皇牌空戰7：未知空域》（ACE COMBAT 7：Skies Unknown）將會發售，該作將會講述這樣一個故事，就讓我們拭目以待了。