甲狀腺是人體最大的內分泌器官，就像是人體的「發動機」，它主要分泌、合成和釋放「甲狀腺激素」，為人體提供動力，協助大腦調控各個人體機能。甲狀腺結節就是長在甲狀腺裡的圓形或者橢圓形的小腫塊。
甲狀腺結節發病的原因有哪些？甲狀腺結節的明確病因引起目前尚不清楚，但可能與以下幾種因素有關：
兒童期或青少年期頭頸部接受過輻射；
自身免疫功能發生紊亂；
家族基因遺傳；
女性雌激素；
缺碘或碘攝入過量。
其中，第 1、3、4 條也是甲狀腺惡性腫瘤的危險因素。
甲狀腺結節有哪些危害？
甲狀腺結節是否影響健康，取決於結節的病理性質、大小、生長方式、功能。
如果結節過大或呈侵襲性生長，可能會壓迫食管、氣管、神經，導致吞咽困難，嗆咳，呼吸困難以及聲音嘶啞等症狀。
據《中國甲狀腺病流行病學調查》顯示，5%-15%的良性甲狀腺結節可能惡變為惡性腫瘤。
若是結節能自主分泌甲狀腺激素，就會出現心慌、怕熱、多汗、易飢餓、消瘦等甲亢相應症狀。
如何判斷結節是良性還是惡性？
問：醫生，我體檢查出左側有一個0.8cm左右大小的結節，後面檢查說是良性的，需不需要治？
這些特徵的結節可能是惡性的——
形態不規則（醜）
邊界不清晰（像海膽）
縱橫比大於1（站著長）
低回聲
血流信號豐富
砂礫樣微小鈣化（＜2mm）
當彩超報告出現以上字眼，就需要警惕了。
甲狀腺結節有 5%—15% 的惡性可能，有些剛發現時就可以斷定為惡性，有些則是從良性轉變成惡性。
所以，即使是良性結節，如果你出現以下情況，都是良性結節惡變的高危人群，那就一定要引起重視了。
結節很大或短期內快速增大
長期接觸放射線的人或兒童期接受過頸部X射線的人
有甲狀腺惡性腫瘤家族史
伴有甲狀腺功能異常的結節（結節合併甲亢/甲減/橋本氏甲狀腺炎）
頸部淋巴結有轉移表現，甲狀腺癌侵犯周圍組織的
有乳腺惡性腫瘤病史
侵犯喉返神經，時間過長就會造成患者聲音嘶啞