很早以前，老鷹和野雞的交情很深，在一棵樹上壘窩，去一個地方找食吃，誰也不離開誰，像親兄弟一樣。那時候，鳳凰是百鳥之王，住在東海一座島上。每年三月三日這一天，不管颳風下雨，電閃雷鳴，百鳥都要帶上禮品去島上朝拜。這一年，眼看著三月三人又到了，老鷹和野雞從驪山腳下起飛，飛了三天三夜，離鳳凰住的海島不遠了。忽然，颳起了一陣狂風，颳得天昏地暗，颳得老鷹和野雞睜不開眼睛，它倆不得不落到一座山頭躲避。
這山頭有一條石縫，石縫裡藏著一條菜花蛇。菜花蛇剛睡醒來，聞到外邊有一股腥味，溜到石縫口朝外一瞅，瞅見了老鷹和野雞，饞得口水直流。猛一躥，一口咬住了野雞的脖子，老鷹急忙撲過去叼住菜花蛇的脊背，菜花蛇脊背一陣疼痛，捲起尾巴，纏住了鷹的翅膀，丟下了野雞，折回頭咬住了鷹的爪子，野雞的毛很厚，脖子雖然被菜花蛇咬了，也只傷了點皮，可它嚇破了膽，它不顧同伴，哭叫著飛跑了，丟下鷹和菜花蛇在搏鬥。
三月三日清早，野雞飛到風凰的身邊，向風凰說：「鳥王啊，老鷹背著你扇風點火，說你的壞話，想奪你的王位哩！我好言相勸，它翻臉不認人，還狠狠地摳了我一爪子，不相信你看看我脖子上的傷痕。」說完，野雞撥開脖子上的羽毛，亮出傷痕給鳳凰看。鳳凰剛開始還不相信，到午後百鳥都來了，唯獨不見老鷹的蹤影，竟信以為真，大罵老鷹喪盡天良，把野雞誇獎了一番，還賞給野雞錦衣一件。
野雞滿以為老鷹被菜花蛇吃了，披著鳳凰賞給的錦衣興衝衝地往回飛。正當得意的時候，只見老鷹從對面飛來了。野雞做賊心虛，不敢見老鷹的面，急忙鑽進農人的院子裡面。它怕農人把它往出趕，就每天給主人家下個蛋，主人不知根底，把就野雞留了下來，還給它餵東西吃。原來，老鷹被彩花蛇咬住爪子以後，一點也不退縮，硬是把菜花蛇的眼睛啄瞎了，抓住蛇扔到山底，但錯過了時間，無法按時飛到鳳凰住的島上去。
老鷹在半路上遇到烏鴉和燕子，它倆把野雞說的壞話告訴了老鷹，老鷹又氣又恨，怕見到鳳凰後辯不明是非，一氣之下就飛上了高空，盤旋來盤旋去，四處尋找野雞。從那以後，老鷹就恨透了野雞，野雞到農家以後，就被馴化了，變成了家養的雞。一直到現在，老鷹一旦看見雞，就要從高空猛撲下來抓著吃哩！