這是中國古代史上，規模最大的閱兵
20萬軍士，浩浩蕩蕩，旌旗連亙五十餘裡，集聚在長安城外的驪山腳下，這是大唐帝國先天二年（713年），十月十三日，剛剛即位為大唐天子僅僅一年兩個月的唐玄宗李隆基，這位年僅28歲的帝國接班人，要在這裡，舉行一場前無古人、後無來者的帝國大閱兵。
國之大事，在祀與戎。
對於一個古代帝國君王來說，用兵與祭祀，都是國之要務，而閱兵，更是體現帝國威嚴的大事，來不得馬虎。
然而，唐玄宗的這場空前絕後的大閱兵，卻是臨時組織，因為就在剛剛三個月前，這位年輕的大唐皇帝，才通過另外一場政變，殺死了試圖篡政謀反的太平公主，從而終於在登基一年後，才得以掌握帝國的全面大權，從而終結了自公元705年一代女皇武則天去世以來，唐朝政局持續達8年之久的動蕩局面。
眼下，大唐帝國即將迎來一個新的盛世，而唐玄宗李隆基，要用這場倉促組織的大閱兵，來顯示自己的江山一統和帝王威嚴。
閱兵：奪權後的立威
而大唐的亂局，要從八年前的那場神龍政變說起。
公元705年，神龍元年正月，宰相張柬之發動政變（神龍政變），逼迫李隆基的祖母、一代女皇武則天退位，最終唐中宗李顯復位；然而五年後的景龍四年（710年）六月，唐中宗李顯卻被他的妻子韋皇后和女兒安樂公主毒殺，在此危急形勢下，臨淄王李隆基一躍而起，率領軍士們，在他的曾祖父李世民曾經發動政變的長安城玄武門外，再次發動政變（唐隆政變），斬殺了韋後、安樂公主以及上官婉兒，隨後支持自己的父親、唐睿宗李旦再次復位。
帝國風雨飄搖，眼看著似乎安寧在即，然而軟弱的唐睿宗，卻將政權與支持自己政變的妹妹太平公主、兒子臨淄王李隆基進行了共享，而作為武則天的女兒，太平公主則一度試圖廢掉太子李隆基，在這種複雜詭異的政治形勢下，不願再糾纏下去的唐睿宗李旦，就跟他那性格暗弱的老爹、唐高宗李治一樣，竟然甩手不幹了。
延和元年（712年）八月三日，唐睿宗正式讓位給了兒子李隆基，自己則退位為太上皇。然而新登基的唐玄宗李隆基卻尷尬地發現，父親仍然每五天就在太極殿坐朝，而三品以上官員的人事任免權和重大國政，仍然掌握在太上皇手裡；而唐玄宗作為當朝天子，只能自稱為「予」，「朕」這個稱呼，則還保留在他老爸太上皇那裡。
而太平公主更是陰謀發動政變推翻剛剛即位、根基不穩的唐玄宗，在當時的七位宰相中，竟然有四位是太平公主的人，眼看著情勢危急，先天二年（713年，這時唐玄宗仍未改年號）七月，當得到宰相魏知古密報太平公主即將發動政變的消息後，唐玄宗提前一天動手，最終將太平公主一黨掃網打盡，並從他父親太上皇唐睿宗那裡，奪得了帝國的完整權力（史稱先天政變，感興趣的讀者，可以看最愛君的往期文章《八年四次政變，這些唐朝女人都是狠角色》）
歷經八年三場政變（705年神龍政變；710年唐隆政變；713年先天政變），在登基11個月後，唐玄宗李隆基才終於在一系列驚心動魄的宮廷鬥爭中，真正奪權立足，所以眼下，他要用一場前無古人的大閱兵，來昭示自己作為大唐帝國天子的威嚴，讓那些曾經心懷貳心和忠心跟隨他的臣子們，看看這個大唐皇帝的赫赫龍威。
殺人：王朝風向的轉變
閱兵，一定是有目的的。
作為崇尚武功出身的唐王后裔，李隆基身上，也湧動著關隴集團的軍事血脈，《資治通鑑》記載，先天政變後三個月，先天二年十月十三日，李隆基穿著盔甲戎服，親自擂動戰鼓，指揮軍隊進退出入。
作為大唐帝國和眼下這支20萬受閱部隊的最高統帥，27歲就登基、28歲終於掌握帝國最高權力的李隆基，在閱兵裡幹的第一件大事，就是要殺人立威。
而他要殺的，是跟隨他一起發動政變、支持他奪權的功臣：兵部尚書、同中書門下三品郭元振，以及給事中、知禮儀事唐紹。李隆基要殺他們的罪名，是：「兵部尚書郭元振治軍無方，軍容不整，隊伍散亂；給事中、知禮儀事唐紹，制軍禮不嚴，嚴重瀆職。」
軍容不整，隊伍散亂？本來，這位大唐帝國天子真正掌權的時間也就才三個月，而臨時發起的這場高達20萬人的大閱兵，更是倉促起意，隊伍不齊整也在所難免，但眼下，李隆基要用這個作為藉口，殺殺人。
郭元振，是李隆基的大功臣。就在這場閱兵三個月前的先天政變中，唐睿宗李旦聞變登上城樓避難，正是郭元振率兵前往「護駕」穩住了唐睿宗，最終使得李隆基得以誅殺了太平公主一黨、政變成功，而眼下，作為唐玄宗奪權的大功臣，郭元振還沒緩過神來，李隆基就要殺他了，這讓他實在感覺莫名其妙、驚慌失措，而大唐的其他近臣們，也是不明不白，急忙跪地向唐玄宗苦苦哀求豁免郭元振。
轉眼間，大唐才子、無辜的唐紹便人頭落地，但這邊廂，唐玄宗卻照著臣子們的意思，豁免了郭元振，改而將他流放到偏僻的新州（今廣東新興縣）；對於李隆基來說，政變已經成功，那些協助他浴血廝殺的手下，已經不是他的所需了，眼下他需要的，是能幫助他治理天下的能臣，所以，他要真殺一個唐紹，假殺一個郭元振，來給自己的帝王生涯，作一個立威的開始，和用人轉型的標杆。
是的，殺人立威、震懾朝野、鞏固皇權、用人轉型，正是從這場閱兵開始。
擇相：帝國盛世的開始
閱兵結束後，唐玄宗發布了《驪山講武賞慰將士詔》，李隆基在閱兵的結束典禮上發表感言說：「聖人以興，亂人以廢，皆兵之由也。故文事必有武備，耀德在於現兵。」在講話中他說，儘管近年來接連水旱，但他在斬殺韋後一黨後仍然堅持閱兵，是因為要「以振國威，用蒐軍實」。
唐玄宗自然知道，這些有的，只是冠冕堂皇的話。而真正的原因，要看他的舉動。
閱兵第二天，李隆基就在渭水之濱打獵，隨後召見姚崇，說：朕很久沒見你了，你跟著宰相們一起走吧。
但姚崇卻落在後面，對此唐玄宗覺得奇怪，便說，你幹嘛不跟著？
姚崇卻說：臣是小官，不應該跟宰相們同列。
唐玄宗對此的回答是：郭元振的位置，現在是你的了，你就是兵部尚書、同中書門下三品，跟宰相們一起同列。
當時已經62歲的姚崇，此前就曾經在武則天時期當過宰相，吏治得方、才幹過人。轉眼間，唐玄宗就將在閱兵典禮上褫奪的郭元振的職務，轉授給了姚崇，可要知道，郭元振是唐玄宗奪權的大功臣，而姚崇對於唐玄宗的政變並未參與，也沒有什麼大功勞於李隆基。
但在唐玄宗看來，姚崇是個人才，閱兵只是立威，而大唐帝國要長治久興，帝王的權術只能用一時，而不能用一世。
所以，唐玄宗要通過對姚崇的任命，來向帝國的子民們宣告，不管有功無功，只要能幫助治理大唐，就將獲得天子的任命和崇信，這頗有點千金買馬骨的意味，但大唐的振興，也將由此開啟。
此後，宋璟、張說、宇文融、韓休、張九齡、裴耀卿等一系列能臣相繼被任命為宰相，中國古代社會上的巔峰之治：「開元盛世」，也從這次閱兵後，逐漸拉開帷幕。
一個帝國的巔峰盛世，開始了。
逃難：安史之亂後的倉惶
只是唐玄宗沒想到的是，42年後的公元755年，那個叫安祿山的藩鎮將領，卻從帝國的東北方向起兵叛亂，倉惶之間他逃難四川，年輕時的威嚴，已變成了慌不擇路，而他最心愛的女人楊玉環，也在逃難路上，被憤怒的軍士們迫令絞殺；一直到兩年後的757年，被迫從皇帝變成了太上皇的李隆基，才得以從成都返回長安城中。
當初，那個28歲就閱兵20萬人的大唐皇帝，眼下卻只淪落到，只有600禁軍將士，護衛他從成都歸來了，而在兒子、唐肅宗李亨的授意下，他的600禁軍將士也被統統繳械，改由新皇帝派出的三千精銳騎兵「護駕」入京。
三年後的大唐上元元年（760年），他被宦官李輔國率領500禁軍「拔刀攔道」，被迫從興慶宮遷往太極宮軟禁，對此李隆基被嚇得差點從馬上摔落下來；此後，他的親信高力士被流放到巫州，近衛陳玄禮也被迫離開，原來服侍他的宮女也全部被換掉，改成了由唐肅宗派去的宮女「伺候」。
那個當初威嚴無比、親著鎧甲、擂鼓閱兵的意氣風發的大唐皇帝，儼然淪落成跟階下囚差不多了，他心中煩悶、鬱鬱不樂，大唐寶應元年（762年）四月，已經78歲（虛歲）的唐玄宗，以所謂「辟穀」修煉（不食五穀）的方式，絕食而死，崩於太極宮神龍殿，同月，他的兒子、唐肅宗李亨也得病去世，隨後，李隆基的孫子、唐代宗李豫（初名李俶）繼位。
一年後的763年，安史之亂結束，而從公元713年的那場閱兵算起，大唐帝國的榮光，何其之短、何其之速也。
一切終歸，化成了塵與土。
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