當你在健身房的跑步機揮汗如雨的時候，你有想過腳下的跑步機是怎麼來的嗎？
起初，人類為了勞動生產節省力氣，便設計製造了一種風車，這種風車可以藉助水利或者風力為人類提供動力。
但是這種風車有它的局限性，他需要藉助大自然力量才能驅動，後來人們為了方便使用，對這種風車進行了改造，把它設計了人力風車。
這種人力風車最早可在達文西的手稿中看到它的蹤影。這是一種巨型的滾筒，滾筒上面設計有類似腳踏的臺階，很像電梯上的履帶，只不過這種履帶是固定的。
但是這種人力風車最早的應用卻是在監獄，監獄為為了懲罰犯人，便將犯人放在這種風車上，讓他們踩著風車不停的運動，一開始可能感覺良好，但時間一長就會體力不支，越來越痛苦。
也就是在這樣的情況下，監獄把它用來懲罰犯人，成為監獄裡面最為狠毒的刑具，但真正作為驅動力，並把它應用於生產當中，這還要從一位工程師說起。
1818年，一名叫丘比特的工程師將一些死刑犯從監獄裡要過來，把他們作為這種風車的動力，讓他們參與勞動，為社會創造價值，而同時卻讓這些死刑犯生不如死。
這位工程師是英國人，當時英國正在進行工業革命，日益發展的工業革命對勞動力需求越來越大，這位工程師便看到了這個市場需求，他很機智，把風車和死刑犯結合在一起，發明了人力風車，也就是跑步機的雛形。
這種人力風車需要犯人在風車的滾筒上一天6個小時不停地踩動，如此高強度且重複的機械性運動，極大的對犯人的身心健康造成了損害。但是這種懲罰死刑犯的方法，頗有點勞動改造的意思，和某個國家很像！
這種人力車，如果要使用人作為驅動力，那他只能用在監獄裡面，為了能擴大它的使用範圍，便把人替換成了動物，如此一來，應用到了各行各業的生產中，一些動物變成了犯人的替罪羊。
但是資本主義國家對動物比較愛護，各種動物協會就出來說話了，他們反對這種做法，理由是這種跑步機會對動物的膝蓋造成損害。
在民眾的呼籲之下，1866年，紐約州通過了美國第一部禁止虐待動物的法律，對這種行為做出了明文禁止。
當動物的權益被保護後，而監獄裡的犯人還繼續在跑步機上承受著身心健康的損害。
上有政策下有對策。法律規定的是不能讓動物踩踏在這種爬樓梯式的「跑步機」上，但並沒有禁止的其他動力車，於是有人將爬樓梯式的改造成了水平式的，類似於今天跑步機上的履帶。
隨著人權的不斷提高，1898年英國監獄終於禁止了這一跑步機式的懲罰，它終於退出了歷史舞臺。
隨著革命工業的發展，帶給人們資本的同時，也讓越來越多的人增加了脂肪，一些上流社會的人為了好看的身材，便致力於運動健身。
但是這些人想要健身的同時卻不願意戶外運動，這是一個需求。有需求就會有市場，很快市面上便出現了一種跑步機，人類歷史上第一臺正兒八經的跑步機器。
不過這種機器，體積笨重噪音大，價格昂貴，運動起來難受十足，並不受當時的人們歡迎。
後來一位專家提出了有氧代謝運動的理論，這種運動理論被廣泛的認同且接受，在這種理論的推動下。很快，有工程便設計製造出了第一臺家用跑步機PaceMaster 600。
這種跑步機體積小，便於裝置，很快便被人們接受，這樣一來，跑步機才算是真正進入普通人家中，走進了健身房。
而如今，跑步機也是各種各樣，但是，歷史上的那個「跑步機」，它曾經卻是一個刑具。