小龍蝦在中國被食用的歷史雖然只有幾十年，但在全球範圍內，中國已成為小龍蝦消耗量最大的國家。
「中國小龍蝦是上世紀30年代從日本引進的」，一直以來，這種說法被廣為接受。直到一塊距今1.4億年左右本土小龍蝦化石的出現，似乎正在打破小龍蝦是從日本引進中國的「事實」。
本期，阿聖來到中國小龍蝦之都，江蘇盱眙縣，和你一起探尋小龍蝦起源的故事。
阿聖現在的位置是位於盱眙的龍蝦節廣場，前面這個建築就是盱眙龍蝦博物館，這也是中國第一座小龍蝦主題博物館。
這個博物館裡面展示的都是跟小龍蝦有關的元素，比如各種小龍蝦標本，龍蝦字畫，龍蝦菜式展品以及小龍蝦文化，當然，鎮館之寶就是那一對出土於本土的小龍蝦化石，距今已有1億多年。
在說起小龍蝦化石之前，先來看一件啼笑皆非的烏龍事件。
2019年初，一篇發表在《地質學報》上的文章引起社會各界的廣泛關注，文章稱，一名遼寧男子發現了一件罕見的遠古生物化石，他把化石拿到大連自然歷史博物館，給科學家鑑定，經鑑定，這塊化石是一種前所未見的遠古時代蜘蛛化石，隨即便把研究成果發表在《中國地質學會學報》上。
而這份報告，引起了北京一位科學家的注意。他對這塊蜘蛛化石非常感興趣，但同時也感覺很奇怪，因為這份報告對化石的詳細描述非常少，出於科學的嚴謹性，他便聯繫了美國的一位權威學者。
保羅塞爾登（Paul Selden），是美國堪薩斯大學地質學系無脊椎古生物學的知名教授，對各種化石有著豐富的研究經驗。保羅拿到化石後便進行了仔細的研究，令他非常疑惑的是這塊蜘蛛化石，它的6條腿是斷開的，並且眼睛非常大，怎麼看都不像是蜘蛛，那到底是什麼呢？
藉助顯微鏡等進一步分析，他們發現這塊化石上面居然有人為偽造的痕跡，在化石上面發現了一些水泥和油性塗料，最為關鍵的是，在螢光顯微鏡下發現的暗紅色部分，居然是龍蝦外殼的殘留物，原來這塊化石不是蜘蛛化石，而是小龍蝦化石！
隨即保羅便把這一揭穿真相的研究過程發表在了《古昆蟲學》雜誌上，引起了學術界的廣泛討論。而當初那名男子之所以把小龍蝦化石偽造成蜘蛛化石，並把化石賣給博物館，就是為了多賣點錢。
看來這名男子也不像是門外漢，繪畫功夫了得，居然騙過了一些中國專家學者！在這個烏龍事件中，雖然不是真的蜘蛛化石，但確是一件貨真價實的小龍蝦化石。
在談小龍蝦祖宗這個問題之前，我們先來看一下咱們中國本土的，一種類似小龍蝦的物種，這個物種就是東北黑鰲蝦，學名叫，被稱之為小龍蝦的兄弟。
蝲蛄和小龍蝦不同，我們現在說的小龍蝦，也就是我們平時吃的，學名叫克氏原螯蝦，原產於北美。而蝲則是地地道道的中國物種，原產於中國東北地區。小龍蝦通體偏紅色，蛄則偏青黑色。小龍蝦生存能力很強，甚至可以在臭水溝裡生存，而蝲蛄則對水質要求很高，一般生活在清澈無汙染的溪流等水域。
正是由於小龍蝦食性雜、繁殖快，環境適應能力強，所以在世界各地都有廣泛分布。而我們今天要探尋的，正是這種被廣泛認為是入侵物種的小龍蝦，克氏原螯蝦。
1927年，日本人開始大量養殖牛蛙，而養殖牛蛙需要飼料，於是從美國進口少量的小龍蝦作為飼料，然而本來只是作為飼料的小龍蝦卻開始大量繁殖，直到今天，在日本很多地方，小龍蝦依然會被當作入侵物種來處理。
比如，在日本北海道釧路市阿寒湖旁，每年都有專人處理小龍蝦，而方式則是，直接踩碎，當成肥料，以此來控制小龍蝦數量，防止對當地生態造成進一步的破壞。
大概在1930年左右，小龍蝦被日本人引進中國。最早是在南京長江流域一帶繁殖，隨著時間的變化，小龍蝦開始擴散到全國大部分地區。
其實在科學界，關於小龍蝦的起源一直存在著爭論，美洲起源說，東亞起源說，陸生說，海生說等等，眾說紛紜。
支持小龍蝦北美起源說的根據，是現在普遍認為小龍蝦自然種原產地來自美國的路易斯安娜州，並且淡水小龍蝦和海水小龍蝦很像，最關鍵的是在北美發現了一塊1億年前的小龍蝦化石。但是原產地不代表起源地，到底起源於哪裡，得靠大量的分析和證據。
中科院古生物研究所研究員沈炎彬，是目前國內研究小龍蝦起源的權威課代表。沈老先生不僅收集了很多小龍蝦化石，還在這方面做了大量的研究。沈老先生認為小龍蝦起源於中國東北地區，是地道的中國物種，而這麼說不是沒有根據的！
上世紀20年代，在遼寧西部凌源市發現了一塊距今1.4億年左右的淡水小龍蝦化石，學名奇異環足蝦。通過化石分析，可以看到，這塊億萬年前的奇異環足蝦和現在的小龍蝦區別很小，最大的不同就在於生殖肢。現在的小龍蝦有2對生殖肢，而古老的奇異環足蝦只有1對，除此區別外，並無其他明顯區別，也就是說，現在的小龍蝦是由古老的奇異環足蝦演化而來的。
我國在多處發現小龍蝦化石，而大多集中在遼寧西部的熱河生物群。熱河生物群是距今約1.4億-2億年前，生活在東亞地區的一個古老的生物群，在這裡發現了大量的恐龍類、原始鳥類、魚類等化石，除此之外，當年震驚世界的中華龍鳥化石，也出自於此，因此，熱河生物群被譽為」20世紀全球最重要的古生物發現之一」，是世界級的化石寶庫。
在熱河生物群，就發現了大量形態各異的奇異環足蝦化石，而這也是目前世界上最早的小龍蝦化石，無論從數量上還是時間上，都比小龍蝦北美起源說，更有說服力。
既然淡水小龍蝦化石最早在中國被發現，那麼這裡就留下2個問題：
1.小龍蝦是怎麼從中國傳入外界的？
沈老先生作為研究小龍蝦起源的權威學者，其研究成果不僅在國內受到認同，在國外也廣受認可。關於這個問題，沈老先生和國內的一些學者給出了一種合理的解釋，即地質運動說。在漫長的地質運動中，小龍蝦通過地質變遷和火山爆發等因素，被傳播到了國外。
2.小龍蝦為什麼在中國突然消失了？
既然小龍蝦起源於中國，那麼又為什麼在上世紀30年代，是由日本重新引進中國的呢？關於這個問題，沈老先生說還需要通過更多的化石來研究。或許和恐龍為什麼突然滅絕一樣，存在著同樣的謎題。
也許正如這塊遠古的化石所展示的一樣，一隻小龍蝦正在捕捉一條狼鰭魚，而這場發生在億萬年前的畫面，卻突然被某種未知因素，瞬間定格。