就在昨日（7月6日）的23時14分，剛剛迎來小暑節氣。小暑是二十四節氣中的第11個節氣，時間點在每年公曆7月6日-8日之間。小暑的到來，標誌著「三伏」即將啟幕，天氣開始逐漸炎熱。小暑雖不是一年中最熱的時節，但民間也有「小暑大暑，上蒸下煮」之說。
對於中國人來說，每一個節氣都會有相應的養生食譜，小暑也不例外。此時應該多吃清淡的食物，例如南方一些地區有吃藕片、鴨湯、冬瓜、荷葉等涼性食物的習慣。
同時，小暑還應該吃一些「苦」。苦味的食物在日常生活中較少出現在餐桌上，因為人們大多覺得苦味和酸甜鹹辣比起來，難以下咽。更何況，人生已經那麼苦了，為什麼還要自討「苦」吃呢？那麼，小暑為什麼要吃「苦」？中國都有哪些苦味美食？苦味食物對身體究竟有沒有好處？網易旅遊【鄉野人間】在小暑節氣來臨之際，為你的生活加點「苦」，希望你最終能夠苦盡甘來！
為什麼人們不喜歡苦味？
苦味是中國傳統五味(酸、甜、鹹、苦、辣)之一，屬於基本味。但所有人都不喜歡濃重的苦味、酸味和澀味，這是人類基本生存技能的一部分。
生物對味道的偏好和進化往往有密切的關係，食物與人類的生存繁衍則息息相關。不光人類，所有動物在長期的進化中都會形成一套對食物和味道的偏好。苦味是大部分人最不喜歡的一個味道，這是因為自然界中的苦味往往是些有毒成分，我們的身體為了保護自己，特意「告訴」味蕾要排斥苦味食物。這種對「苦」味的厭惡感，成為了一種躲避選擇，慢慢融進人的基因中傳給下一代。所以，即使是嬰兒，天生也不喜歡苦味。
總的來說，對苦味的抗拒其實是進化來的一種保護機制，存在於我們的身體記憶中。
心煩意亂？苦味或許能讓你在夏季平靜下來
小暑時節氣溫高，溼度大，天氣悶熱，氣壓低，人容易感到心煩不安、疲倦乏力、食欲不振...仿佛對任何事情都提不起精神。
現代營養學研究表明，苦味食物中含有胺基酸、生物鹼、維生素、苦味素、微量元素等成分。在炎熱的夏季食用，可以解熱除溼、幫助消化、增進食慾、促進血液循環、清心除煩等。所以自古以來，就有「小暑宜養心健脾，吃苦嘗酸之說」。
最著名的苦味食物都有哪些？沒有最苦只有更苦！
苦瓜：很多人兒時的味蕾噩夢
苦瓜源於非洲，多種植於東印度及東南亞一帶，歐美也有移植，不過主要是作為觀賞植物。據說是鄭和下西洋時，把苦瓜帶入國內。
中國人或許是世界上最能吃「苦」的國家，也只有在中國，苦瓜從南到北都受到最廣泛歡迎，並且大多數人小時候都有被家長逼著吃苦瓜的經歷。據統計，廣東、廣西、海南、福建、湖南、四川等省份的人們尤為愛吃苦瓜。
長江，是中國地理的重要劃分線，也是中國苦瓜品類的分界線。長江以南，氣候潮溼悶熱，苦瓜的顏色以綠、濃綠為主，苦味較濃；長江以北，氣候相對乾燥溫和，苦瓜顏色則以淡綠、綠白為主，苦味較淡。在不同地區，苦瓜也有著不一樣的名稱，譬如涼瓜、癩瓜、癩葡萄、錦荔枝、金鈴子、紅娘等等。
其中杜阮涼瓜較為出名，又名杜阮苦瓜，在江門市乃至廣東省、香港、澳門地區都很有名。瓜型肥大、色綠如翡、肉厚脆口、甘而不苦、爽脆無渣。但其實杜阮涼瓜之優，並不是因為品種有什麼獨特之處，而是因為杜阮這個產地，地處江門西郊，三山環抱，泥土是透氣性強，加上清涼山坑水的天然灌溉，十分適宜喜溫耐熱的涼瓜的生長。6、7月份也正是杜阮涼瓜集中上市的時候。
橄欖：飽含鄉愁的苦澀
提起橄欖，人們可能最先想到的可能是來自地中海的橄欖油，但其實中國就是橄欖的原產地，這種先苦後甜的果子現今廣泛分布在福建、臺灣、廣東、廣西、雲南等地區，其中福建橄欖種植面積和產量均佔全國的70%以上。福建閩侯縣被譽為「中國橄欖之鄉」，種植橄欖歷史悠久，早在唐朝就已盛行。據《新唐書》及《八閩通志》記載，唐朝時福州府在土特產貢品中就有橄欖，閩侯等地還有一種「青果船」，專門運載橄欖，分赴蘇杭京廣各地販賣。閩侯橄欖品種繁多，丁香、檀香、蜜果、長營等都是良種，採摘時間在秋季，當地人稱橄欖為「福果」，既是「有福之州」的特產，又有「幸福」的吉祥寓意。
橄欖歷史上被稱為「諫果」，因為初嘗時苦澀，再品時清甜，就好像「忠言逆耳」一樣，許多古代詩人也寫過關於橄欖的詩。到了現代，橄欖被寫進了歌曲中，隱喻為一種濃濃的鄉愁。橄欖的苦澀到底是什麼滋味，誰也說不清。古人曾經感嘆道，「橄欖苦甜猶問天」。
蓮子：出淤泥而不染的清苦
夏季是賞荷花的好時節，而蓮子也經常作為甜湯中的食材，出現在夏季人們的餐桌上。
蓮子的苦味，在於它的蓮子心，蓮子心是蓮子中間青綠色的胚芽，很多人吃蓮子時會把它取出來扔掉，但其實味道清苦的蓮子心具有很高的藥用價值。歷史上流傳著這樣一個故事：古代美女西施與範蠡相戀，但範蠡無奈身負復國大業，為了協助越國滅吳，範蠡將西施獻給吳王。西施在途中思緒萬千，心悸失眠，心痛難忍，三個月病情都不見好轉。巧遇一丫鬟手捧蓮蓬前來探望，「聽說蓮子有養心安神之功，特意採一些過來給西施姑娘」。西施在吃了煮食的蓮心羹後，漸漸恢復了往日的氣色，病情也逐漸好轉。
荷花是一種古老的植物，在中國的種植歷史也十分悠久。目前我國有幾大蓮子產地：江西廣昌白蓮、福建建寧通心白蓮、湖北汈汊湖蓮子等。其中廣昌縣自古以來就被稱為「中國白蓮之鄉」，白蓮的種植和加工歷史悠久，品質突出，歷來被稱為「貢蓮」，為「蓮中珍品」。
除了這三種苦味外，其實生活中我們常吃的一些東西也屬於苦味食物，例如芥菜、苦蕎麥、芹菜、蘆筍等。此外，人們常喝的啤酒、咖啡、茶，常吃的水果橘子、柚子等也是含有苦味的。
最能「吃苦」的地方，竟然是這裡！
涼茶可能很多北方人會喝不慣，總感覺有一種中藥的苦味。但如果你問一個廣東人涼茶苦不苦？他肯定會回答說：不苦不苦！在廣東還有一種熱，叫媽媽覺得你上火了，隨後就被拉去街邊喝一杯涼茶。
廣東被很多人稱為最能吃「苦」的地方，除了涼茶外，苦瓜也是當地人常吃的蔬菜之一。廣東人為什麼要「自討苦吃」?其實是與嶺南獨特的氣候和廣東人的飲食習慣有關。廣東地處嶺南，位於南海之濱又有南嶺山脈作屏障，形成了獨特的地理環境和自然氣候條件——天氣炎熱、潮溼多雨、自古多有瘴氣。此外，廣東人喜食海鮮山珍、吃煎炒燥熱的食物，並習慣晚睡，很容易生「熱氣」，即北方人所說的「上火」。所以為了清熱消暑、去溼解毒，當地人自古以來便形成了吃苦味的習慣。
苦味對身體究竟有沒有益處？
我國傳統中醫認為五色五味各自進入五臟，比如辣入肺、酸入肝、甘入脾、鹹入腎，而苦入心。心火過旺，苦味消之。而夏季在五行中屬火，對應的臟腑為心。因此，夏季養生的一大關鍵是養心。
苦味食物在一定程度上確實能夠起到清心健腦、洩熱排毒、清熱解暑的功效，但凡事都講求適度，過量食用苦味也會對健康不利。
日常生活中常見的苦瓜、萵筍、油麥菜、苦菊等食物，是可以放心食用的。但是杏仁、絲瓜、葫蘆等在一定條件下會產生毒素，食用過量可能會有中毒風險。
年輕人，你吃得了苦嗎？