化學工程（Chemical Engineering）屬於工程類學科的一個專業，運用物理科學（化學、物理）、生命科學（生物、微生物、生物化學）和數學將原材料或化學物質轉化成有價值的物質。
化工專業整體的就業口徑寬，覆蓋面廣。研究領域涉及到有機化工，無機化工，精細化工，日用化工，材料化工，能源化工，生物化工和微電子化工等諸多領域。而關於就業領域，如今的化工行業大體上有4個主要的職業方向：
1、傳統的油氣行業
目前美國的頁巖氣開採量居世界首位，遠超第二名加拿大，從石油時代過渡到天然氣時代的信號逐漸鮮明。油氣行業的國際大企業比較多，像杜邦，陶氏化學，GE，英國石油，殼牌，愛克森美孚等傳統化工企業需要大量的化學工程畢業生。國內的三桶油（中石油、中石化、中海油）能源公司，很多化工畢業生都會進入這三家單位，中石油和中石化會比中海油更容易進入，薪資方面中石油中石化基本差不多。
2、高端的製藥領域
生物製藥領域經歷了小高峰之後，近些年趨於理性，小企業較多，這決定了個人發展空間較大，適合喜愛挑戰的同學。大型製藥公司（如默沙東，拜耳等）藥物研究與開發單位、醫藥生產和商業企業對化工製藥類專業的碩/博留美畢業生需求量一直很大。在製藥領域晉升發展，我們需要設計，開發，分析，評估和管理新藥和現有藥物，掌握專業的技術，擁有強大的團隊合作能力，並且擁有較強的數學和分析性思維能力。
3、熱門的新材料領域
材料科學是一個快速發展的行業，對專業人才的需求量一直在增加，所以就業前景相當理想。目前，美國在這方面比較熱門的研究內容是納米材料和高分子材料。目前在美國化工專業排名TOP 80 的學校中，開設有材料方向的高達 48 所，可見材料方向已經成為當前各校熱門的研究方向之一。大多數材料科學家就職於從事製造業的企業，主要集中在化學品製造業，生產塑料，合成材料，藥品，肥皂和清潔劑，殺蟲劑和化肥，油漆，工業有機化工產品及其他化工產品。
4、穩定的高校和政府
選擇政府和高校的就業方向肯定是要從事「鐵飯碗」的職業。各大專院校對於環境化學家需求較大，擔當課程的授課老師。各研究院、設計院主要招留美回來的碩/博畢業生，這類單位初始薪資不是很高，但是成長空間較大。這是大部分化工留美畢業生的就業落腳點。化學工程專業的畢業生也可以在政府部門（如農業部、衛生研究院、環境保護部門等）機構擔當公務員，負責食品、藥物、廢棄物等的化學檢測工作。
最後談一下化工行業中的技術研發類職位，無論是在薪酬還是晉升通道上都有著更好的發展前景。化工行業本身的發展變化不是很快速，積累的知識不會很快過時。隨著年齡的增長你的經驗也會變成你的財富。對於有志於技術研發類職位的童鞋，強烈建議碩士學歷起步。