2012 年初，Y Conbinator 創始人保羅·格雷厄姆寫了一篇《令人恐懼且野心勃勃的創業點子》（Frighteningly Ambitious Startup Ideas）中給創業者提了七個足夠具有野心的創業點子，其中包括顛覆搜尋引擎、成為下一個賈伯斯、改變大學教育的方式等具有野心的想法，其中還有一個點子是「取代郵箱」。
如果說電子郵件最早是一個通訊工具，到現在它已經越來越不能適應用戶的需求——很多人更希望它是一個 to-do list，很多郵件過來，你其實需要另外找一個類似 Wunderlist 的 to-do list 工具，把郵件中的要點一個一個寫上去。完成 to-do list 的任務後，在 Wunderlist 中劃掉任務條目，再打開郵箱，把完成的任務給相關的人反饋——環節太多，流程太長了。尤其是在越來越多依賴智慧型手機辦公的今天，需要在幾個應用之間切換，事兒還沒辦多少，Home 鍵都要按壞了。
格雷厄姆提出的建議是，僅僅對收件箱做改變是不夠的。電子郵件需要被新的協議取代，它需要 to-do list 協議， to-do list 協議則意味著收件人應該被更多賦權：除了讀郵件以外，還需要收件人做什麼事情，這件事情重要性和緊急程度如何，期望什麼時候完成？以及，如果需要幾個人共同完成一個任務，是否可以建立一個個的任務小組，實現郵件系統背後隱藏的更核心的用戶需求：任務、通訊、進度跟蹤？當然，還不能複雜，複雜了就不好用了。
Gmail十年，自己顛覆自己
Gmail 已經十年了，似乎到了該被顛覆的時候。現在 Google 自己做了個新的郵件系統，試圖來顛覆自己。這個新的郵件系統名字很有意思：Inbox by Gmail。不叫 by Google，而是叫 by Gamil。
相比 Gmail 客戶端，Inbox by Gmail 的主界面設計得更為花哨——剛使用的時候甚至可以說有一些龐雜。帶有附件的郵件默認顯示預覽圖，好處是不需要點進去就可以查看附件，壞處是一屏（我使用的是 4 吋屏的 iPhone 5）只能顯示三封郵件。再加上右下角的仿照Path的彈出式快捷功能導航，主界面顯得非常凌亂，焦點很分散。 PCMag 評論說「它看起來像是一個 Facebook news+Mailbox+Google Now 的混搭」。你可以腦補一下它該有多亂。
Inbox by Gmail 在嘗試做一個 to-do list 協議的郵箱系統。側邊欄第一部分也是這款應用最希望使用到的功能分別是：Inbox（收件箱）、Snoozed（意思是稍後提醒、一會兒處理）以及 Done（已完成）。這其實很好地反映了我們日常對待郵件的三種行動：
第一種是立即回復。對於那些 10 分鐘以內能處理完的事情，立刻處理。比如可以馬上做的決定，項目進展通知，同事需要一份文檔，這些都可以在 10 分鐘內處理完，最好的處理方式是馬上回復，清除未讀；
第二種是待定。比如一個需要花 30 分鐘以上才完成的任務，一封來自同事或老闆的意見詢問但需要花一些時間考慮的郵件，或者上班時間碰到需要下班才合適處理的私事，那麼 Snoozed 就是為這個需求服務的；
第三種是完成。項目完成，自然是 Done。
pin和bundles功能
對於特別重要且緊急的郵件，它有一個「pin」（圖釘）功能，「pin」過之後的郵件會顯示在收件箱最上方最醒目的位置，提醒自己儘快處理。
與 Gmail PC 版郵箱類似，Inbox by Gmail 會自動把郵件打包歸類（稱為「bundles」），常見的歸類郵件標籤有 Social、Promos、Purchases，它也允許你自己添加標籤。
快捷功能導航設計初衷非常好，但在剔除自動郵件地址上還不夠智能。比如系統默認我最常通訊的三個地址分別是：Wunderlist 發送任務提醒的郵件地址、新聞訂閱的「+news」郵箱、以及自己的郵箱（經常自己給自己發郵件的結果）。
估計因為只在美國發布的緣故，Inbox by Gmail 有非常嚴重的 bug：無法在郵件正文中輸入中文。
就像保羅·格雷厄姆對郵件系統的期待一樣，Inbox by Gmail 足夠大膽。它不是一個「微創新」式的產品，更像是一個或許有可能自己顛覆自己的產品，甚至比許多做郵箱產品的創業公司邁的步子還要大。Inbox by Gmail 在市場上表現如何還需要時間觀察，但我們樂見科技巨頭們推出更多這樣大膽的產品。