是時候考慮英國留學了?

圖片來源：哈利波特與密室

文章首發於公眾號：叄裡河

作者：吳錦清

近日，英國首相鮑裡斯詹森向歐盟提交了新版脫歐方案遭到拒絕，隨後與德國總理默克爾的通話也相當不順。用BBC的說法，實現有協議脫歐已經「幾乎不可能（Essentially impossible）」。

伴隨脫歐協議被拒，無協議脫歐風險上升，英鎊應聲下跌。雖然脫歐公投後英鎊下跌都快成了月經新聞，但這對於廣大留學生來說是件好事，畢竟留學成本下降了。

英國學費年年漲，比起脫歐公投前英鎊兌人民幣1:9多的匯率，現在8打頭的匯率還能抵消一下上漲的學費，多少能為家裡省點人民幣，有很多學生趁匯率還不錯申請了今年秋季入學。

根據UCAS公布的2019英國本科申請中期數據，截止6月30日，通過UCAS申請英國本科的中國學生人數達到19760人，相比2018年增長30%。

今年暴漲的申請人數昭示著英國留學新一波黃金時間已經到來。

美國的申請情況卻恰恰相反，原本佔美國國際學生總數1/3的中國學生已經被越推越遠。

VOA報導，今年入學季，已有多所美國高校表示今年來自中國的新生減少人數超過五分之一。

事實上，因為近期緊張的中美關係，越來越多學生對去美國留學持觀望態度。再加上暑期不斷爆出的籤證check時間長、敏感專業被拒籤，以及開學前9名中國學生被拒絕入境等消息，使得相當一部分原本想去美國的人轉而開始美英雙申或者美加雙申，有些甚至直接放棄了申請美國學校。

最近熱議的「取消OPT」更是觸動了留學生和準留學生們敏感的神經。

其實關於國際學生通過OPT搶了美國學生工作機會、取消OPT之類的新聞一直都有。今年8月，高等教育和移民之美國校長聯盟（The Presidents』 Alliance on Higher Education and Immigration）稱，聯邦法院正在考慮廢除學生籤證畢業後的工作實習許可，也就是大家熟悉的OPT。而該聯盟組織正在徵集高校和機構對這項提議的申訴要求，截止時間為10月11日，所以留學生一下炸鍋。

OPT全稱Optional Practical Training，簡單來說就是畢業後一或三年的實習期。持F1籤證的普通國際學生不能在美國全職工作，想要全職上班，只能在畢業後申請OPT並拿到移民局發放的EAD（Employment Authorization Document）。

在實習期間，學生仍保留F1身份，可以為任何公司服務，但工作必須與專業有關。在此期間如果能找到工作籤訂正式的僱傭合同，才可以轉換為工作身份H1B。但是如果國際學生在畢業60天內仍未申請到OPT，就必須離開美國。

OPT其實就是留學生從學生身份到工作身份的過渡，過渡期間可以合法居留美國找工作、積累工作經驗。在H1B越來越難的情況下，OPT就是想繼續畢業後留美學生的「救命稻草」。如果能有這段時間在美國的工作經驗，不論是對未來申H1B或者回國就業，都有好處。

雖然不斷有人闢謠這次審理結果並不意味著立馬取消OPT，但實在不能怪留學生神經緊張，因為移民、籤證政策收緊是大趨勢，近期針對華人學生、學者的事件又那麼多，誰都不會心大到不關注任何相關信息。畢竟很多人花了這麼多錢留學，就是為了能留美工作生活。要是OPT真的被取消，留學生畢業後只能打道回府，美國留學的吸引力必定越來越小。

總的來說，中國學生想申請美國留學確實越來越難了。而仍在脫歐困局中掙扎的英國，不論是為了保證脫歐後英國教育的含金量，還是吸引更多歐盟外國際學生特別是中國留學生來賺取學費，都在發布更積極的政策。

今年9月11日，英國政府宣布從明年開始恢復暫停7年的PSW籤證。10月8日，內政部還對國際學生請願儘早公布PSW回歸時間做出回復。這一消息簡單講就是在2011年夏季及之後畢業的國際學生可以申請PSW籤證。

PSW全稱Post Study Work 籤證，是為了讓擁有本科、碩士、博士等文憑的國際學生，在畢業後有兩年時間在英找工作或者開展商業活動。找到工作後，PSW籤證可以轉成工作籤證。

2012年以前，赴英留學的國際學生在畢業後不需要任何擔保人即可向英國移民局申請時長2年的PSW籤證。擁有該籤證的學生在英國沒有任何工作限制，也不一定非要找到工作才能留在英國，這就給了學生更多的機會和空間。

然而在2012年，這個深受留學生歡迎的PSW籤證卻被時任內政大臣的特雷莎梅叫停，為了控制移民數量，直接斬斷國際學生畢業後留英找工作的後路。那時畢業生想要在英國工作，只能靠T2工籤或者在英國創業。

但事實上T2工籤競爭非常激烈，願意擔保工籤的公司也越來越少，所以很多人只能在T4學生籤證期滿後離開英國。PSW籤證的恢復，對於想通過留學途徑在國外工作的人確實吸引力很大。

除了給想留英工作的留學生充裕時間找工作，PSW籤證還有一個「隱形」福利。

通常情況下，中國人想取得英國永居身份，常規途徑是獲得T2工作籤證滿5年、200萬英鎊投資移民等。但在常規途徑之外，其實還有一項「長居（Long Residence）」政策。根據規定，按入境之日起計算在英國連續合法居住10年、離境總天數不超過540天、單次不超過180天即可申請英國永居。

要是在PSW籤證恢復的情況下，留學生想拿到英國永居身份更容易，只要能早點出國留學，甚至不必工作就能拿到。如果是初中就出國留學的學生，只需2年初中，2年高中，3年本科，1年研究生，再加2年PSW籤證，剛好在英國住滿10年，就可以申請PR了。

今年3月，英國內政部公布新移民法變更細則，雖然T1投資移民仍採用首籤3年加續籤2年的形式，但也有新變化。比如200萬英鎊的存款時間從90天延長至2年，也就是在申請首籤之前就需要存足2年時間。另外，續籤投資人不能再投資英國國債，投資公司也需要有2個以上非董事僱員。總體來講，資金審查更嚴格，投資風險也有所增加。

比起投資移民需要一次性投資200萬英鎊於指定機構的金融產品，學費只需每年支付，資金壓力相對沒那麼大，風險也比較低。而且，投資移民或工籤還需要額外花5年時間，讀書加PSW籤證的途徑性價比還是很高的，因為讀書時間可以累積，完全不浪費。

即便脫歐大戲還沒最終落幕，但英國教育形式總體利好。一邊是可能取消OPT、日趨嚴苛的大環境，一邊是恢復PSW籤證、匯率還不錯的英鎊，以及接受中國高考成績的十多所英國大學，看起來英國留學的黃金時間已經到來。

但是問題沒這麼簡單，雖然性價比較高，這條途徑卻並不是萬能的。因為這條十年永居政策其實源自《歐洲人權公約》，並非英國原生。雖然廢除《歐洲人權公約》和脫歐是兩回事，但在脫歐之下，政策的不確定性也很大，而且10年時間足夠長，誰也不知道是否會再來一個梅這樣的「留學生殺手」，籤證政策改變難以預料。

參考資料：US Universities See Decline in Students From Chinahttps://www.voanews.com/usa/us-universities-see-decline-students-chinaBring the date for the post-study work visa closer to help current studentshttps://petition.parliament.uk/petitions/273801Apply to settle in the UK: long residencehttps://www.gov.uk/long-residence/eligibilityUK announces 2-year post-study work visa for international studentshttps://www.gov.uk/government/news/uk-announces-2-year-post-study-work-visa-for-international-studentsTier 1 investor visa changes & Tier 1 Entrepreneur end 29 03https://workpermit.com/news/tier-1-investor-visa-changes-tier-1-entrepreneur-end-29-03-20190312Brexit: Deal essentially impossible, No 10 source says after PM-Merkel callhttps://www.bbc.com/news/uk-politics-49970267Chinese students' applications to UK universities up by 30%https://www.theguardian.com/education/2019/jul/11/chinese-students-applications-to-uk-universities-up-by-30