作為現今世界最複雜和研發製造難度最大的水面作戰裝備，航空母艦無疑是一個國家水面戰艦研發製造能力最重要的標誌，而西班牙之所以被認為是世界水面戰艦研發製造強國之一，航空母艦和兩棲攻擊艦研發製造能力就是最主要的依據。
眾所周知，西班牙雖然是最早開啟海上霸權的國家之一，但西班牙的海上霸權並未維持太久，西班牙在近現代歷史上很快就被英國和新崛起的歐洲強國超越，在經濟實力和綜合國力方面也是如此，至今為止，西班牙國力在歐洲都算不上一流水平。在這樣的背景下，西班牙現代水面戰艦的研發製造成績就可想而知了。
只是，西班牙畢竟還擁有不錯的水面戰艦研發製造能力，而作為沿海國家，西班牙也需要保持一支足以維護國家安全的艦隊，再加上相對有利的地理位置和國際環境，西班牙水面戰艦研發製造基礎也取得了一些成績。在航空母艦和兩棲攻擊艦領域，西班牙的成績就很突出。
西班牙阿斯圖裡亞斯親王號航母
作為東南亞小國，泰國就擁有一艘航母，也就是納呂貝特號航母，該型航母的整體性能在目前世界雖然早已落伍，但該艦在當年也曾是亞洲最先進的水面作戰艦船之一。而泰國這艘納呂貝特號航母，就是由西班牙研發製造並出口的。
眾所周知，世界海軍強國早在第一次世界大戰後期就開始加速發展航空母艦，美國和日本更是在第二次世界大戰太平洋戰場進行了人類歷史上第一次大規模航母對決。但是，前面也曾提過，此時的西班牙早已不再是歐洲一流強國，在當時的世界西班牙甚至算不上主要強國。受此影響，西班牙雖然也擁有強悍的水面戰艦研發製造能力，但在航母領域，西班牙明顯落後。直到第二次世界大戰結束，蘇聯崛起冷戰開始，西班牙才開始了航母的研發和應用。
西班牙位於歐洲西端的伊比利半島上，扼守地中海和大西洋的戰略通道直布羅陀海峽。而且，當時的蘇聯海空力量從北海方向深入大西洋，西班牙附近海域也是重要通道。在這樣的背景下，在美國整合歐洲國家組建對抗蘇聯的西方集團之後，西班牙就成為重要一環。
受此早在上世紀六十年代，西班牙就從美國租借了一艘參與過二戰的獨立級航母，1967年這艘航母加入西班牙海軍，被命名為迷宮號。到了1972年，西班牙又從美國引進AV8系列短距垂直起降艦載機裝備迷宮號航母，並提升了迷宮號的整體作戰能力。但是，作為一艘二戰時期的航母，迷宮號的戰鬥力依然非常有限。在這樣的背景下，藉助西班牙國內世界級水平的水面戰艦研發製造基礎，西班牙就產生了獨立發展一型國產現代航母的想法。這個想法的最終結果就是阿斯圖裡亞斯親王號航母，泰國納呂貝特號航母也是這個想法的結果之一。
1開工，1982年5月22日，該艦下水。1988年5月底，阿斯圖裡亞斯親王號航母加入西班牙海軍服役。次年，西班牙退役租借美國的迷宮號航母。
阿斯圖裡亞斯親王號航母從服役開始就是西班牙海軍的旗艦，是西班牙海軍艦隊的中流砥柱。阿斯圖裡亞斯親王號航母設計參考了多個國家的輕型航母，尤其是英國的無敵級航母，該艦滿載排水量還不到兩萬噸，可搭載22架不同類型飛行器，包括美制AV8系列短距垂直起降艦載機。
只是，以西班牙現今的國力，大批量應用這型滿載排水量不足兩萬噸的航母似乎也有困難，西班牙海軍要求建造第二艘阿斯圖裡亞斯親王級航母的想法就一直沒能實現。到了本世紀，西班牙航母發展思路開始轉向，多任務能力更加強悍的兩棲攻擊艦思路開始被西班牙重視，在最終，西班牙研發建造了胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦。
胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦
胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦名稱和設計都非常獨特，該艦完美的融合了輕型航母和兩棲攻擊艦的功能定位，非常強調多任務性能，該艦的很多設計對他國同類艦船的研發也起到指導作用。
胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦滿載排水量超過27000噸，全通飛行甲板長度就達到202米，寬32米。胡安卡洛斯一世級採用常規動力設計，同樣採用美制LM2500系列燃氣輪機作為主動力。胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦在艦艏位置設計有一個13度的滑躍式甲板，用於支撐短距垂直起降艦載機作業，該艦預計會使用美制F35B型隱身短距垂直起降艦載機。
胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦成本很低，雖然最終成本超越了最初設定的3.6億歐元標準，但也只有4.62億歐元，也就是6億美元。對於一艘滿載排水量超過27000噸，能夠支撐F35B型短距垂直起降艦載機作業的巨艦來說，這個價格明顯不高。
胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦內部設計也很有特點，該艦飛行甲板下是一個多用途大型庫房空間，即可用作機庫，也可放置車輛和物資，還設計有可拆卸的隔間。胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦編制有172名空勤人員，可搭載140名兩棲作戰指揮人員，以及一個海軍陸戰隊建制營，該艦最多可搭載超過1200名登陸作戰人員。
同時，胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦還設計有艙內船塢，整體登陸作戰能力和水面航空作戰能力都非常強悍。胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦的設計還被澳大利亞和土耳其認可，兩國都以該級艦為基礎設計了國產的兩棲攻擊艦，胡安卡洛斯一世級戰略武力投送艦是西班牙水面戰艦製造能力的標誌性裝備之一。（CX）