家家戶戶的烹飪，基本上離不開食用油，但由於食用油種類繁多，目前大部分家庭使用的是植物油，以及少量的動物油(以豬油為主)。關於食用油、色拉油、調合油等也有很多種，那麼它們之間有什麼區別呢？在用法方面上又有什麼不同呢？
首先，食用油是指所有可食用的油，可分為植物油和動物油，根據油脂的原料來源，食用油可分為多種，比如：用花生壓榨的油，我們稱為花生油；類似的還有菜籽油、玉米胚芽油、豆油、葵花籽油、山茶油、橄欖油等。
中餐的很多涼拌菜，經常會使用色拉油進行調製，那麼，這種色拉油是什麼油呢？事實上，色拉油是植物油，經過多種加工工藝，經過脫膠、脫脂、脫色等處理，能得到先進的植物油，細分的話，可以分為：大豆色拉油、花生醬油、葵花籽色拉油等。
色拉油的特點是可以直接生吃，其實它的名字原來是西餐中的"色拉"專用油，所以叫做色拉油，由於色拉油的加工過程較為繁瑣，因此，色拉油顏色很清亮，透明，沒有刺鼻的氣味，吃起來口感也不油膩，所以它非常適合來做涼拌菜。
如果用普通的食用油做涼拌菜，就會有很重的油膩感，還會有很重的「生味」，各種調料的味道也很重，此外，用色拉油炒菜，油煙少，味道香，所以很多人喜歡吃，但是它的價格比較貴，因此沒有得到十分普遍的運用，大多數家庭買一瓶色拉油，來調一下涼菜，使用的頻率往往沒有炒菜用油要高。
調和油又叫複合油、高合油，一般是指，運用兩種或者兩種以上的食用油，按照一定的比例，調配、精煉而成，具有顏色多變的特點，可呈現出透明，時而也會發黃，這完全是取決於配方的差異，調和油不適合生吃，不能直接用於涼拌菜，比較適合進行炒、煎、炸等等。
因為調和用是用幾種食用油進行調配的，所以香味比較濃鬱，價格也比較便宜。舉個例子，大豆油的價格便宜，菜籽油和花生油的價格貴，如果以大豆油為主，添加菜籽油、花生油，這樣的調和油價格就會便宜很多。另外調和油的缺點也很明顯，就是保質期比較短，一般只有12個月，很不耐存儲。